– Ваш магистр… суров, – закивала Истра. – Я бы у него поучилась.
– Зря, – хором ответили мы с подругой.
– Ты даже не представляешь, как тебе повезло с Академией, – заверила ее Малена.
Истра засмеялась.
– Вы думаете, здесь учиться – сахар? У нас лорд Эльтерил три предмета ведет, и поверьте, это далеко не сказка.
– Не знаю, с виду он довольно милый, – смущенно произнесла Малена.
– Но только с виду. В учебе он наверняка похож на вашего Айнеха.
Судя по тому, что они друзья, как я успела понять, то… Не исключено, что все именно так, как говорит Истра.
– Спасибо, девочки, за компанию, – Истра вышла из-за стола, – была рада с вами поболтать.
Мы обнялись и распрощались. На завтраке еще увидимся, а потом и на обеде, и на ужине тоже, и вообще нам долго предстоит пересекаться. По крайней мере, пока мы не вернемся в нашу Академию.
Оставшиеся до второго испытания дни тянулись медленно.
Для каждого участника выделили время на тренировку на полигоне и даже предоставили энгеров.
В нашей Академии я тренировалась с Витором. Магистр Айнех, правда, не сильно удивился, когда я попросила подыскать замену моему тренеру.
Магистр организовал все очень быстро – предложил себя. Это был скорее приказ, ибо от предложения отказаться можешь, а сказать Айнеху, что тренироваться с ним желания не имеешь, – нет.
Магистр Айнех с маниакальной радостью гонял меня по полигону и за малейшие ошибки заставлял бегать. После второй тренировки я посчитала, что магистр хочет вымотать меня до испытания. Чтобы я вообще на арену не вышла. А если и вышла, то только с белым флагом и сразу у ворот объявила, что сдаюсь.
– Савелье, что вы сейчас делаете? – зачем-то поинтересовался магистр.
Я остановилась, ловя момент для передышки.
– Бегу я, магистр.
Бежала, если быть точнее. Но эти уточнения здесь никому не требуются.
– Неверное определение, – не без удовольствия произнес магистр. – Вы едва ногами шевелите, иначе говоря – ползете, Савелье.
Он издевается надо мной. Я только и делаю каждый день, что наматываю чертовы круги по полигону. Да я ног уже не чувствую. Доползаю до кровати и чувствую себя неполноценной – ноги отдельно от туловища.
– Бегу как могу, – сказала я, выпрямляясь. – Насколько хватает сил.
До испытания полтора дня осталось, а я ни живая ни мертвая.
– Все потому, Савелье, что вы не стараетесь. Не вкладываете душу. Нет полной самоотдачи, – магистр, казалось, получал колоссальное удовлетворение.
Я не стараюсь… Я побежала дальше. Еще как стараюсь! Просто некоторые совершенно этого не замечают.
– Живее, адептка, – поторопил Айнех. – Мне что, надо с вами бежать, чтобы вы не теряли темп?
– Нет! – мгновенно среагировала я.
С магистром бегать – самоубийство. Я лучше сама прибавлю скорость…
– Быстрее, Савелье, – не унимался магистр. – Будете мне нормативы сдавать после турнира, – пообещал Айнех.
– Если доживу, – буркнула я.
– А если не доживете, сдадите в качестве умертвия, – магистр усмехнулся и отдал команду наращивать темп.
До комнаты я добралась быстро, не успев дать мышцам расслабиться. Стоило упасть на кровать, как через пару минут каждая клеточка тела заныла. Я отказываюсь участвовать дальше. От меня на арене не будет никакого толку…
– Ужасно выглядишь, – Малена зашла в комнату.
– Спасибо, я старалась, – я и не пыталась оторвать голову от подушки.
– Магистр мимо проходил, сказал, чтобы ты завтра на занятия не ходила.
Я от радости чуть не расплакалась. Хоть какая-то хорошая новость.
От усталости уснула я практически мгновенно. Весь следующий день у меня прошел в позе звезды. На завтрак я не пошла, вместо обеда съела булочку, а на ужин пришлось спуститься, иначе магистр обещал за уши притащить и усадить за стол.
Гейд и Али вовсю обсуждали предстоящий второй этап. Делали ставки на того, кто дольше продержится на арене. Спор не утихал ни на минуту, и в конце концов к нему присоединилась Малена. Я не стала участвовать в обсуждении своих товарищей по несчастью.
Друзья пожелали мне хорошенько выспаться и набраться сил перед завтрашним днем. Малена осталась с ними, а я побрела наверх.
Я думала, что буду бояться. До дрожи в коленях. До мурашек на коже. Но я не чувствовала ничего, кроме боли в мышцах. Пожалуй, за это магистру
