своими глазами. Собственных пророчеств делать, правда, не мог. Поэтому он и рассеян настолько, он больше там, в событиях прошлого, или настоящего, или будущего, а не здесь и сейчас. Ото знал, как ярко и правдоподобно такое «погружение», как ясно чувствуется все – запахи, прикосновение ветра или травы, холод или жара, не говоря уже об эмоциях.
Абиль пришел к выводу, что предсказанные неизвестным пророком события тесно связаны с прошлым их континента – Астамисаса, их корни уходят глубоко – во времена еще до основания Тарии.
Если так, то ему было бы весьма полезным просмотреть записи Мастеров древности. Но, как оказалось, большинство самых древних книг и свитков изучает сейчас Верховный, и все они у него. Эбонадо – настоящий Мастер Пророк, дар Толкователя у него сопутствующий, нет ничего необычного в том, что он работает с этими трудами.
Сет, узнав об этом, был разочарован, огорчен, словно ребенок. Он жадно прочел каждую закорючку в оставшихся в библиотеке текстах, но самое интересное ускользнуло от него. Ото собирался на днях поговорить с Верховным и попросить у него на время те записи. Да и много о чем следовало бы с ним поговорить наедине.
То, что помнил Ото из прочитанного когда-то, было созвучно с известными простым смертным легендами, эти легенды, в отличие от сказок про Астри Масэнэсса, похоже, были правдой: искаженной, перевранной, но правдой.
Всем их материком Астамисасом, а может, и всем миром, когда-то правили Древние. Странные существа: не люди, но обликом похожи на них. Правили жестоко, убивая и Одаренных и неодаренных. Древних было восемь. Над той землей, где сейчас располагается часть Тарии, ограниченная рекой Утан-Чи на востоке, Ара, Кута, до самого восточного берега Горного моря, – властвовал Древний по имени Атаятан-Сионото-Лос. В Аре его до сих пор так называют и боятся пробудить, произнеся его имя слишком громко. «Купающийся в крови» – на древнеарайском. Что делало это существо и почему люди так боялись его, из записей было не ясно.
Некоторые бежали от него на север, за много миль дальше Северного залива. Этот залив в ранних записях назывался Северным разломом, и кое-где утверждалось, что его создали Мастера Стихий, погубив при этом множество Слуг Древнего. Кто это такие – и вовсе непонятно; скорее всего, люди, воевавшие на стороне Древнего.
Беглецы обосновались на севере, но они не были приспособлены к таким суровым условиям так, как Дети Снегов сегодня, поэтому голод, болезни и смерть царили среди них. Тем более что Древний теснил их все дальше и дальше в те места, где даже суровые северяне выжить не смогли бы. Возможно, все беглецы погибли бы, но к ним присоединились Одаренные. Или те изначально были среди них, никто не знает. Хотя вряд ли.
При помощи Силы был построен город в снегах, он освещался и обогревался Мастерами Огней. Там, среди вечной мерзлоты, где ночь длится более чем полгода, Огненосцы стали самыми важными из всех отмеченных Даром. Они были источником жизни.
Позже Атаятана и других семерых Древних удалось уничтожить. Как? Об этом записей не осталось, по крайней мере, Эниль никогда их не видел. Люди, жившие в том городе на севере, захватили земли Атаятана, пришли сюда, к Тасии-Тар, и основали здесь Город Семи Огней – его назвали так в честь тех Семи Огненосцев, которые руководили пришедшими с севера людьми.
И после них Городом правил Совет Семи Мастеров Огня, пока они не стали рождаться реже и в Совет начали попадать Одаренные других Путей. Когда впервые был избран Верховный и Большой Совет, точно не известно. То ли две, то ли три тысячи лет назад.
Сегодняшний Совет и вовсе лишен Мастера Огней… Радовало, что среди студентов Академии Силы нашлась девушка с этим Даром. Первое освободившееся место Советника – ее, как только она получит свой д’каж. Вполне возможно, что именно его, Ото Эниля, место она и займет – он самый старый из Семи.
В известной истории Астамисаса вопросов было больше, нежели ответов, и эти ответы всю свою жизнь искал Киратан и подобные ему. К примеру, почему в Годже, Ливаде или той же Аре так мало Одаренных? К тому же Дары их ограниченны: Целители, Укротители эффов, иногда Погодники, встречались изредка Пророки. И ни одного с Даром Перемещения, Строительства, и о боевых Одаренных не из Тарии Ото не слышал. Как выглядели Древние? Как они были уничтожены?
– Я чувствую, что разгадка где-то близко, совсем рядом, но едва я приближаюсь к ней – она ускользает от меня, словно вода просачиваясь между пальцами, – неожиданно заговорил Абиль, прервав размышления Ото. – Я просмотрел все, что мог… что было… Я знаю, где-то есть самые важные записи, и из них мне станет понятно все… все… Я вижу множество образов, они вспыхивают в моем разуме, как звезды на ночном небе, и их такое же неизмеримое множество. Едва я начинаю анализировать одно видение, как новое предстает передо мной, затем еще одно, и еще, и еще… Но как связать их между собой… как связать воедино… я не знаю. – Он говорил с надрывом, сухим и надтреснутым голосом, глядя на что-то впереди себя, не видимое другим. – Кажется, что не хватает самого важного элемента, и если я заполучу его, если прочту… то все сложится, все эти хаотичные вспышки видений станут единой картиной. Я должен его получить…
Когда-то давно Ото Эниль бывал в зверинце Короля. Там на цепь посажен был дикий леопард; зверь был голоден, и мальчишка-смотритель кинул ему кусок мяса, но то ли паренек был слишком неопытным служителем зверинца, то ли до смерти боялся зверя – мясо не долетело до леопарда и упало в нескольких футах от него. Голодный хищник кинулся к еде, но цепь не позволила ему достать ее. Он рвался и отчаянно рычал, тщетно пытаясь схватить мясо, но даже с натянутой до упора цепью, с ошейником, врезавшимся в горло, вытянутыми лапами и выпущенными когтями, он не мог сделать этого – не
