кажется, что их освободили из мира снов. Трудно представить, что один человек обрел такую власть над остальными. Его власть, его страсть, его вера, его воля.
Жителям Нового Эдема нужна смелость и новая вера. Нужна сила, чтобы действовать по-своему, ни за кем не следовать. Для того чтобы исцелить землю, потребуется труд нескольких поколений. Так говорил и сам Демало. В этом он был прав.
Новым Эдемом будет управлять совет — совет из девяти мудрых женщин. В первый совет избрали Марси, Ауриэль, Молли и Эш. Хороший выбор. Меня тоже хотели избрать, но я отказалась. Воительницей я больше не буду. Сила и будущее Нового Эдема скрыты в его жителях.
Среди них нашлись те, кто умеет читать. Вот как Томмо. Они изучают секреты кладовой семян. Это подарок из прошлого будущему. Будущее уже настало. Я верю в будущее Нового Эдема. Верю в силу земли и неба, воды и деревьев, зверей и людей.
А для себя мне нужно одно — надежда, что однажды я смогу жить в мире со своими поступками. За свои грехи прощения мне просить не у кого. Тех, кто мог меня простить, уже нет в живых.
Так что мне в Новом Эдеме делать больше нечего. Пора уходить. Двигаться дальше.
Марси сжигает свои рабские лохмотья. Сложили огромный костер, и все бывшие рабы бросают туда свои рубахи. Мы стоим у костра, смотрим, как он горит. Черный дым уносится к небесам и растворяется в голубой высоте.
Я рассказываю своим друзьям всю правду. Признаюсь во всех своих проступках. Говорить об этом трудно, у меня плохо получается. Я прошу у них прощения.
Правда, не все рассказываю про то, что Лу сделал. Говорю только, что он похитил и спрятал Нерона, потому что хотел меня напугать. Чтобы я от своих замыслов отказалась. Он всегда о нас с Эмми заботился, своих родных защищал. А больше моим друзьям ничего знать не надо.
Мы с Томмо долго беседуем. Вдвоем. Он рассказывает мне, как он жил, пока с Айком не встретился. Вспоминает об отце. А я ему рассказываю, что помню хорошего о Сете Демало. Мы вспоминаем Лу и Эмми. Он снова говорит мне о своих чувствах. Я объясняю ему, что люблю его как родного. Томмо признается, что даже у Крида совета просил, как мое сердце завоевать. Наконец в его темных глазах больше нет никаких тайн. Нам удается достичь мира и согласия друг с другом.
Мы уходим в долину, где похоронили Сета. Томмо своими руками вырыл ему могилу, ничьей помощи не принял. На могиле мы сажаем тополь. Дерево вырастет высоким и сильным, корнями кости обовьет.
Молли мне признается, что она с Лу в лес по ночам бегала. Мне удивительно, что она с ним сошлась. Лу Джека ненавидел, а Молли его любила. И после того как мы взорвали Возрождение, взаимная обида на Джека толкнула Молли в объятия к Лу. О Джеке они между собой никогда не разговаривали. Любви между ними не было, но они друг о друге заботились. Оберегали.
Я рада, что Лу нашел в Молли ласку и поддержку. Он был с ней нежен, умиротворял ее душу. И это меня тоже радует. Мой брат был добрым и хорошим. Молли раскрывает мне свою тайну — у нее будет ребенок. Дитя Лу. А он и не догадывался. Ей случай не подвернулся ему сказать.
Во мне загорается крохотная искорка надежды.
Я прощаюсь со всеми, седлаю Гермеса и, прежде чем уехать, делаю еще одно, самое последнее дело.
Приезжаю к старому корявому дубу. Под ним похоронены Лу и Эмми. Мое золотое сердце. Моя любимая сестренка. Жаль, что я поздно поняла, как я ее люблю.
Их похоронили осенью, когда дни стали коротки. Когда природа засыпает.
Могильные холмики усыпаны дарами жителей Нового Эдема. На могилах лежат букеты цветов. Осенние листья и горсти ягод. Травы и лозы. Блестящие камешки. Плоды земли. Эмми и Лу не сожгли на погребальном костре, чтобы вместе с дымом их души улетели к звездам. Но я знаю, что они и так найдут туда дорогу. По-моему, им лучше лежать в земле, ведь они отдали за нее свои жизни.
Не могу оставить их здесь одних, без меня. Это неправильно. Мы всегда должны быть вместе. Втроем.
Между двумя могилами я рою узкую яму. Хороню в ней Ангела Смерти. Укладываю туда доспех, так и не узнавший боев, — кожаную куртку с железными заклепками и наручья. В головах кладу красный платок Ауриэль, чтобы все было, как в моем сне. Засыпаю яму землей, поверх собираю горку камней. Нерон сидит на могиле Лу, смотрит на меня.
Внезапно я слышу голос Ауриэль — звонкий, чистый, как горный ручей.
— Всем народам нужно святое место. Всем народам нужна история, — говорит она.
Я встаю. Все мои друзья пришли ко мне. Ауриэль. Марси и Следопыт. Молли. Эш. Крид. Слим. И, конечно же, Томмо.
— Давным-давно, когда земля была больна, а надежда умирала, в день зимнего солнцеворота на свет родились двойняшки. Девочка, темная как ночь. Мальчик, светлый как день. И все такое прочее, — улыбается Ауриэль. — Могильный холмик посредине скоро станет самым высоким.
— Нет, мне этого совсем не хочется, — говорю я. — Мне пора.
Нет сил смотреть на родные лица. Я целую мохнатую голову Следопыта, подхожу к Гермесу.
— Прощаться не буду, — вздыхаю я. — Все слова уже сказаны.
— Не волнуйся, — отвечает Слим. — Мы догадались, что ты тайком захочешь убежать. Пришли проводить тебя в дорогу.
