Я вскакиваю в седло, гляжу на друзей. В последний раз.
— Божемой, Саба, — всхлипывает Эш. Глаза у нее красные, заплаканные.
Молли поглаживает свой живот, где растет ребенок моего брата. Рядом стоит Крид. Они с Молли чуть клонятся друг к другу, хотя сами этого не понимают.
Сердечный камень холодит мне грудь. У него нет владельца, есть только хранители. Как исполнится твое сокровенное желание, надо передать камень тому, кому нужна помощь.
Снимаю шнурок с шеи, швыряю ожерелье Молли.
— Вот, возьми, — говорю я. — Теперь он твой.
— Какой горячий, — ойкает она. — А что это значит?
— Оглядись — поймешь, — отвечаю я. — Как придет время, другому передашь.
Мы машем друг другу на прощание. Гермес трогается с места. Я оставляю свою прошлую жизнь позади.
Уезжаю от Плакучей воды на лигу, останавливаюсь на первом перекрестке. Нерон кружит в небе над головой.
Плана у меня никакого нет. Хватит с меня планов.
День ясный, теплый. Солнце греет ласково. Сильный ветер с юга дует.
Когда ветер в спину, то идти легче.
Поворачиваю Гермеса на север, упираюсь пятками коню в бока. Мы срываемся с места.
Нахожу реку. Ту самая, что течет на север, к Большой воде. Скачу вдоль реки до самого устья. Солнечным днем останавливаюсь на берегу, на высоком гранитном утесе. Передо мной простирается бесконечная вода.
Хочу увидеть, куда он отправился.
Спрыгиваю с Гермеса, подхожу к самому краю утеса.
Я не знала, как пахнет морской воздух. Не могла представить, что однажды я его почую, живой и свежий. При виде морского простора кровь бурлит в жилах. Вода шипит и дыбится, встречаясь с землей.
Над водой кружат стаи белых птиц, протяжно кричат. Нерон откликается им с берега. Я подношу к глазам дальнозор. Хочу увидеть, куда он отправился.
Вода сверкает под солнцем, переливается огненными бликами. Я щурюсь, гляжу на широкий простор.
Сердце вздрагивает, замирает, а потом колотится. Белая лодка. Белый парус. Это он, Джек! Не надеялась его увидеть. Думала, что он давным-давно покинул эти края. Он медленно движется на запад, к закату. От меня до него мили две.
— Джек! — шепчу я и бегу по утесу. Меня подгоняет внезапно вспыхнувшая надежда. — Джек! — зову я, кричу, машу руками.
Он плывет себе дальше. Не слышит.
Я останавливаюсь.
Вижу его, но докричаться не могу. Да и что бы я ему сказала? Все равно ничего не изменится.
Гермес бредет за мной следом, подталкивает мордой.
— Вечно я за ним не успеваю, — вздыхаю я, беру поводья и ухожу с берега.
Нерон кружит над каменистым взгорьем. Вдруг громко каркает, летит вперед и скрывается из виду.
Потом тишину нарушают какие-то резкие пронзительные крики. Вдали появляется темная туча, движется на нас. Я присматриваюсь. Похоже на стаю птиц. Гляжу в дальнозор.
И правда, птицы. Огромная стая певчих птах. А в середине — самая большая птица. Пег Полет в шлеме и в очках. Летит по небу на своем летучем самокате.
— С ума сойти. Она таки полетела, — говорю я.
Вскакиваю на Гермеса, мы несемся навстречу Пег. Она нас замечает, машет рукой. Мы с Гермесом скачем вслед за птичьей стаей. Пег летит над нами в небе.
— Пег, куда ты? — кричу я.
Она подносит ладонь к уху, мотает головой. За птичьим гомоном моих слов не слышно. И тут меня осеняет.
Показываю на бескрайнюю воду, тычу себя в грудь. Пег снова мотает головой, не понимает. Вода. Я. Вода. Я. Наконец до Пег доходит. Она кивает, вытаскивает откуда-то из-под ног тонкую веревку. Конец веревки привязан к летучему самокату.
