проводником.
Руку Виалы окутало черное марево, и в ее ладони появился небольшой глум. Хуфу прошептала заклятие и прикоснулась к нему урусом. Глум окутало черное облако некроса. Когда оно рассеялось, я увидел, что магический кристалл принял такую же форму, какая была у него в моем сне.
– Держи. – Хуфу протянула мне глум. – Без самого посоха связь с некросом будет хуже, но тем не менее он позволит тебе обратиться к твоему дару. Ты должен одолеть каетана сам. И я помогу сделать тебе фест из его кости.
– Погоди, погоди! Как это – одолеть? – взволнованно воскликнул я. – Когда? Где?..
– Здесь. Сейчас, – жестко ответила Виала и взмахнула урусом. – Вокаре вокатус нарат!
Воздух рассекла черная щель изнанки. Хуфу принялась бормотать заклятие, призывая в наш мир темную тварь. И каетан откликнулся.
Из разлома показалась длинная конечность, облаченная в броню белоснежной чешуи. И потом тварь, похожая на гигантского трехмилиузлового чешуйчатого кота, целиком выбралась из изнанки. Разлом за ее спиной затянулся. Я панически огляделся по сторонам, ища взглядом Виалу, но хуфу как сквозь землю провалилась. Каетан зашипел, оскалив длиннющие белые клыки, и прыгнул на меня.
Глава 59
Кошки-сквошки, фест и карман
Чем больше зверь, тем острее когти.
– Дум спиро!..
Но закончить заклятие я не успел. Гигантская кошка стремительным взмахом лапы выбила глум из моей руки. Изогнутые острые когти пропороли плоть, и на каменный пол закапала кровь.
– Ха’ри так!!! – со злостью выругался я, сжимая раненую правую руку здоровой левой, и поспешно отпрыгнул в сторону.
Каетан приник к полу и, нервно молотя по сторонам чешуйчатым хвостом, приготовился к прыжку. Если эти тварь похожа повадками на кота, то она не бросится, пока я не шевелюсь – домашние киски атакуют только движущиеся цели. Я медленно покрывался потом. Драгоценные секунды стремительно утекали, а я никак не мог придумать, что делать. Глум лежал у стены зала милиузлах в пяти от меня, каетан доберется до меня намного раньше, чем я до кристалла. И я сделал единственное, что оставалось в такой ситуации, – с криком бросился на тварь. Она, как и полагается всякой уважающей себя кошке, от неожиданности отпрянула назад. Впрочем, очень быстро оправилась от удивления и, зашипев, прыгнула на меня. Но я перемахнул через стоявшую посреди зала кушетку и пинком ноги отправил ее в лапы каетана. Мощные когти мгновенно разорвали обивку, а крепкие зубы превратили дерево в щепки. Воспользовавшись временной передышкой, я бросился к глуму.
Подхватив с пола кристалл, я развернулся к твари и выкрикнул:
– Дум спиро сперо! – Из глума вырвался черный поток скрученного в спираль дыма, и мне пришлось вцепиться в кристалл двумя руками, чтобы он не выскользнул из моих пальцев.
Дымный «кнут» обвился вокруг шеи чудовища и начал сжиматься. Я хотел сжечь, уничтожить его, но белая чешуя не поддавалась некросу, и все, что мне оставалось, – это продолжать сжимать серые кольца дыма, надеясь, что они задушат тварь. Но каетан не собирался так просто сдаваться. Чудовище мотнуло головой, натянув дымный «поводок», и я взлетел в воздух. От неожиданности мои пальцы разжались, и глум выпал из моих рук. Освободившаяся тварь довольно зарычала и скакнула вбок, не отрывая от меня горящего огнем взгляда. Рывок каетана был до того силен, что меня перебросило почти через весь зал. Каменный пол с огромной скоростью понесся ко мне. Нет, не пол. Я с содроганием увидел, что оксов каетан каким-то образом рассчитал точку моего приземления и сел там, гостеприимно распахнув пасть.
– Штир крафт!!! – во все горло завопил я.
И тут упущенный мною глум достиг наконец пола и с шумом покатился по каменным плитам. Этот нечаянный звук отвлек каетана. Он лишь на мгновение повернул голову в сторону привлекшего его внимание шума, и в этот момент я рухнул ему на голову. Чешуя твари, издали казавшаяся идеально гладкой, на деле была похожа на частую гребенку, и я изо всех сил вцепился в нее, до крови разрезая пальцы об острые края. Разорванная когтями твари рука нещадно саднила, раненное Алориэлем плечо жутко ныло, порезанные пальцы налились пульсирующей болью…
Почувствовав на себе неожиданного седока, каетан гневно взревел и мотнул головой. Я не слетел с него только потому, что моя одежда надежно зацепилась за крючкообразные выступы чешуи. Тварь снова зарычала и принялась как бешеная скакать по залу, всеми силами пытаясь сбросить меня с себя. Несколько раз чудовище врезалось в стены и в колонны, меня отчаянно швыряло из стороны в сторону, одежда затрещала и начла рваться. Еще пару мгновений, и огромный каетан все-таки сбросит меня со своей головы. Падение с такой высоты не сулит ничего хорошего. Но даже если я не расшибусь от удара об пол, клыки и когти темной твари очень быстро довершат дело…
И тут я снова услышал серебристый голосок Дидры:
– Не сдавайся, Эрик!..
Неожиданно справа от меня возникло сверкающее зеленое сияние, в самом сердце которого показалась… рукоять Элеруаля! Я, не раздумывая, выхватил свой кинжал из светящегося облака и вонзил его в желтый глаз каетана. Конечно, достать до мозга огромной твари у меня не получилось, но ослепший монстр яростно взревел и, не рассчитав очередного прыжка, врезался головой в колонну. Массивное каменное изваяние с треском разлетелось на
