– Отправляйтесь по другой дороге, – напряженным тоном выдал Кел, снова поймав меня за руку. – Обогните город и ждите меня у развилки, где расположен указатель на Харт.
Со стороны кладбища послышался странный громкий треск, от которого у меня внутри все сжалось. Кел же непроизвольно вздрогнул, обернулся и почему-то крепче сжал мою руку.
– Поспешите, Эли, – проговорил он, искренне стараясь казаться уверенным. Но я почему-то не сомневалась, что сейчас этому человеку, сильнейшему из магов, искренне страшно.
Он снова повернулся к кладбищу, и я тоже проследила за его взглядом, но ничего не увидела. Все было так же тихо, спокойно… мертво. Да только у нервозности Клевера, которого вполне заслуженно считали живой легендой, точно имелись причины.
– Что там? – спросила я, уже понимая, что просто не смогу оставить его в таком состоянии. Никак.
– Трупы… – прошептал он, не поворачиваясь. – Армия. Сотни три – не меньше. И они настроены убивать. А рядом город. – Он выдохнул, мельком взглянул на горящий огнями Лорит, отметил свет фар мчащихся вдалеке антарий и снова обратил взор на меня. – Увези Олита.
– И оставить тебя здесь одного?! – выпалила я, внутренне холодея от ужаса. – Нет. Должен же быть способ их остановить!
– Его нет… – едва слышно прошептал Кел, в чьих глазах на мгновение промелькнуло нечто похожее на отчаяние. – Полагаю, что те руны, которые Олли отказался рисовать, были именно рунами подчинения. С ними этой армией можно было бы управлять. А так… они настроены на войну. И скоро откопаются… и двинутся к живым.
Треск повторился и теперь стал еще более громким. Я непроизвольно повернулась на звук и с ужасом увидела, как из-под земли вылезает костяная рука.
– Кел, – проговорила я, вздрогнув всем телом. – А можно запереть их там? Закрыть хотя бы в пределах кладбища? Выход точно есть, я уверена. Может, нужно поискать в той книге, в которой Олли нашел эту проклятую схему.
Борясь с собственным страхом и стараясь не замечать жуткие звуки, доносящиеся из-за ограды, я крепче вцепилась в Кела и потянула того к анатрии.
– Прошу тебя, пойдем, – молила я, запрещая себе смотреть на поднимающихся скелетов. – Один ты ничего не сможешь. Нельзя убить тех, кто и так мертв.
– Нельзя… – задумчиво проговорил он, но теперь уже не выглядел таким растерянным. В его глазах снова появилась уверенность, а на губах вдруг расцвела хищная улыбка. – Уезжайте! – заявил Кел, попросту потащив меня к антарии. – Я закрою их здесь и вас догоню.
– Нет! – выкрикнула, отчаянно упираясь руками в металлическую крышу.
– Да, Эли! – строгим тоном заявил он. А потом попросту запихнул меня на водительское место и, наклонившись, пристально посмотрел в глаза. – Ослушаешься – и я завтра же отправлю тебя к твоим бывшим коллегам, да еще и бантиком перевяжу, и записку нацарапаю, что ты огненный маг. Мчи давай! Не заставляй меня исполнять ту глупость, которую я только что сморозил. И прошу тебя, Эли, без самодеятельности. Я доверяю тебе брата. – И зачем-то повторил: – Я… доверяю тебе. Не заставляй меня об этом пожалеть.
После чего захлопнул дверцу, развернулся и направился прямиком к ограде кладбища. И я уже хотела рвануть за ним, но… остановилась. «Доверяет?» – эхом пронеслось в моих мыслях. Он это серьезно? Бывшей миторе?
Ведь на самом деле сейчас мне ничего не мешало направить антарию к столице и передать Олита императору. За это мне точно дали бы и звание третьей категории, и личный кабинет, и зарплату бы увеличили. А может, даже вручили бы медаль за заслуги перед империей. Кажется, когда-то Кел грозился взять с меня клятву верности… да вот только до сих пор так этого и не сделал.
– Дурак! – выругалась я, заводя двигатели и направляя наш бесшумный (слава богам!) транспорт к выезду на дорогу.
Хотя, скорее, это не Клевер дурак, а я дура. Полная, круглая и совершенно безнадежная. Потому что, несмотря на все перспективы карьерного роста, не собиралась его предавать.
Освещение включать не стала, решив сначала отъехать подальше от кладбища. Где-то позади все громче становился треск земли, в зеркале заднего вида отражались отблески света полицейских антарий, а я упрямо заставляла себя не думать о том, что с Келом может что-то случиться. Он ведь сильный маг, он не может так просто умереть.
– Почему ты так за него переживаешь? – спросил сидящий рядом со мной Олит. – Не стоит, Эли, Ди и не из таких передряг выбирался.
От упоминания этого имени мне почему-то мгновенно стало легче, а в районе сердца почувствовалось поразительное нежное тепло. Ведь именно так на самом деле звали этого несносного самоуверенного упрямца. Отчаянный, сильный, смелый Диар. Им и правда невозможно не восхищаться. Но даже зная его упрямый характер, зная, на что он способен, я все равно не могла не волноваться.
– Просто… – Я хотела ответить, что мне все равно, но язык не повернулся сказать такую очевидную ложь. – Я боюсь за него.
– Моя мать тоже так все время говорила, когда смотрела на портрет Ди, – отвернувшись к темному окну, сказал Олли. – Иногда я видел, как она плачет. А когда спрашивал, что случилось, отвечала, что боится за него. – Мальчик замолчал, но, вдруг хмыкнув, добавил: – А знаешь, что однажды на это заявил ей отец? Он сказал, что за Диара не нужно бояться – в него нужно верить. И я, Эли, верю. Думаю, наша уверенность в его успехе в любом случае окажется
