не хочу до крика! Я…
— Тебе бы лучше войти, Риаллин, — раздался усталый голос Гаэр-аша.
Нет.
Нет и все, с меня хватит!
И, развернувшись, я начала чертить знак. Тот знак, который показала мертвая леди и который открывал путь и…
— Рикьян Тарн не вернется в Некрос. — В голосе ректора послышалась откровенная насмешка.
И я прекратила чертить знак, затем, повернувшись, медленно направилась в кабинет главы Академии некромантии. Преодолела переход, шагнула на бордовый ковер и остановилась, не отрывая взгляда от пола. Мне очень хотелось спросить про Рика, но… наверное, я боялась.
К счастью, лорд Гаэр-аш не оставил меня в безвестности. Впрочем, это оказался единственный положительный момент в его словах:
— Норт мне не соперник, Риаллин, ведь ты не умеешь прощать, не так ли? — Я не ответила, продолжая смотреть исключительно себе под ноги. — Теперь не соперник и адепт Тарн, так как заканчивать свое образование он будет в Академии прикладной магии имени Визериуса Молниеносного.
Седьмое королевство! Наша Академия прикладной магии носила имя Арива Сирилла, величайшего артефактора, гения, изобретателя наиболее действенных защитных артефактов. Седьмое королевство… В этот момент я поняла, что больше не увижу Рика. Может, в дальнейшем, через много лет, но, по сути… Между седьмым и четвертым королевством месяц пути верхом. Я больше не увижу Рика…
— Подойди, — раздался приказ ректора.
Я осталась стоять на месте.
— Подойди сама, иначе встать придется мне! — прошипел Гаэр-аш.
Медленно, на негнущихся ногах приблизилась к столу главы Некроса.
— Правую руку! — следующий приказ.
Не пошевелилась.
— Я сказал, протяни руку! — Гаэр-аш повысил голос.
Молча засунула обе руки за спину, продолжая смотреть на крышку стола и никуда больше.
— Знаешь, это твое молчаливое сопротивление бесит, Риаллин! — едва сдерживая ярость, произнес ректор.
Ничего не ответила. Мне вспомнился кабинет Гаэр-аша тогда, когда я оказалась здесь впервые и вздрагивала при виде любопытных приведений, летучих мышей со свертками в лапках, псов-умертвий, нетопырей… Но мне никогда не забыть, как лорд Гаэр-аш, жестом остановив поток словоизлияний отчима, посмотрел на меня и спросил: «Риаллин, это действительно ваше решение?» Он ведь был единственным, кто меня спросил. Именно меня. Потому что когда отчим привез в школу при факультете артефакторства, меня просто зачислили, не задавая вопросов…
— Руку! — требовательно повторил ректор.
Я сжала зубы и протянула.
Мое запястье он схватил мгновенно, и почти сразу я ощутила, как на мой безымянный палец натянули обжигающе-холодный ободок. Холодный настолько, что я вздрогнула, взглянула на руку и вздрогнула повторно, когда поняла, что не вижу на пальце никакого кольца.
— Родовая магия. — Гаэр-аш отпустил мою руку.
Несколько секунд молчания, затем тихое:
— Я влюблен в тебя, Риаллин, но не настолько, чтобы согласиться наследовать трон. И все же, — пауза, — если вы проиграете… Если Норт проиграет, я объявлю о свадьбе до того, как король подарит тебя Танаэшу. Свободна.
Только после этих слов я подняла голову и посмотрела на ректора. Гаэр-аш выглядел странно — распущенные по плечам темные волосы, усталые серые глаза, синяя шелковая рубашка с воротником стойкой, браслет из белого золота и странное выражение на лице.
— Хватит на меня смотреть, — ректор грустно улыбнулся, — не нравлюсь, знаю.
Я перевела взгляд с Гаэр-аша на ладонь, пошевелила пальцами — кольцо более не ощущалось, и видно его не было.
— Родовая магия, — устало повторил глава Некроса, — считайте, что мы с вами только что поженились, адептка Каро.
Вот теперь в его голосе послышалась насмешка. Я вопросительно посмотрела на ректора, под влиянием вина не поверив ни единому его слову. Как оказалось — напрасно!
— Прикоснитесь к основанию безымянного пальца, — приказал Гаэр-аш.
Я молча последовала указанию, и едва палец коснулся места, где предположительно могло находиться обручальное кольцо, оно действительно проявилось, продемонстрировав ободок из белого золота и странный рисунок, татуировкой разукрасивший мою ладонь морозным узором до самого запястья!
— Родовая магия. — Гаэр-аш хмыкнул. А затем произнес: — Если Норт сумеет обыграть Танаэша и вырвать победу, я сниму это кольцо, и никто никогда не узнает, но… — на скулах некроманта заиграли желваки, — в случае проигрыша, я обнародую бракосочетание, до того, как дядя…
Ненависть откровенно читалась на лице ректора. Ненависть не ко мне, а к тому, кто безжалостно использовал меня в качестве наживки. Видимо,
