– Никто ведь не гарантировал, что получится.
– Мне жаль, – горько выдохнул он.
– А мне нет. Когда не веришь в чудеса, жить намного проще.
Сделав над собой усилие, я поблагодарила Повелительницу за предоставленную возможность.
– Мы сами выбираем, какими нам быть, – туманно отозвалась та. – Лорд Арагул, задержитесь в тронном зале, мой супруг хочет еще раз встретиться с вами. Леди Рейнар, вы можете вернуться в свои покои.
– Через портал? – с надеждой поинтересовалась я.
– Как вам будет угодно. – Повелительница была сама любезность. Наверняка элементаль почувствовала, что мне нужно побыть одной.
Огненные разместили меня и Арагула в смежных покоях. Если некромант отнесся к подобному распределению с настороженностью, то я откровенно обрадовалась – кто знает, что взбредет в голову элементалям. Судя по слухам, Повелитель был скор на расправу. Так что я надеялась на благоприятный результат аудиенции, но расходовала магию крайне осторожно, вдруг придется уносить ноги. Как только первая горечь разочарования притупилась, на смену ей пришла тревога.
Я не должна была оставлять Арагула одного! Он последовал со мной в тайную комнату с саркофагом, находился рядом каждое мгновение, проведенное в Инферно, а я расклеилась, как девчонка, и сбежала. Мне стоило поддержать Арагула во время повторного разговора с Повелителем. Арагул прекрасно справится и в одиночку, в этом я не сомневалась, но, Тьма свидетель, я хотела быть рядом с ним, потому что не мыслила своей жизни без него.
Признание, сделанное самой себе, оглушило. Я же Ткач пространства и Ведущая, обладающая редким даром, мои способности необходимы на Границе, и все-таки я не была незаменима. Моя жизнь столько лет принадлежала аккадам, несущим службу, что в бесконечной цепи сотворенных порталов и открытых переходов я растеряла саму себя. Поставив дар Ткача над собственной личностью, я превратилась в отлаженный механизм, ничем не отличающийся от арки, созданной хитрами. Стихия Воздуха вдохнула в меня не только новые умения, она дала почувствовать, что я нечто большее, чем средство для создания порталов и защитница Границы. Сам по себе дар ничего не стоит, если в твоем сердце не горит любовь. Она дает силы и помогает добиваться новых целей. Я столько лет служила Альянсу во имя долга, пришло время проверить, что я смогу дать во имя любви.
Я не услышала, когда Арагул вошел в комнату, просто в какой-то момент почувствовала, что он стоит позади. Резко развернувшись, подлетела к нему и порывисто обняла.
– Рейнар, что с тобой?
– Погоди. Дай мне пару минут, – прошептала я ему в шею.
Все было так, как я и предчувствовала. Стоять рядом с ним было так просто и естественно, что прежние сомнения растворялись без остатка. Вернусь ли я на Границу или же задержусь в Цитадели, я уже никогда не буду одна.
– Наместник сказал, что не отпустит тебя со службы. Повелителю требуется постоянный связной, а лорд Шэлгар более не сможет перемещаться между мирами, как прежде. У него новое задание.
– Неужели я иду на повышение?
Вот уж не ожидала, что Повелитель Инферно сочтет меня достойной высочайшего доверия. И это после всего того, что я натворила! Вдруг это и есть мой путь? Возможность начать все с чистого листа? У меня отсутствовали иллюзии относительно нового назначения, просто так точно не будет. Но я справлюсь. Между элементалями и демонами должна установиться прочная связь. Я сказала огненному владыке, что верю в единую судьбу для наших миров, и ни капли не слукавила. Вероятно, его супруга-нимфея распознала, что я говорила от чистого сердца.
Я настолько погрузилась в собственные мысли, что не сразу заметила хмурый вид некроманта.
– Что-то не так?
– Мне велено отойти в сторону и не мешать. – Слова Арагула были похожи на падающие с обрыва камни.
– Не мешать? – Я удивленно вскинула голову.
– Повелитель Инферно считает, что любовь сделает тебя слабой, что ты превратишься в домашнюю женушку и…
– Погоди, не торопись. – Я коснулась пальцем его губ, прервав поток признаний. – Давай по порядку.
– Повелительница Инферно с легкостью считала наши чувства…
– Снова не то.
Взгляд Арагула заметно потеплел, он обнял меня за талию и притянул к себе.
– До меня временами плохо доходит, но я на верном пути, потому что на этом пути я встретил тебя, Рейнар. Из младшей сестренки Рейгарда, доводящей весь Дом Райхан до белого каления, ты превратилась в интересную женщину. Я наблюдал за тобой, Рейнар, не следил, но собирал информацию при каждом удобном случае. Ты не представляешь, что я испытал, когда обнаружил тебя на том алтаре. Всего несколько секунд отделяло меня от того, чтобы потерять тебя окончательно. Тогда-то я и осознал, насколько ты мне дорога. И да, я люблю тебя, Элена Рейнар из Дома Райхан.
Арагул замолчал, пристально глядя на меня. Он первый открыл свое сердце и ожидал ответного признания. Слова нимфеи ничего не значат, мало знать что-то, временами это просто необходимо услышать.
