— Хочешь поговорить об этом?
Она облизала губы, перебирая кончики своих волос. Я был рад видеть, что опаловый браслет все еще был на ее тонком запястье.
— Я… Много всего произошло.
Я задержал дыхание, не смея пошевелиться, потому что знал, что порой ей требуется немало усилий, чтобы подобрать слова. На нее столько обрушилось, и все это она держала в себе. Наконец Кэт выдавила неуверенную, слабую улыбку.
— Я была так напугана, — прошептала она, и мою грудь сдавил спазм. — Когда я увидела свет фар, я подумала, это они, я была просто в шоке, понимаешь? Четыре месяца я находилась в том месте. Я знаю, это ничто по сравнению с тем, сколько времени там провели Доусон и Бет, но… я не знаю, как они это выдержали.
Я медленно выдохнул. Я не знал, как они это сделали и как Доусон и Бет вообще сохранили рассудок. Я держал рот на замке, осторожно гладя ее по спине.
Ее взгляд сфокусировался на двери в ванную, и пока она молчала, по моим ощущениям, прошла вечность. Потом, очень медленно, слова стали выходить из нее. Опрыскивание ониксом. Тщательные осмотры. Стрессовые тесты с гибридами, и как она отказывалась в них участвовать, и какие последствия это имело для нее, пока ее не поставили в пару с Блейком. Как он подстрекал ее сражаться с ним и подключиться к Источнику. Вина, которую она испытывала за его смерть, явно слышалась в ее голосе. Она рассказала мне обо всем, и во время этого рассказа мне приходилось сдерживать себя миллион раз.
Гнев, какого я никогда не знал прежде, разгорелся внутри меня.
— Извини, — проговорила она, качая головой. — Я бормочу что-то бессвязное. Мне просто… нужно отпустить это.
— Не надо извиняться, Кэт.
Я хотел пробить дыру в стене. Вместо этого я подвинулся так, чтобы сесть рядом с ней, как можно ближе.
— Ты ведь знаешь: в том, что произошло с Блейком, нет твоей вины, верно?
Она накрутила прядь своих волос на два пальца.
— Я убила его, Дэймон.
— Но ты защищалась.
— Нет.
Она отпустила волосы и посмотрела на меня. Ее глаза были стеклянными.
— Это не было самообороной, не совсем. Он подстрекал меня, и я потеряла контроль.
— Кэт, ты должна посмотреть на ситуацию в целом. Тебя избивали… — После того как я произнес это вслух, я захотел немедленно оказаться на базе, чтобы сжечь ее дотла. — На тебя обрушилось столько потрясений. А Блейк… каковы бы ни были его причины сделать то, что он сделал, сколько раз он ставил тебя и других в опасность?
— Думаешь, он это заслужил?
По-настоящему садистская часть меня хотела сказать «да», потому что иногда я думал именно так.
— Не знаю. Но я знаю точно: он вошел в комнату, чтобы вынудить тебя сражаться с ним. Ты так и поступила. Я знаю, что ты не хотела убивать его или кого-либо еще, но так случилось. Однако ты не плохой человек. Ты не монстр.
Она нахмурилась и открыла рот.
— И нет, ты не такая, как Блейк. Так что даже не думай об этом. Ты никогда не смогла бы стать такой, как он. Ты хорошая, Котенок. Ты обнаруживаешь лучшее в людях, даже во мне. — Я слегка пихнул ее плечом, и она выдавила усмешку. — Уже только за это тебе должны выдать Нобелевскую премию.
Она тихо рассмеялась, а потом поднялась на колени. Обвив руки вокруг моих плеч, она наклонилась и подарила мне очень нежный поцелуй в губы, один из тех, что я запомню навсегда.
— За что?
Я положил свои руки ей на талию.
— В благодарность, — пояснила она, прикоснувшись своим лбом к моему. — Большинство парней, вероятно, сбежали бы прямо посреди ночи, чтобы оказаться подальше от истерики со слезами.
— Я не большинство парней. — Я подтянул ее так, чтобы она сидела на моих коленях. — Разве ты все еще не поняла этого?
Она опустила руку на мое плечо.
— Иногда я медленно соображаю.
Я рассмеялся, и она снова ответила мне улыбкой.
— Хорошая новость. Я люблю тебя не за твои мозги.
Ее рот открылся, и она шлепнула меня по руке.
