— Извини, — пробормотал он и потерся носом о мою шею, ослабив объятие. — Я солгал.
— О чем? О том, что гордишься мной? — поддразнила я.
— Нет. Я всегда восхищаюсь тобой.
Когда я открыла глаза, мое сердце исполнило сумасшедший танец.
Он неровно выдохнул и заговорил снова:
— Все время, что ты находилась у них и я не знал, где ты, мне было так страшно. Я до безумия боялся, что никогда больше не увижу тебя или не удержу. А когда я увидел тебя? Я испугался, что никогда снова не услышу твой смех и не увижу твою красивую улыбку. Так что да, я соврал. Я был в ужасе. Я все еще продолжаю лгать.
— Дэймон…
— Я до смерти боюсь, что никогда не смогу вернуть тебе то, что забрал. Что я никогда не смогу вернуть тебе твою жизнь и…
— Перестань, — прошептала я, сморгнув слезы.
— Я забрал у тебя все: твою маму, твои увлечения, твою жизнь. Столько всего, что теперь ты рада даже тому, что еда, которую ты ешь, лежит на тарелке, а не на пластиковом подносе. И твоя спина… — Его челюсти сжались, он слегка покачал головой. — И я понятия не имею, как собираюсь все это исправлять, но исправлю. Я обеспечу тебе безопасность. Я обеспечу нам будущее, о котором мы так мечтаем и которого мы так ждем. — Произнеся эти слова, он перевел дыхание, и я вместе с ним. — Я обещаю.
— Дэймон, это не…
— Прости. — Голос у него дрогнул. — Это, все это — моя вина. Если бы я…
— Не говори так.
Я развернулась на его коленях, платье немного задралось, когда я взяла его лицо в свои руки и пристально посмотрела в его блестящие глаза.
— Это не твоя вина, Дэймон. Ничто из этого.
— Правда? — низким голосом спросил он. — То, что ты изменилась, было моей ошибкой.
— Либо это случилось бы так, либо я умерла. Так что ты спас мою жизнь. Ты не разрушал ее.
Он тряхнул головой, и его короткие темные волосы немного растрепались.
— Я должен был держать тебя в стороне с самого начала. Я должен был сохранить тебя в безопасности, чтобы в первую очередь ты не пострадала.
От этих слов мое сердце заныло.
— Послушай меня, Дэймон. Это не твоя вина. Я ничего не стала бы менять. Ясно? Да, многие события были просто ужасными, но если бы пришлось пройти через это снова, то я бы сделала это. Есть вещи, которые я хотела бы изменить, но не то, что касается нас — нет. Я люблю тебя. Это никогда не изменится.
Его губы раскрылись от резкого вздоха.
— Скажи это снова.
Я погладила его нижнюю губу подушечкой пальца.
— Я люблю тебя.
Он прикусил мой палец.
— И все остальные слова тоже.
Наклонившись, я поцеловала его в кончик носа.
— Я люблю тебя. Это никогда не изменится.
Его руки крепко обхватили меня, а глаза нашли мои.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, Котенок.
— Я уже счастлива, — проговорила я, коснувшись кончиками пальцев его щеки. — Ты делаешь меня счастливой.
Он опустил голову и поцеловал каждый мой пальчик. Его мышцы напряглись, а потом он приблизил свое лицо к моему уху и прошептал:
— Я хочу сделать тебя по-настоящему счастливой.
Мое сердце затрепетало.
— По-настоящему счастливой?
Он опустил руки на мои бедра, его длинные пальцы скользнули под ткань.
— Чрезвычайно, безумно счастливой.
Я затаила дыхание.
— Ну вот, опять множество наречий.
Его руки медленно двинулись вверх, затопив мое тело жаром.
