– ЭМИ? – переспросила Кэт, широко раскрыв глаза.
– Электромагнитный импульс, используемый как оружие в форме нескольких неядерных электромагнитных бомб, – пояснил генерал, и внутри у меня все опустилось. – Принцип действия такой же, как и у ИЭС, когда бомба сдетонирует на уровне трехсот футов, но диапазон воздействия более широкий. Мы ожидаем, что потери среди людей будут ничтожно малы: пострадают только те, кто страдает кардиологическими заболеваниями или другими болезнями, которые могут оказаться восприимчивы влиянию электромагнитного импульса такой мощности… и еще те, кто присоединен к системе жизнеобеспечения.
– Две минуты, высота семьсот футов, – донеслось из передней части помещения, а затем последовал потрескивающий от помех голос, определяя местонахождение по спутниковому сигналу.
Теперь Арчер стоял рядом со мной.
– Большинство людей испытают приступ острой боли и кратковременный паралич, – продолжал генерал, а Кэт снова повернулась к экрану. – ЭМИ будет действовать как оружие мгновенного поражения, смертельное для любого Лаксена, гибрида или Истока, находящегося в зоне взрыва.
Ни хрена себе.
Я понимал необходимость таких мер – нужно было что-то предпринять против вторгшихся Лаксенов, – но где-то там находилась моя сестра, надеюсь, не поблизости от Лос-Анджелеса. Кроме того, там были невинные Лаксены и гибриды, и даже Истоки, которые понятия не имели о надвигающейся смертельной угрозе.
– Да, невинные тоже погибнут – и люди, и Лаксены, – проговорил генерал, как будто прочитав мои мысли. – Но нам придется пожертвовать немногими, чтобы спасти многих.
Я снова посмотрел на экран: картинка слегка поколебалась, а потом выровнялась. Изображение увеличилось еще больше – достаточно, чтобы я смог разглядеть движение на земле.
– Но это не все, на что способен ЭМИ, – тихо сказал Арчер. – ЭМИ разрабатывался для другой цели.
Генерал кивнул.
– Изначально ЭМИ создавался как оружие массового поражения, позволяющее уменьшить человеческие потери. ЭМИ наносит непоправимый ущерб любым электроприборам и источникам питания.
Ни хрена себе.
Больше мне ничего не приходило голову.
– Но это же все, – прошептала Кэт. – Это абсолютно все, что есть в городе, – телефоны, машины, больницы, средства связи. Все.
– Одна минута, высота четыреста футов.
– В сущности, этот взрыв отбросит Лос-Анджелес в Средние века, – добавил Арчер, уставившись в экран. – Вам предстоит увидеть, как заново создается история, и такую историю уже нельзя будет переписать.
– Вы не можете этого сделать, – сказал я.
Кэт качала головой, повторяя за мной:
– Вы не можете. Там люди, которым необходимо электричество, – невинные люди, чья жизнь так резко оборвется. Вы не можете…
– Но ведь очевидно, что уже слишком поздно, – перебила ее Нэнси, глаза ее сверкали. – Это наш единственный способ их остановить, чтобы завтра человечество было в безопасности.
Я открыл было рот, но тут снова заработал неисправный радиопередатчик – теперь отсчет уже шел от двадцати секунд, и никакого способа остановить это не было. Все происходило прямо на наших глазах.
Придвинувшись к Кэт, я продолжал пристально смотреть на экран, на автомобили, пытающиеся выехать из города по скоростной дороге. Возможно, в машинах сидели Лаксены – как хорошие, так и плохие. Возможно, там находились люди с кардиологическими проблемами. Кроме того, где-то на экране были и больницы, а в них люди, которым оставалось сделать всего лишь несколько вдохов.
И вот это произошло.
Кэт закрыла рот ладонью, наблюдая, как от слепящей вспышки света изображение на экране пошло волнами, а потом стабилизировалось. Все выглядело точно так же, как несколько секунд назад, вот только машины на скоростной дороге не двигались. В сущности, больше ничто не двигалось, и…
Город погрузился в кромешную тьму.
Глава 13
Кэти
О господи, кажется, мне срочно нужно было сесть, а иначе я бы упала.
Я была не в силах оторвать взгляд от экрана. Ничего не происходило. Конечно же, нет. В эту минуту миллионы людей в Лос-Анджелесе были оглушены и парализованы. И сколько из них так никогда и не придут в себя? Сотни? Тысячи? Я не могла поверить в то, что только что увидела.
