пальцами плеча принца, а потом, негромко говоря что-то, потащила его ко входу в палатку. Там они завозились между стенками палатки их «домика».
– Здесь летают кровососущие твари размером с мой мизинец, – услышал Маттер. – Джеш весь вечер провел на посту, и его уже пару раз успели укусить. А у Васко распухла шея. Я помазал укус настойкой солнечного корня – у меня всегда с собой есть, это от одного из лучших семейных докторов, – и вроде помогло, но что будет дальше?..
– Держите крышку, – тихонько ответила Влира. – Мне нужно набрать комбинацию цифр…
Раздался уже знакомый Маттеру щелчок, и он понял, что мэнор включила генератор защитного поля.
– Теперь, мой принц, вам следует перебить всех тех, кто остался внутри купола.
– О нет, прекрасная принцесса, на такой подвиг я неспособен даже ради вас! Я почти не вижу в темноте. Разве что вы дадите мне фонарь и я пожертвую собой, став приманкой…
– Васко, готовь скорее ужин! – с преувеличенной громкостью потребовал Маттер. – Я пока покурю здесь, на холодке.
– Что-то мне кажется… – очень тихо начала Элида, но Маттер приложил палец к губам.
– Все куда хуже, – прошептал он.
– О-оо…
– Нет, еще хуже. И я не знаю, что мне делать.
– Она?..
– Вот-вот. Вы уж постарайтесь что-нибудь придумать, госпожа моя.
Элида в ужасе закрыла рот рукой и пожала плечами.
– Постараюсь, – шепнула она.
Миниатюрная печка, привезенная Влирой, имела раздвижную решетку, которую можно было нагреть до больших температур. Васко уже опробовал ее для разогрева консервов – жестянки разогревались почти мгновенно, – так что с ужином задержек не было.
Подкрепившись тушеным мясом с овощами, Маттер вышел покурить. Хадден все так же сидел на застланном куском ткани пне и глядел в темноту. Капитан напомнил Маттеру статую, видно, караульная служба была привычна ему до самых костей.
– Послушай, – негромко заговорил князь, щелкнув зажигалкой, – у меня тут мысль кое-какая прорисовывается.
– Говорите, ваша милость. Вы всегда можете располагать мною…
– Послезавтра в полдень в храме устраивают какую-то важную церемонию. Кто-то там приезжает издалека. Я думаю, посланники из глубины страны. Сколько будет народу – непонятно, но для нас это не слишком важно. Вооруженных людей, как мне кажется, тут вообще немного. Молельщики, которые ковыряются в огородах и ходят за скотиной, делают это по собственному желанию, значит, особой стражи не требуется. Влира предполагает, что Повелитель появится на людях. Есть у нее такое чувство… Нужно думать, как его отсечь от дверей храма. Изолировать. Пусть с каким-то количеством охранников, но не дать ему рвануть в глубину этой каменной громады.
– Мне нужно посмотреть, господин князь, – отозвался Хадден. – Без рекогносцировки на местности я никаких планов строить не могу. Снимков сверху мне недостаточно, нужно видеть снизу, собственными глазами.
– Это бесспорно, – кивнул Маттер. – Я подумываю даже о том, что придется, возможно, вызывать сюда «Даамир». У нас полсотни бомб на борту. Разрушать храм нет необходимости, но переполох создать будет вполне к месту.
– Бомбы… – эхом повторил Хадден. – Какие, каких калибров?
– Фугаски-«сотки» и средние зажигалки.
– «Соткой», ваша милость, можно половину этого сарая разворотить.
– Нет, храм крепче, чем кажется сверху. Это очень серьезное сооружение, думаю, строили его долго, не жалея никаких сил. В этом и горе наше, старина. Внутри там наверняка жуткий лабиринт на трех-четырех уровнях, да еще и, возможно, ловушки, которые нам с тобой не обойти, мы их просто не увидим.
Хадден понимающе кивнул.
– Значит, завтра? – спросил он.
Глава 22
Проснувшись рано утром, Маттер выбрался из палатки и сперва не поверил своим глазам: туман, в полнейшем безветрии опустившийся на болота, был до того густым, что уже в двух шагах очертания предметов таяли, становясь зыбкими. В эту ночь князь велел не караулить – не было необходимости, все равно через силовой купол не пробиться даже мошке, так что встал он первым. Весь его отряд спал блаженным сном.
Вокруг стояла такая тишина, что Маттеру стало немного не по себе. Набивая трубку, он вдруг подумал, а ведь щелчок зажигалки может разбудить кого- то из спящих, но тут же сам улыбнулся этой своей мысли. Хвала богам, в палатке было тепло, и уставшие за вчерашний день люди вряд ли проснутся от эдакой ерунды…
Влира была права, сомнения остались позади. Господин Повелитель, чтоб его разорвало, находился совсем рядом, не подозревая о том, что за ним уже
