следовало бы, со временем взрастил в себе такой пыл, что, едва достигнув совершеннолетия, покинул семью, чтобы затвориться в обители. С тех самых пор я его не видел ни разу, но мне кажется, что это все-таки он. К тому же, ваша милость, уж слишком много совпадений. Брат мой, как я теперь понимаю, много лет находился в той самой обители на острове Руу, из которой и вышла эта новая секта. Я не видел его лица… но фигура – хоть он и похудел, конечно, – плечи, манера держать голову носом к земле…
Маттер приподнял в удивлении брови и некоторое время пристально смотрел на капитана.
– Бывает же такое, – произнес князь. – Не воспользоваться таким шансом просто глупо. Как ты считаешь, он пойдет на контакт?
– Я не уверен, – пождал губы Хадден, – так что обольщаться не стоит. Но если вы прикажете, я попробую. Правда, я совершенно не умею разговаривать с монахами, вот в чем беда.
– Я найду тебе толковых помощников, – кивнул Маттер. – Но все же подождем несколько дней. Я почему-то верю в магистра Паули. Инго охарактеризовал мне его как человека въедливого и с большой фантазией, такие умеют добиваться своего, а уж для принца господин магистр постарается как следует, тут сомнений быть не может.
Маттер остановил машину в небольшом переулке позади театра Белых Снов, недавно возведенного на месте старинных гвардейских конюшен, и зевнул. Кожаное водительское кресло «Хоста» казалось ему слишком мягким. Он купил эту машину почти год назад, покоренный мощью и ровной работой восьмицилиндрового двигателя, лучшего в своем классе из всех, что производились в Пеллии. Салон и кузов делали отдельно, потому что такие машины, как «Хост», выходили из ворот фабрики только в виде шасси с капотом и лобовым стеклом, дальше не было ничего. Кузовщик, узнав, что хозяин будет управлять машиной сам, расстарался: гнутое дерево передней панели украшали приборы в рамках из затемненной бронзы, кожа соседствовала с тонким сукном, и даже большой, как было заказано, багажник изнутри обшили плотной ворсистой тканью.
Глянув на изящные часики справа от руля, князь взял с соседнего сиденья свою немного потрепанную сумку, запер машину и пошел по переулку в сторону площади адмирала Коллена. Театр Белых Снов, возведенный группой меценатов для знаменитого постановщика господина Бонзо, адепта «экспериментального искусства», представлял собой нечто вроде высокого барабана с ребристым бортом. В общую композицию площади, которую застраивали во времена первого промышленного взрыва, это удивительное строение не вписывалось совершенно, однако сделать нельзя было ничего, среди поклонников Бонзо числились люди с такими деньгами, что городские власти утвердили проект без разговоров.
«Психи, – в который раз повторил про себя Маттер, задирая голову, – точно психи, иначе не скажешь. Или это я уже перестал хоть что-то понимать в искусстве?»
Слева от вычурного фасада театра, на углу улицы Дзатти, находилась старая таверна, двери которой украшала бронзовая рыбина. Пройдя мимо широких окон, князь разглядел в глубине зала Инго, сидящего с какой-то книгой. Улыбаясь, Маттер, толкнул дверную ручку и вошел в низкий прокуренный зал с двухцветной плиткой на полу. Принц увидел его сразу, тоже улыбнулся, даже привстал навстречу, но князь сделал ему знак оставаться на месте.
– Я тоже хочу глотнуть чего-нибудь сладкого, – сказал он, показывая на бокал узвара с пряностями, стоящий перед юношей. – Сегодня мы поедем в одно интересное место и там, возможно, задержимся надолго.
Разносчик принес ему темный ароматный напиток, а с ним – крохотную булочку на серебряном блюдце. Маттер сделал несколько больших глотков и добавил, глядя на Инго с легкой усмешкой в глазах:
– Я хочу посмотреть, как вы владеете оружием.
– Собственно, я провел год в одном из инженерных полков на острове Наэр, – порозовел щеками принц. – И, как положено, сдал все экзамены на первый офицерский чин.
– Ну, это мне известно. – Маттер съел булочку и встал. – Идемте, пока еще утро и поток небольшой, а вот через полчаса выбраться из города станет намного труднее.
Князь выбрался задним ходом из переулка, где оставил машину, развернулся и погнал куда-то в сторону северо-восточных предместий. Справа, над крышами доходных многоэтажек, остались дымы морского порта. Длинная улица, прорубленная пятьдесят лет назад прямо через кварталы древних усадеб столичной знати, шла вдоль берега, чтобы вскоре, миновав башни городской заставы, превратиться в широченное шоссе.
За городом Маттер уверенно прибавил ходу. Огромный мотор на семьдесят сил имел совершенно «пароходную» тягу, позволяя на хорошей дороге забыть о коробке скоростей, третья тянула почти что во всем диапазоне оборотов.
– Ваша машина, кажется, способна обогнать «Даамир», – пробормотал Инго, глядя в окно, где один за другим исчезали обгоняемые тягачи и пассажирские омнибусы.
– Нет, – усмехнулся Маттер. – Но скоро такие машины у нас появятся. Надеюсь, королевские застройщики не забудут о проектах новых дорог…
– Пока все идет по плану, – живо откликнулся принц. – Пару месяцев тому я сам изучал этот вопрос. Все, что должно быть построено, строится. Более того, бюджет этого года позволит думать о более серьезных идеях. Почти двадцать островов Столичной Марки хотят соединить мостами, вот как!
– Их придется делать довольно высокими, вам не кажется?
– Инженеры утверждают, что сегодня это уже достижимо. Мы не можем стоять на месте, лавеллеры строят не только здания в сто этажей на стальном каркасе, но и мосты в пять лонов длиной. А их дамбы!.. Нам нет необходимости отвоевывать землю у воды, но посмотреть на все это стоит.
