– Я давно не был в Ла-Велле, – хмыкнул Маттер. – Там у меня никаких интересов нет.
– Что же, вы и газет не читаете?
– Читаю, когда оказываюсь в Пеллии.
– А…
Инго смущенно кашлянул и снова отвернулся к окну.
Желтые и охряные трехэтажки предместий исчезли, уступив место вычурным загородным домам столичных богатеев. Тракт брал все сильнее к северу, уходя от берега. За небольшим городком Филби, чадящим трубами силовых станций, Маттер начал тормозить и на ближайшем перекрестке плавно свернул направо, вниз, в сторону зеленых полей и линий пылезащитных посадок, где отцветали высокие, похожие на храмовую свечу деревья.
«Хост» промчался мимо водонапорной башни и длинного здания какой-то сельскохозяйственной компании, снова свернул направо, и Инго увидел за деревьями высокий кирпичный забор, показавшийся ему бесконечным, ровная кладка уходила за холмы. Вдоль забора шла присыпанная гравием дорога. Машина одолела небольшой подъем, спустилась вниз, и Маттер вдруг резко выкрутил руль, из-за высоких яблонь блеснули свежей краской железные ворота.
«Стрелковый клуб братьев Лоон», – прочитал принц на небольшой табличке, привинченной к каменной будке охранника.
– Здесь – тренировочная база оперативных кадров Серебряного Покоя, – пояснил Маттер. – А на вывеску можно даже не смотреть.
Охранник в серой куртке с эмблемой какого-то агентства телохранителей заглянул в машину и, разглядев Маттера, вытянулся в струнку, как старый солдат.
– Добро пожаловать, ваша светлость, – проговорил он и поднес к губам свисток.
Ворота разъехались в стороны, и под колесами снова зашуршал гравий. Инго с любопытством смотрел по сторонам. Некоторым зданиям, в основном приземисто-двухэтажным, было лет семьдесят, другие выглядели куда моложе. Здесь была своя водонапорная башня и, судя по трубе, небольшая силовая станция с угольным складом. Возле склада стоял под парами огромный тягач, но прицепов Инго не заметил.
Всюду царила военная чистота и порядок, выложенные бетонной плиткой дорожки, аккуратно побеленные стволы фруктовых деревьев, сверкающие окна. Князь подъехал к одноэтажному строению из белого кирпича, заглушил двигатель и молча кивнул принцу, веля следовать за собой.
За дверью обнаружилось помещение со множеством шкафчиков и парой длинных скамеек, похожее на раздевалку.
– Дидер! – властно позвал князь, и из какой-то боковой каморки выскочил приземистый широкоплечий мужчина лет шестидесяти в замасленной рабочей куртке и кожаных кавалерийских штанах.
– А-аа, ваша светлость! – чуть фамильярно заулыбался он. – Как же, как же… Давненько вы не жаловали нас своими визитами, я уж беспокоиться начал. Что прикажете на сей раз?
– Стандартный армейский арсенал. – Маттер пожал инструктору руку и коротким кивком указал на Инго: – Необходимо немного поэкзаменовать этого господина.
– Ну что ж, пойдемте. – Дидер вежливо указал принцу на приоткрытую дверь, за которой чувствовалось движение утреннего ветерка. – Я сейчас принесу все, что нужно.
Инго вышел в тир. Здесь все выглядело для него вполне привычным: длинные столы, черепичный навес на деревянных столбах, железные отсекатели впереди. Тир был обнесен высоким забором из деревянного бруса. В тщательно выстриженной траве на разных дистанциях стояли столбики для сменных рамок мишеней.
– Вижу, вы чувствуете себя вполне уверенно, – сказал Маттер, снимая куртку.
– Все как в войсках, – отозвался Инго. – Стрелял я много, не меньше, чем работал на инженерных машинах. Приходилось и рыть, и сидеть на паровых кранах, даже менять стволы у тяжелых гаубиц. Все, что входит в минимум для лейтенанта инженерных войск.
Князь понимающе качнул головой. За спиной у него скрипнула железная дверь, и появился Дидер, толкающий перед собой тележку, на которой лежали две винтовки, несколько пистолетов разных систем и длинный ручной пулемет с ребристым стволом. Вместе с инструктором вышел и его молодой помощник, несущий патроны. Дидер аккуратно разложил оружие на столах, велел парню установить мишени и повернулся к Маттеру.
– Что-то еще, ваша милость?
– Пока нет, – улыбнулся князь. – Я позову, когда будет нужно.
Инструктор и его помощник ушли. Маттер взял в руки кавалерийский карабин системы Хука, совсем недавно принятый на вооружение пеллийской армии, и протянул его принцу:
– Начнем с этого, – сказал он.
Инго безошибочно нашел на столе нужную обойму на семь патронов, оттянул затвор, вогнал ее в гнездо, потом проверил прицел. Руки его действовали с тренированной ловкостью хорошего солдата, и Маттер одобрительно наклонил голову.
– Номер два, триста локтей, беглый! – быстро приказал он.
Принц моментально вскинул карабин к плечу. Бах-клац, бах-клац, бах-клац, – все семь пуль легли в ростовую мишень, причем довольно кучно для
