– Я не очень понимаю, что такое «трансформация тела устройства под анатомические особенности эксплуатанта», – пробормотал Инго, поднимая глаза на князя, – надо, наверное, у Влиры спросить.
– Сейчас увидите, – махнул рукой Маттер. – Главное, не забудьте прочитать про органы управления. Я сам ими еще не владею!
Он аккуратно положил бумагу в нагрудный карман своей кожаной куртки, подошел к контейнеру и сразу же нашел желтый кружок на спинке пока что гладкого «яйца». Как можно открыть отсек, оставалось непонятным, а тревожить Влиру не хотелось. Маттер нахмурился, нагнулся, рассматривая, но тут из- за спины вдруг раздался негромкий голос Элиды:
– Попробуйте нажать на него, Маттер. Мне кажется, что тут все должно быть просто и понятно на уровне инстинктов, иначе нам не стали бы присылать эту технику.
Князь восторженно вскинул руки, потом осторожно придавил желтый значок. Пластик под его пальцами тотчас же подпрыгнул вверх, открывая небольшую нишу, в которой лежало широкое кольцо, напоминающее по виду тускло блестящий черный браслет. Растянув его, Маттер натянул кольцо на левое запястье, осторожно закрыл крышку отсека и поднес браслет к желтому кружку. Аппарат тотчас ожил, мигнул несколькими ранее незаметными огоньками на спинке, и вывесил в воздухе зеленую пеллийскую надпись: ПРИВЕТ! Я ГОТОВ!
Теперь аппарат следовало вынуть из транспортного контейнера. Маттер нагнулся, обхватил гладкое тело и вдруг ощутил, что оно не весит практически ничего.
– Этот аппарат на вашем языке будет называться «скользитель», – произнесла Влира, подходя к Маттеру и Инго.
– «Скользитель»? – нахмурился принц. – Хм, тогда уж «скользун»! Неплохо, а?
– Отлично придумано! – хмыкнул Маттер. – Что ж, посмотрим, как ты скользишь, мой поросеночек.
Он вытащил «скользун» из контейнера, поставил себе под ноги и провел ладонью по его спине. Аппарат беззвучно вытянулся, превратившись в некое подобие капли с рифленым темным седлом и подножкой, а из носовой части выросли «рожки» руля, увенчанные упругими рукоятками, рядом с которыми находились два блока рычажков.
– Повторяйте мои действия! – приказал князь Инго. – Каждому из нас, я думаю, придется пару раз сверзиться с этой штуки, но освоить «скользуны» нужно до завтрашнего утра – хоть как-то, чтобы уметь держаться в седле и лететь туда, куда нужно. Времени мало!
Глава 20
Экипаж еще спал, когда Маттер спустился из рубки. Мрачное утро обещало пасмурный день, неба, казалось, нет вообще – одно лишь серое покрывало вокруг. Караульный под носовой частью корабля по-военному отдал ему честь, попытался улыбнуться, но не вышло, парень выглядел слишком усталым для улыбок.
Создаваемый тремя генераторами защитный купол не проявлял себя никак, однако князь буквально кожей ощущал, что приблизиться к «Даамиру» теперь невозможно. Включать генераторы было рискованно, но крохотный летающий разведчик по-прежнему не видел никакой опасности, так что Влира настояла на своем. Маттеру даже показалось, что она чувствует себя немного виноватой после ночного нападения бандитов, хотя уж в том ее вины не было ни на грош. Их долгий разговор в каюте у князя немного встревожил юную мэнор, но в чем причина, Маттер пока не знал.
«Имя, – думал он, – это проклятое имя. Оно заставляет малышку волноваться, и для этого, надо думать, имеются какие-то основания. Впрочем, она дала слово не молчать… Но сейчас ей, по-видимому, и сказать-то нечего. Все выяснится там, в храме. Вот только как в него попасть?»
Над головой у него зашуршали по металлу подошвы, и Маттер резко обернулся. Из люка спускался Хадден.
– Доброе утро, ваша милость. – Лицо капитана выглядело чуточку необычно, но Маттер не сразу понял, в чем дело, присматривался, не отвечая на приветствие, а потом вдруг заломил в изумлении бровь:
– Ты вроде бы помолодел за эту ночь! Лет так на пять минимум.
– Возможно…
Хадден повел плечами, будто разминая, потом уставился на свои ладони.
– Сперва было не столько больно, сколько страшно. А вот потом…
Вчера вечером Влира настояла на срочной настройке одного из медицинских роботов. Для того чтобы получить полный объем необходимых ему данных о биохимии человеческого организма, робот должен был запустить свое «жало» в спинной мозг. Маттер, как полагается командиру, вызвался рискнуть, но Влира отказала ему, сославшись на возраст, а кандидатура Инго даже не рассматривалась. Оставался Хадден, который, впрочем, нисколько не возражал.
– К боли я привык, – весело сказал он, когда Влира устанавливала на его оголенной спине странного серого паука.
Укол вызвал у наемника дикий крик, и Хадден потерял сознание. У Инго затряслись руки, побледневшая Элида отшатнулась к переборке, и даже сам князь непроизвольно стиснул кулаки. Все уставились на Влиру, но та не проявляла ни малейшего беспокойства. Буквально через несколько секунд робот отклеился от спины несчастного Джеша, подобрал под себя лапки и пискнул. Влира аккуратно положила его в небольшой короб с ремнями для ношения на
