– А что, твои друзья тебе не рассказали? Мы вроде как со смертью на короткой ноге, имеем некоторые привилегии.
– Но мне говорили наоборот… не важно. Он что, может стать таким, как мы?
– Нет, таким, как мы, он точно не станет. Но получит шанс прожить нормальную человеческую жизнь здоровым и счастливым.
Лида обмерла: это было именно то, что она желала для Алеши! Неужели Лазарь обманул ее?
– Но мне сказали, это невозможно. Что никому никогда не удавалось…
– В самом деле так и сказали? Странно… может, недостаток информации? Ладно, мы с тобой об этом позже поговорим.
– Нет, давай сейчас! – взмолилась Лида, бросаясь вдогонку и почти хватая парня за руки.
Но Сергей, посмеиваясь, ловко от нее ускользнул.
– Прости, девулька, спешу. Негоже говорить о таких важных вещах на бегу. Жди звонка.
И умчался прочь, оставив ее в смятении и неведении, как прожить в ожидании еще несколько часов.
Из полумрака выступили двое, молча встали по сторонам. Оказывается, Анна не уехала домой, осталась дежурить вместе с Лазарем.
– А напряженная у вас тут беседа состоялась, – произнесла она с вопросительной интонацией. – Мы не вмешивались, понятно, что никакой опасности…
Это был тот самый момент, когда подобало открыть рот и сказать: «Он – такой же, как мы». Но Лида почему-то этого не сделала.
– Холодает, – произнес Лазарь таким тоном, будто собирался говорить совсем о другом. – Снег, что ли, пойдет? Даже я замерз.
– А у меня включился резерв, – похвасталась Анна. – Вот, потрогай, руки так и горят.
– У вас, девочек, это всегда быстрее происходит.
– А ты как, Лидуня? – Анна коснулась ее запястья обжигающими пальцами. – Ой, бедная, совсем замерзла! Звонков не было? – она тоже заметила телефон в руке.
– Нет, – едва выговорила Лида. Впервые общество друзей не приносило облегчение. – Мне нужно возвращаться. Еще маму собирать.
– Много вещей не берите, – проинструктировала подруга. – Все недостающее купим на месте.
– Хорошо… спасибо.
Если бы не мама, она бы задала им один вопрос. И потребовала ответа. Но сейчас нельзя.
Возле калитки девушка сухо попрощалась и в очередной раз поймала на себе вопрошающий взгляд Лазаря. Темно-медовые глаза сделались почти черными. Он чувствовал неладное. Ладно, может, спишет все на ее беспокойство о матери.
Она укрылась за домом и набрала номер. Голос Ворона звучал так тускло, что можно было и не задавать никаких вопросов.
– Все по-прежнему, – бросил он сердито, будто Лида была в чем-то виновата. – Мы в больнице.
– Можно мне позвонить ему?
– Не сейчас, Весна. Давай позже. Я сам с тобой свяжусь.
И тут же отключился. А Лида еще долго стояла на ветру и уже не ощущала холода.
Глава 21. Дом в лесу
Утро выдалось суматошное. Самолет улетал в одиннадцать, а потому уже с пяти утра все семейство было на ногах, в непрерывных сборах.
Лида хотела проводить маму и Анну до аэропорта, но Вера стояла на своем: пусть дочь отправляется в школу и не создает излишней суеты. Тетка то и дело встревала с ценными советами, будто всю жизнь разъезжала по заграницам. Подошедшие около девяти Лазарь и Анна действовали четко и деловито, переправили в машину инвалидное кресло и сумку с вещами.
Теперь Вера неловко сидела на диване и озиралась по сторонам, словно не веря, что сейчас покинет это жилище. А Лида смотрела на нее с порога и думала о том, что за свои почти семнадцать лет жизни она никогда не расставалась с матерью больше чем на три дня. Сначала сама была маленькой, а потом уже Вера постоянно нуждалась в ее помощи. Тяжело вздохнув, она пересекла комнату и опустилась перед матерью на корточки, уткнулась лицом в ее колени.
– Лидочка, да что же это? – прошептала Вера, дрожащей рукой проводя по волосам дочери. – Как же я тебя оставляю? Что я такое удумала?
– Мама, ну что ты? Все хорошо. Ты вернешься здоровой.
– Муза, ты уж меня не подведи, – через голову Лиды воззвала к старшей сестре Вера. – Приглядывай в оба глаза за моим сокровищем!
– Вера, не гоношись, – с кислым видом отозвалась тетка Муза. – Уж пригляжу как-нибудь. Только пусть и сокровище ведет себя пристойно. Ты ей скажи, чтобы не гуляла допоздна, и по хозяйству чтоб…
– Она будет, – поспешила заверить ее Вера, крепко сжимая плечо дочери. – Лид, ты, правда, бывай почаще дома. Неспокойно мне что-то на душе.
– Пора ехать, – заглянул в комнату Лазарь. – Готовы?
Получив робкий, но утвердительный ответ, он легко подхватил Веру на руки и понес к машине. Лида плелась следом, рассуждая про себя, оставят ли ее по такому случаю без надзора. Но ребята все предусмотрели. Когда Вера уже сидела в машине, обложенная подушками, Анна приобняла девушку за плечо и шепнула в ухо:
