Сергей никак не отреагировал, но вроде как впал в задумчивость. Обиделся из-за друга? Вдруг повезет, он развернется и свалит в гневе? Лида уже жалела, что вышла из дома. Сегодня не было дождя, но ветер все крепчал, ледяной, кусачий. Она вздрогнула от холода и попыталась поглубже уползти в свою куртку, словно в раковину.
– А у тебя, выходит, мать и впрямь настоящая, первая, – сказал, улыбаясь, Сергей. – Показывала мне твои детские фотки. А я-то думал, заливаешь ты про свои шестнадцать.
– Что?!
Моментально из холода швырнуло в жар.
– Да уж что слышала.
– С ума сошел?! Почему моя мама должна была оказаться ненастоящей?
– Потому что для первоначальной жизни ты что-то чересчур подкована. Похоже, твои друзья с тобой неплохо поработали.
– Кто ты? – прошептала девушка, борясь с искушением громко заорать. Ведь Лазарь наверняка где-то близко, он примчится и все уладит.
– Чего побелела? – ухмыльнулся Сергей. – Я такой же, как ты. Разве это не повод для радости? Нас не так уж много в подлунном мире.
– Не может быть!
– Это отчего же? И у меня когда-то были любящие родители.
– Не в этом дело. Я бы заметила. Тогда, у озера, ты задыхался и трясся от холода.
– Всего лишь небольшой опыт посещения драмкружка. Не хотел тебя сразу грузить.
Лида больше не издала ни звука. Неужели происходит то, о чем предупреждали ее ребята? Или просто случайная встреча?
– Познакомишь меня с друзьями? – не снижал напора Сергей. – Я и сам давно мог пойти на контакт, только какие-то они шуганные. Еще набросятся всем скопом, времена-то смутные настали. Для вечников, я имею в виду.
Лиде хотелось заткнуть пальцами уши, закрыть глаза и стоять так, пока парню не надоест с ней такой общаться. Так поступала ее пятилетняя соседка по лестничной площадке, когда родственники начинали ей чрезмерно досаждать. И добивалась же своего – бабки с дедками расходились и прятались по углам. Может, если не обращать внимания, этот тип тоже куда-нибудь уйдет?
– Лида, эй! Так посодействуешь?
Нет, не уходит. Она вскинула голову:
– Не знаю. Я, конечно, скажу им. Только, может, они не хотят ни с кем знакомиться.
– Ну, а ты?
– Ну что я?
Интересно, если Лазарь наблюдает за ними со стороны, он уже почувствовал неладное? Она наверняка выглядит испуганной, а Сергей стоит слишком близко – намного ближе, чем можно безнаказанно подходить к вечникам, если они этого не желают.
– Ты правда запала мне в душу. Я не особо жажду влюбляться в обычных девушек, боюсь привыкнуть. А в нашем маленьком мирке непросто найти себе пару, верно?
Она пожала плечами.
– Ну, со временем ты и сама с этим столкнешься. Твоя подружка, конечно, красотка, но для меня она – ветхая старушка, увы. А с тобой мы по крайней мере родились в одном веке.
«Что он говорит?!» – про себя ужаснулась Лида. А вслух сказала:
– Но мы ведь не можем стать парой только потому, что так сложились обстоятельства. Это просто дикость какая-то получится.
– Ага, дикость, – с кислым видом признал Сергей. – Но дружить-то мы с тобой можем, верно? Поддерживать друг дружку? Никто не знает, что ждет нас впереди.
– Да, конечно, – обрадовалась такому повороту девушка. – А теперь давай по домам, а? Холодно что-то.
– Заметано. Я и сам уже опаздываю. – Сергей вдруг заторопился, словно все было улажено и Лида перестала его интересовать. – Пойдем-ка в темпе, доставлю тебя домой.
– Ты иди, – чуточку обиделась девушка. Всегда неприятно, когда ухажер вдруг остывает на глазах. – Я хочу еще немного прогуляться.
– Ну, лады, хулиганы ведь тебя не пугают? Так я позвоню тебе. Поболтаешь насчет меня с друзьями?
– Звони, конечно.
Про друзей Лида предпочла никаких обещаний пока не раздавать.
Сергей уже повернулся к ней спиной и отошел на десяток шагов. Но вдруг обернулся, указал подбородком на телефон в ее застывшем кулаке:
– Я не понял, если этот смертный друг так тебе дорог, почему ты не хочешь его спасти?
– Что? – ахнула Лида. – О чем ты? Да разве это возможно?
Сергей покачивался с пятки на носок и даже не старался скрыть торжествующую улыбку:
