еще разок повидаться.
– Это по его поручению вы меня в лесу выслеживали? – спросила Лида.
– Не выслеживал, а следовал в одном с тобой направлении. Интересно стало, за кем это мой сын таскается. Уж лупцую его до бесчувствия каждый день вот этими самыми руками, чтобы на мирских девок глаз не поднимал, да куда там!
– Вот уж кто точно за мной не таскается, так это ваш сын! – сквозь зубы прошипела Лида и поспешно отвела взгляд. Чтобы случайно не прикончить этого типа прямо посреди озера. Но нужно сначала узнать, зачем Петру захотелось видеть ее.
Когда лодка со скрежетом вошла носом в глубокую выемку на берегу, Вельшин отшвырнул весла, выскочил на берег и исчез за деревьями. Лида же застряла по щиколотки в грязи – берег здесь был ниже противоположного, его время от времени лизала озерная вода. Чертыхаясь, она схватилась за колючие лапы чахлых елок и с мерзким чпоком буквально выдернула себя из заболоченной почвы. А затем бросилась догонять своего перевозчика.
Отец Марата, не оглядываясь, шагал по тропе. Лиде показалось, что на ходу он разговаривает по телефону. Вмешаться? Хотя он наверняка сейчас предупреждает самозваного апостола о ее появлении, а встреча с ним по-любому входит в программу.
Она прошла по узкой тропке между кособокими домиками, на этот раз с дымом из труб и тусклым светом в окошках, и между квадратами огородов. Несколько раз попались на глаза местные обитатели: обмотанные платками согбенные женщины и жалкая стайка худых, бледных ребятишек. Они брели по тропинке с пластиковыми бутылками в руках вместо игрушек и тщетно пытались изобразить оживление. С содроганием подумала Лида о том, что среди них наверняка был и младший братишка Ворона.
«Нет, этого гада определенно стоит убить, правду Марат сказал! Если бы я только могла – не сомневалась бы!»
Зато каменный дом в центре острова за это время приобрел несколько новых пристроек и обзавелся массивной оградой в виде переплетенных крестов с острыми шипами. Интересно, от кого собирался укрыться за ней Петр или просто ему наскучил жалкий вид собственных адептов? Вельшин-старший деловито стукнул пальцами в створку железной двери, и она тут же распахнулась.
И снова Лида проделала путь сначала через темные сени с висящими на стенах косами и топорами – «а может, вооружиться, и?..» – а потом, все так же с пустыми руками, ступила в холл. Но отсюда их путь лежал в другую, незнакомую часть дома.
Наконец Вельшин остановился у одной из дверей, низко согнулся и церемонно постучал.
– Входи, брат или сестра, – раздался изнутри знакомый приторный голос.
Комната, просторная и светлая, была в меру заставлена мебелью и хорошо протоплена. Петр в засаленной одежде и со стоящей дыбом пегой бороденкой возлежал на уютном кожаном диване, закинув черные от грязи голые ступни на его изящно выгнутую спинку. Он кивнул Лиде и широко улыбнулся ее сопровождающему:
– Благодарю тебя, брат Игорь. Сегодня ты хорошо послужил мне. А теперь иди, возвращайся к жене и милым деткам.
И обеими руками изобразил некий благословляющий жест. Лиду замутило. Вельшин, едва не рыдая от восторга, задом покинул комнату.
– Садись, милая, – переключил внимание на девушку хозяин. – Тебя ведь Лидой зовут? Давно тебя поджидаю.
И, шустро спрыгнув с дивана, встал напротив. Он был ниже Лиды на целую голову, но держался горделиво, высоко задирал нос.
– Почему вы меня ждали?
– Разве это не очевидно? Такие, как мы, не каждый день встречают друг дружку. Ты решила, что я ничего не знаю о вечниках? Это не так, просто ты появилась слишком неожиданно. Когда я уже почти потерял всякую надежду однажды встретить родственную душу.
«По-моему, трудно даже вообразить менее родственные души, чем твоя и моя!»
Петр между тем проявлял явные признаки радостного возбуждения, потирал руки, прерывисто вздыхал. Это начинало слегка тревожить девушку: не полез бы с нежностями или еще что-то в этом роде. С этим дохляком она, конечно, справится, но уж очень он мерзок.
– Тут недавно появился один человек, – вдруг интимным шепотом сообщил Петр. – Интересовался тобой. Такой же, как мы, да только дюже сердитый. Мне он не внушил доверия, и я решил до поры запереть его в одной из наших построек.
Лида занервничала, соображая. Кто это мог быть? Сергей?! Но зачем? Захотел сам прикончить Петра, чтобы получить очередной талант, но просчитался и не сумел справиться с этим дохляком в одиночку?
– Хочешь взглянуть на него? – предложил Петр, натягивая сапоги. – Вдруг твой знакомый? Если так, я немедленно верну ему свободу. А потом уж мы с тобой почаевничаем и вволю наговоримся.
Наверно, это был наилучший вариант, и Лида с готовностью кивнула. Если там и вправду Сергей, она потребует освободить его, и, возможно, вдвоем… но нет, даже думать об этом страшно, пусть Петр и не заслуживает жизни.
Лжеапостол, испуская кислый душок немытого тела, прошел мимо нее, пинком распахнул дверь и повел девушку сначала на первый этаж, а затем прочь из дома. Через пару минут они уже стояли у каменной постройки с массивной дубовой дверью. Выглядела она как неприступный форпост.
– Здесь в дверке есть глазочек маленький, – взволнованно зашептал Петр. – Ты пойди да в него загляни: все как на ладони видать.
Лида так и сделала. Она приподнялась на цыпочки и прильнула глазом к стеклянному кружку. В этот миг чужие руки грубо обхватили ее тело, притиснули к двери. Она вскрикнула и начала отбиваться, однако большинство ударов пришлись по двери. Та оказалась незапертой и легко распахнулась. Но руки
