– Все плохо. Долго вы не протянете. Они идут сюда, – с ненавистью в голосе выплюнул слова Билли Везунчик.
– Кто это они? И что им тут надо?
– Это корсары. Они напали на Пекло, чтобы забрать наш запас маара. На черном рынке он стоит хороших денег.
– Если они идут сюда, что с надсмотрщиками?
– Все мертвы. Последних сейчас добивают.
– Откуда знаешь? – спросил Илья.
– От старейшин. Они получают данные с форпоста «Южный». Вернее получали, пока канал связи не отрубили.
– Сколько у нас есть времени?
– Четверть часа. Может, полчаса. Не больше. Скоро корсары будут здесь, – Билли сплюнул на пол кровавый сгусток и тяжело вздохнул.
– Ты знаешь, где находится склад маара? – спросил Илья.
– Да. Зачем тебе? Хочешь корсаров встретить с хлебом-солью?
– Покажешь. Если жить, конечно, хочешь, – приказал Давыдов.
Он повернулся к толпе, которая к этому времени угомонилась. Вперед выступил седой мужик с рыжей бородой.
– Слышь, староста, мы тут посоветовались и решили. Негоже нам идти против старейшин и верховного начальства. Вы отчаянные ребята. Но вы – смертники. А мы еще пожить хотим.
– Ваше право, – ответил Илья и обернулся к Салеху. – Уходим.
Их набралось чуть больше двух десятков, кто решился переписать свою судьбу. И это устраивало Давыдова. Большой отряд – большие проблемы. С толпой незаметно добраться до гаражей не получилось бы. Каждый имеет свое мнение, каждый тянет состав в свою сторону, вот и получилось бы, что все время они потратили бы на шум, гам и препирательство. С маленьким отрядом шансы на свободу существенно увеличились.
Они добрались до транспортной станции номер «12» без проблем. Никто не встретился им по пути. Жерло словно вымерло. Вероятно, и в других бараках начались беспорядки, поэтому «хлысты», патрулировавшие коридоры, были отозваны для усмирения бунтов. При мирном раскладе «хлыстов» хватало на всех, но когда началась буча, тут же образовалась нехватка рабочих рук. Что к лучшему.
Попасть в скоростную капсулу можно было только при наличии допуска. И тут Илья поблагодарил себя за то, что догадался прихватить Везунчика. Только у него были необходимые коды. Сперва Билли возражал, потом сопротивлялся, но кулаки Жоры Бугая все же убедили его, и он вбил код допуска в экран терминала. Капсула раскрыла приветственно двери, и они забрались внутрь.
Везунчик проложил маршрут, и капсула стартовала к гаражам.
В дороге «донники» времени зря не теряли. Они принялись рассматривать захваченное оружие, экспериментировать с ним. От неосторожного выстрела энергона снесло скамью в конце вагона. Неосторожным взмахом энергетического хлыста разнесло спинку другой скамьи. Хорошо хоть не перестреляли друг друга. Их можно было понять. Они получили в руки маленькую крупицу власти и теперь упивались ею. Будь здесь парочка безоружных «хлыстов», они бы переключились на них и вдоволь поизмывались бы над пленниками, вспоминая все былые обиды. Но они были одни, поэтому экспериментировали кто как мог.
Илья тоже осмотрел свое вооружение. Резиновая дубинка, закрепленная на специальном поясе, снятом с мертвого «хлыста». Компактный энергон, способный смять грудную клетку противника, словно картонную коробку. И большой охотничий нож в ножнах. Добыча солидная, но если вдуматься, все эти штучки против излучателей корсаров будут всего лишь игрушками. Вот если они доберутся до «Проходчиков», то тогда можно будет попробовать сыграть с ними на равных.
Давыдов пока еще не решил, что он будет делать. Отсидеться на дне, пока корсары не разграбят склады, это не выход. Когда весь маар будет вывезен, пираты могут принять решение подорвать тут все к чертям, чтобы следы замести. А могут и мирно свалить, но в любом случае в скором времени здесь появятся вооруженные силы Поргуса, чтобы навести порядок. И они окажутся в ловушке. Вероятно, на поверхности можно будет найти рабочий звездолет, но есть ли в его команде хоть один опытный пилот. В этом Илья сомневался. А рвать к звездам на честном слове и одном крыле это не выход.
Другой вариант, дать вооруженный отпор захватчикам. С их-то мизерными силами это выглядело утопией. Но попытаться стоило. Возможно, это на время задержит корсаров, но они прошли сквозь тюремщиков на поверхности, как раскаленный нож сквозь масло. Вряд ли они смогут им оказать достойное сопротивление. И даже если им каким-то чудом удастся уничтожить корсаров, они окажутся запертыми на Пекле до прихода солдат Поргуса. Надеяться быть помилованным в благодарность за спасение запасов маара не вариант. Опять пролет по полной программе.
Можно попытаться договориться с корсарами, так чтобы им стало выгодно подбросить их до ближайшей обитаемой системы. Выглядела эта идея хрупкой конструкцией, но попробовать стоило. Корсары прилетели за мааром. Они потратили кучу денег, энергии, чтобы захватить запасы маара и как следует на этом навариться. Если же «донники» смогут увести маар у них из-под носа, это основательно испортит пиратам настроение, и заставит их считать возможные убытки. А они будут катастрофическими. К тому же можно будет все спланировать так, чтобы в случае провала корсарам грозила неминуемая смерть. Конечно, идея очень рискованная, зависела от множества «но» и «если», но попытаться все же стоило.
Удастся ли им такими ничтожными силами перевернуть мир, вот в этом состоял главный вопрос. Надеяться на поддержку других бараков не стоило.
