что теперь не надо искать вас по всем углам Тартума, – с улыбкой заявил Майкл Совински. – Я и надеяться не мог, что вы меня так порадуете.
Илья почувствовал, как кровь прилила к голове. Какой же он был самонадеянный идиот, что посчитал себя умнее опытного охотника. Неужели он мог так глупо вляпаться в ловушку. Ведь этот Совински не первый день в бизнесе. Его так просто не обмануть.
Фома Бродник выбрался из шкафа, держа оружие наготове. Карен Серое Ухо тоже решил не отсиживаться в тепле, пока идет разборка. Он вышел из ванной комнаты с выставленным на уровне груди пистолетом, готовый открыть огонь по любому шороху.
– Итак, вас всего трое. Одного мы успокоили в туннеле. И остается еще три цели. Ну, это лучше, чем ничего. Кто из вас Джек Клеймёный Восемьдесят Восемь? Думаю, что это кто-то из вас. Не в его характере отсиживаться в засаде. Так кто? Признавайтесь.
Вот же наглец. Ему все известно, и он жонглирует своими знаниями, как опытный циркач. Значит, охотников выслали не просто за сбежавшими «донниками». Магистрат Поргуса потратился, чтобы уничтожить Имрана Кровавого, который каким-то чудом сбежал с Пекла. Если он всплывет где-то в обитаемых мирах и, мало ли, сможет собрать под свои знамена союзников, то это станет серьезной угрозой для Магистров Крота, Сержа Рыжего и всех их прихлебателей. Беда в том, что Илья знать не знал, кто его союзники, кому он может доверять, кто может поддержать его в трудную минуту.
– Так кто же из вас Джек Клеймёный Восемьдесят Восемь? Если бы на вас было прежнее лицо, то я бы и сам мог вычислить. Но вы подверглись процедуре изменения. И никто теперь не знает, как вы выглядите.
Майкл Совински переводил испытующий взгляд с Давыдова на Бродника, на Карена Серое Ухо. Похоже, этот парень не так прост. Он даже знает о хирургическом изменении лица, стало быть, может знать и о том, кто скрывается под маской Джека Клейменого Восемьдесят Восемь. А вот это уже неожиданный поворот сюжета.
– Я тот, кто тебе нужен, – произнес Илья.
Майкл Совински тут же впился взглядом в лицо Давыдова. Он словно ощупывал его пальцами, как слепой, которому нужно убедиться в том, что собеседник тот, за кого он себя выдает. Наконец, он встал из кресла и склонил голову, к изумлению остальных охотников и «донников».
– Я рад приветствовать вас, Имран Октарский, прозванный врагами Кровавым.
Услышанное повергло всех присутствующих в комнате в состояние шока. Только Давыдов и Майкл Совински сохраняли видимое спокойствие. Фома Бродник покачнулся, чуть было не выронил пистолет, но все же на ногах устоял. Карен Серое Ухо побледнел, прислонился спиной к стене и не сводил глаз с Ильи, точно пытался просканировать его.
– Сова, ты чего, совсем рехнулся? – первым заговорил Нир Аспис. – Тебя там Регинка случаем на тяжеляк не подсадила?
– Кончай придуриваться, Сова, какой Имран? Ему отсекли голову, – сказал Корень.
Третий охотник хватал ртом воздух, словно рыба, вытащенная на берег.
– Магистры хотели, чтобы это выглядело именно так. Они изменили внешность простому уголовнику, обкололи какой-то дрянью его, чтобы он не мог нарушить их планы, и отправили его на гильотину. В то время как настоящий Имран сидел в камере. Ему тоже изменили внешность и безымянным отправили на каторгу. Они посчитали, что это будет более страшным наказанием. Всю жизнь провести на самом дне мира, гнить в каменной пещере, откуда никто никогда не выходил живым. Разве могли они предположить, что корсары решать воспользоваться слабиной власти и попробуют ограбить один из рудников. А что, это была хорошая идея. Никто никогда не делал ничего подобного. А тут можно было сразу взять такой куш, которого хватило бы каждому на несколько жизней вперед. Разве можно от такого отказаться, – говорил Майкл Совински.
Илья сохранял молчание. Он ни черта не понимал. Откуда этот охотник знает столько всего и в подробностях? Почему он разговаривает, вместо того чтобы поставить жирную точку в жизни Имрана Кровавого, а заодно и Ильи Давыдова. Все это не укладывалось в голове.
– Илья, что за бред он несет? Что это все значит? – спросил Фома Бродник.
Похоже, старый начальник сыскной полиции Октарии не мог поверить в то, что происходило у него на глазах.
– Ну, подумаешь, корсары решили ограбить рудники. Хреново, конечно. Но разве это так страшно. Но вот на свою беду, они решили нанести визит на Пекло, где содержался на Дне Имран Кровавый, носящий к тому времени имя Джек Клеймёный Восемьдесят Восемь. И это было бы полбеды, если бы Имран не решил воспользоваться ситуацией и не поднял восстание. Я не знаю всех подробностей. Тут моих возможностей не хватило. Но не надо быть ломщиком, чтобы догадаться, что каким-то образом Имран с товарищами проник на корабль корсаров, который доставил их на Капитолий. Опять же я не знаю, как им удалось договориться с капитаном Вульфаром. Мужик он серьезный и мстительный, решил все-таки заложить своих пассажиров. Он слил о вас информацию, стоило вам ступить на землю Тартума. И тут Магистрат Поргуса встрепенулся. Как же так, такая крупная птица и на свободе. За вашу голову назначили оч- ч-чень большую награду и обратились первым делом к лучшему в своем деле. Ко мне.
Майкл Совински сделал небольшую паузу. Может, он рассчитывал, что Илья заговорит, скажет пару слов в свою поддержку, или станет театрально возмущаться, делая из себя святую невинность, но Давыдов молчал.
– Очень я заинтересовался этим контрактом. Слишком большая сумма и на нервах Магистрат. Одно с другим как-то не вяжется. За простого «донника», хотя я с такими случаями и не сталкивался, столько не дадут. Скорее постараются забыть о побеге, как о не существовавшем в природе. Такую историю проще замять, сделать вид, что ничего не было. Кстати, вам будет, наверное, интересно узнать, что корабли ВКС Поргуса, прибывшие в сектор Пекла, уничтожили планету вместе со всеми ее обитателями. Освободили, так сказать, страдальцев досрочно.
