Стукач улыбнулся и отплыл еще дальше в темноту, сверкая белым животом. Он не отрывал взгляда от неба.
Она следовала за ним по краю бассейна, подбирая по дороге грязные полотенца и брошенные шлепанцы.
– Не беси меня, Стукач, – рявкнула она. – Мне плевать, что ты мертвый, я все равно тебя серьезно покалечу!
– А можно мне просто еще минутку поплавать? – заныл он. – Знаешь, как давно я не ощущал теплой воды?
Зое стало его немного жаль. Она выровняла белые садовые стулья, которые следовало бы уже давно выбросить, и стала молча ждать.
Через десять минут Стукач вылез из воды, надел рубашку и ботинки и зашел в помещение. Он снова натянул на свой кошмарный лоб шапку, однако Зое показалось, что его все равно лихорадит и бьет дрожью. А потом ее осенило: у него трясучка!
– Тебя отправили на кого-то охотиться? – спросила она.
Он удивленно повернулся к ней и вытер пот со лба тыльной стороной руки.
– Ага, – негромко ответил он. – На парня, который сел за руль школьного автобуса, нанюхавшись кокаина. В детали вдаваться не буду.
Он прошелся по вестибюлю, рассматривая каждый плакат, каждый предмет мебели, каждую безделушку, проверяя, что они могут сказать ему о годах, которые прошли с момента, когда его утащили в Низины. Зоя жалела, что все здесь такое обшарпанное и старое. Она спросила, хочет ли он посмотреть на ее мобильник. У него аж глаза заблестели. Он десять минут с ним игрался, а потом с сожалением вернул, сказав:
– У меня был «Блэкберри». Дерьмецо.
Зоя спросила Стукача, не голоден ли он.
– Всегда, – ответил он.
– Есть киноа с сейтаном, которые приготовила моя мама, – предложила Зоя.
Стукач поднял брови.
– Таких слов не существует, – возмутился он.
– А в торговом автомате есть всякая чепуховина, – добавила Зоя.
Тут глаза у него загорелись.
– А «Скиттлз» – это по-прежнему вещь? – спросил он.
Зоя открыла кассу, чтобы взять наличные, а потом они со Стукачом снова отправились вниз. В пустом коридоре выжидающе гудели торговые автоматы. Автомат с напитками был единственной новой вещью во всем здании: он был из тех научно-фантастических, где миниатюрный лифт едет наверх, чтобы забрать ваш выбор. Стукач взирал на него завороженно. Он минут пять решал, что именно купить. Зоя нашла это трогательным. Они вернулись в вестибюль, набрав энергетиков, конфет, чипсов и резинки на четырнадцать долларов.
Они уселись на каменный пол, выложив свою добычу между собой. Небо из синего стало черным. Зоя была не особенно голодна, но получила удовольствие от того, как Стукач поглощал конфеты. Она откинулась назад, опираясь на локти, и молча наблюдала, придя к выводу, что рано ли поздно Стукач соберется передать ей послание Икса.
– Извини, что я тебе нервы мотаю, – сказал он наконец. Лицо у него все еще было розовым после бассейна, на губах размазался шоколад. – Я понимаю, что тебе хочется узнать про Икса. Просто дело в том, что как только я все тебе расскажу, тебе станет скучно и ты меня выставишь.
– Не выставлю, – мягко ответила Зоя. – Мне спешить некуда. Понимаешь, мой парень ведь в аду!
Стукач таинственно улыбнулся.
– Может, и не надолго, – сказал он.
Зоино сердце радостно забилось.
Когда Стукач наконец-то начал рассказ, Зое никак не удавалось усвоить все подробности, потому что мысли у нее так и метались. Ей хотелось услышать только одно, ее интересовала единственная вещь на свете: увидит ли она Икса снова.
Стукач сказал, что повелители устроили ему судилище. Икс заставил их заткнуться: он подверг сомнению их власть!
Стукача потрясло то, что Икс оказался на такое способен.
– Понимаешь, этот тип вообще все время молчит, – сказал он. – Так ведь?
– Прекрати! – встала Зоя на его защиту. – Он стеснительный, но он не молчит.
– У-у-у! – отозвался Стукач. – Втюрилась, да?
Зоя покраснела, но быстро опомнилась.
– Даже не пробуй смеяться над моей роковой сверхъестественной любовью! – предупредила она.
Стукач ухмыльнулся. Зоя не смогла не обратить внимания, что зубы у него обколотые и серые.
– Короче, теперь Икс действительно не молчит, – признал он. – Похоже, ты научила его стоять за себя. Я уже понял, что ты намного круче него.
Стукач закинул в рот половину пакета «Скиттлз»: странный поступок, если участь, что он уже жевал резинку. Зоя наблюдала за нам с извращенным интересом: как он проглотит конфеты, не глотая резинку? Она ни разу не видела, чтобы кто-то даже пробовал такое.
– Ты всегда был такой отвратный? – спросила она.
