петлю, как почувствовал, что волоски на тыльной стороне его ушей встают дыбом – тонкий эльфийский слух опередил утомлённое событиями последних дней сознание.
Кави резко повернулся к Немцу.
– Лихо, – сказал сударь капитан, мгновенно вникая в ситуацию и подхватывая оружие.
– В лесу, – негромко сказал Кави, – и, полагаю, со стороны реки.
Мой «зевок», мимоходом подосадовал капитан. Пожалел утомлённого ночным переходом эльфёнка, пожалел утомлённого ночной вахтой Кави… себя пожалел.
Он осторожно, укрываясь за узкими проёмами окон, выглянул наружу. Среди редких деревьев копошились тёмные фигурки. Метров двести – для «СВД» не расстояние.
Так что, капитан, снова жить захотелось? В Эрефии не срослось – решил хоть среди эльфов оттянуться? Отдохнуть, угу, в себя прийти… отдохнул.
– Гвардейцы, сударь капитан, – тихо сказал принц, отрываясь от своего сектора, – и армейские. Каковые для нас гораздо хуже.
– Почему не штурмуют-то? – так же вполголоса спросил Немец.
– Не могу знать, – развёл ушами Кави, – армейские, да в тяжёлых бронях, приближаются медленно, но неотвратимо… всего вернее я предположил бы, что именно, как вы изволите говорить, «штурм» и намечается.
– Кем?
– О, тем, кто собирал сие разношёрстное воинство. И, сколь помню, кроме Лорда-Хранителя, сделать это во власти… пожалуй, лишь коменданта Нагары. Однако же Твур на подобный поступок без повеления Содары никогда не решился бы.
– Опять Содара, значит.
– Увы, сударь капитан, увы. Сей благородный человек, как я уже имел честь характеризовать его вам, склонен к решительности как в суждениях, так и в поступках. В отсутствие же отца, императора Адинама Доброго, некому удержать Лорда-Хранителя от проявлений подобной решительности.
– Мне, вообще-то, другое непонятно: как он нас тут выследил. Да ещё так быстро. Есть идеи?
– Дурта… – совсем уж тихо проговорил Кави.
– Вот и я так думаю, – согласился капитан, кидая быстрый взгляд на крышку подвала.
– Нет, сударь капитан, – встряхнул кудрями эльф, – я по-прежнему считаю, что маскировать погреб совершенно бессмысленно: ежели Содара захватил с собою хотя бы и одного опытного перквизитора… да, пожалуй, и гвардейцы с лёгкостию великой отыщут сей секрет.
– Всё лучше, чем… – начал было Немец, но тут же сдался: правота Кави была очевидной. – Подниму шум – уйти сможешь?
Принц снова покачал головой:
– Маги.
Маги, подумал капитан. Чёрт бы их побрал: наработанные тактические схемы летели к чертям, а для продумывания новых не было ни времени, ни вводных.
Осторожный оптимизм внушало то, что сводный отряд Содары до сих пор не приступал к активным действиям. Видимо, эльфёнок успел удрать – и не раскрыл количественного состава осаждённых.
«Нас всего трое, – подумал капитан, – из которых один больной ботаник, и в придачу юноша, почти ребёнок. А скажут, что нас было четверо».
– Сударь капитан?.. – нетерпеливо позвал Кави.
Немец жестом направил эльфа к задней стене, в его сектор наблюдения. Фазенда Дурты была совсем невелика, и тихому разговору ничто не мешало. Как бы ни божился принц, будто ни один самый крутой маг не способен затуманить сосредоточенный разум, а только Устав – и здравый смысл – никто не отменял. Уставы – они кровью пишутся; здравый смысл – тем более.
Кровь бывший капитан спецназа ГРУ предпочитал проливать чужую… Он криво усмехнулся: за то и судили.
За то и убили.
– Как у вас тут принято – будут какие-то требования выдвигать?
– Содара разумен, – подумав, сказал принц, – и, пожалуй, больше склонен к демонстрации жестокосердия, нежели к жестокости как таковой.
– Так чего он хочет-то?
Эльф немного помолчал.
– Меня и Кави-младшего – казнить. Дурту… вернее всего, отправить на галеры; впрочем, в его случае Содара вполне способен проявить добросердечие. Вам же, сударь капитан, вряд ли угрожает серьёзная опасность.
Немец отпрянул от проёма. Длинная, даже на вид тяжёлая стрела с щедрым посвистом промелькнула перед его лицом и, никого не задев, вонзилась в дощатый простенок.
– О да, Первый легион, – с какой-то неуместной гордостью сказал Кави, рассматривая всё ещё дрожащую стрелу, – красное оперение, настоящий металлический наконечник… А ведь это было моё именное подразделение… там, в будущем.
