– С пригорка, говоришь, гробницу видно?
Спустя полчаса капитан осторожно покинул свой наблюдательный пункт. Кави он оставил внизу – в рамках поставленной разведывательной задачи эльфийский слух существенно уступал такому волшебному артефакту, как «ПСО-1М2».
– Надо было всё-таки нормальный «блик» захватить, – тихо и слегка растерянно сказал капитан, убирая прицел в поясную сумку, – всё лучше, чем эта игрушка.
– Что есть «блик», сударь капитан? – вежливо спросил Кави.
– Бинокль. А вопрос у меня такой: зелёные и с клыками – это, я так понимаю, явно не делегация родовитого дворянства?
Орков оказалось воистину много. Слишком много, чтобы счесть появление их отряда на самых подступах к Нагаре простой случайностью либо дерзким, но всяко преходящим набегом. Увы, человек и эльф вступили в нежданное, но смертельное противоборство с воинами авангарда. Сколь велика численность войска, следующего за передовым отрядом – сур весть. Кави мог лишь надеяться, что гибель его – а тако же и гибель Немца – окажется хотя бы не совсем уж напрасной.
Сударь капитан начал экономить заряды к своему оружию почти сразу же, как эльф и человек добрались до вершины гробницы. В первый миг столкновения заботиться о бережливости не приходилось…
Двое всадников вывернули на взлобок в молчании, без столь свойственных оркам бранчливых покриков и улюлюкания. На ходу разворачивая власяные арканы, зелёнокожие устремились к застывшим проведчикам. Невысокие выносливые лошадки набирали скорость – да, правду молвить, и расстояние от склона до обсервационного пункта оказалось совсем невелико.
Оцепенение продолжалось лишь самую чуть. Сударь капитан, срывая с плеча «калаш», кинул быстрый взгляд на Кави и, очевидно, прочитав в ответном взоре всё, что желал прочитать, вскинул своё оружие и, упирая широкую часть в плечо, прицелился в орков.
Длинная очередь прогрохотала яростно и наверняка, подобно проклятию суров. Первый из всадников вылетел из седла, всё так же молча – очевидно, убитый наповал. Второй не успел выпростать ноги из верёвочных стремян и упал вместе с раненной под ним лошадью. Бедное животное, в смертной муке извиваясь на камнях, раздавило своего наездника; отчаянный вопль орка затих почти сразу же.
Сударь капитан краткое мгновение ещё выцеливал противников, но тут же, удостоверясь в их несомненной гибели, обернулся к гробницам. Оценив возможную угрозу, человек вернулся в исходную позу и припал на колено.
– Держи сектор, – отрывисто приказал сударь капитан, указывая себе за спину, и Кави поспешил встать с ним спина к спине. Меч, толку от которого теперь было бы не много, эльф доставать из ножен не стал.
– Ты их не слышал? – спросил Немец, судя по движению плечей, продолжая выцеливать взлобок.
– Шаманы, – уверенно пояснил Кави, впрочем, и правда чувствуя себя несколько виноватым, – то не шайка. То идёт орда.
– Уходим в лес? – спросил сударь капитан.
– Только не к ирине. Я слышу остальных.
Магия способна затуманить лишь тот разум, хозяин коего не желает – либо же не способен – в полной мере его использовать. Теперь, когда Кави знал, чего ожидать – о, теперь он слышал и тихое конское всхрапывание, и тонкое бряцанье оружия, и приглушённые переговоры на оргну… сомнений не было: орочьи разъезды успели перекрыть обратный путь в лес.
– Исключено, сударь капитан, – сказал эльф прежде чем Немец успел увлечься каким бы то ни было решением. Он уж знал редкостную способность человека прививать другим собственные стремления. – Два… или даже три разъезда – в чаще нас перестреляют спешенные лучники, «калаш» станет бессилен.
– «Зелёнка», чтоб её… – сквозь зубы процедил капитан. – Они нас видят?
– Шаманы, – повторил Кави, для убедительности поворачиваясь вполоборота, – всего вернее, с авангардом следует пара белых шаманов. Их колдовские навыки не столь глубоки, однако ж всеохватны.
– Тогда так… – начал было человек, решительным жестом перехватывая ремень «калаша», и в этот момент первая стрела навесом ударила в землю, всего-то в нескольких шагах от проведчиков. Каменный наконечник встретился с каменистым тонкозёмом – и рассыпался злыми хрустальными слезами.
Кави развернулся всем телом, ухватил Немца за плечи, поджал ноги и немедля оттолкнулся ими что только хватило сил. Человек, – хвала сурам! воздерживаясь от ругательств, – вслед за эльфом покатился по склону; на покинутой ими позиции бессильно причитали орочьи стрелы. Пиета стояла такая, что сделалось совершенно ясно – орки не испытывают ни малейшей потребности экономить свои снаряды.
Из этого наблюдения, в свою очередь, явствовало, что имперские посты у гробниц вырезаны подчистую… вероятно, тако же и Лих, и Утара, и Калитва- Корень… О милосердные суры! Как же племена успели так быстро собрать орду? Быть может, всё не столь страшно, как показалось на первый…
Некая сила рывком поставила эльфа на ноги. Кави осознал, что в падении чувствительно приложился головою о камни; впрочем, для распалённого бойца потрясение оказалось пустячным и скоротечным.
– Ходу! – прямо в пыльное лицо ему прорычал сударь капитан и дёрнул за собой. Человек с очевидностию намеревался уйти за курган – решение вынужденное, но, на взгляд Кави, вполне приемлемое.
