Не удержавшись, я на радостях обняла Риона.
– Ты ведь знаешь, как его найти? – очень внимательно посмотрел на меня он.
– Да, конечно. Я просто соединю артефакт, и он укажет путь к лунному серебру, оно где-то недалеко. – Я не стала вдаваться в подробности.
– Вот и замечательно! – Рион ласково провел пальцами по моей щеке, едва ощутимо коснулся губ. – Значит, твой дар тебе больше не нужен.
У меня даже дыхание перехватило.
– Почему же, нужен… пока… – пролепетала я.
– Из-за твоего дара ты так и будешь в опасности. Если Ксарану и вправду подчиняются ветра, они тебя выдадут. Да и у дарсаконского принца в подчинении полно архимагов, которые могут по дару вычислить, где ты, – очень серьезно возразил он. – Но в любом случае здесь не место для таких разговоров. Пойдем, надо выбираться из леса.
Взяв меня за руку, Рион направился прочь от храма.
Путь из леса занял примерно полчаса. За все это время мы не перемолвились ни словом, но у меня и без разговоров царил такой хаос в мыслях и чувствах, что я окончательно и бесповоротно запуталась.
Пусть Рион был по-своему прав, его высказывание насчет избавления от дара выбило меня из колеи. И это еще мягко говоря. Само собой, я пока не собиралась расставаться со способностью слышать ветер. Не только потому, что предстоял разговор с безымянным и выяснение, где же тайник с лунным серебром. Все же большей частью дело было в другом.
Учитывая, при каком условии дар пропадет, я никак не могла на такое согласиться. Да, мне нравился Рион. Очень. Настолько, что из-за него бы я могла остаться в этом мире. И дара лишиться в том числе. Но только в ответ на его собственные чувства, а не потому что «так надо для твоей безопасности».
Пока мы шли прочь от храма, я успела несколько раз все это передумать. Исподтишка посматривала на Риона. Его и самого явно терзали какие-то сомнения. Может, мы размышляли об одном и том же?
К тому моменту, как мы вышли из леса, стало намного светлее. Взошла полная луна, щедро делясь серебристым мерцанием. Совсем недалеко в уютной долине вырисовывалась череда аккуратных домиков. Но вот ведь странно, не виднелось ни одного огонька. Хотя куда страннее тот факт, что люди рискнули поселиться в такой близости с гнездовьем этих жутких градаев.
– Как думаешь, там есть кто-нибудь? – опасливо спросила я, нарушая и так уже затянувшееся молчание.
– Уверен, что нет. Наверняка поселение начали строить и забросили, едва узнав о тварях в лесу и вероятности их нападения. Но зато нам с тобой теперь есть где переночевать, – улыбнулся Рион.
И все равно было жутковато туда идти. Уже вблизи стало понятно, что дома и вправду большей частью не достроены, хотя попадались и готовые. В итоге мы решили обосноваться на ночлег в полностью меблированном особняке, хозяева которого, похоже, даже пожить успели, учитывая наличие постельного белья, посуды и прочих бытовых мелочей. Я планировала подыскать утром что-то из одежды. В одной тунике вид у меня был далеко не самый приличный.
Спален в доме имелось несколько, но Рион настоял, чтобы мы расположились в одной. При этих словах меня накрыло новым приступом смущения, паники и, как ни удивительно, робкого предвкушения, но я постаралась не подавать вида.
– Лин, здесь точно безопасно, не волнуйся. – Рион зажег несколько свечей, пока я внимательно вглядывалась в пейзаж за окном спальни. – Из-за градаев сюда никто не сунется. Их боятся даже остальные прислужники сумрака, что про людей говорить.
Он подошел ко мне и, осторожно взяв за плечи, развернул к себе.
– Или ты чего-то другого боишься? – Маг смотрел так внимательно и серьезно, будто прекрасно догадывался обо всех моих эмоциях.
– Рион, я… – Голос дрогнул, как же сложно говорить, когда обуревает столько чувств одновременно! – Я понимаю, ты действуешь не только в личных интересах и о моей безопасности печешься, но… В общем, мне еще нужен мой дар. Ведь лунное серебро мы пока не нашли, и мало ли, как все сложится…
Рион приложил палец к моим губам, не дав мне договорить:
– Лин, я сейчас задам тебе один вопрос, и очень прошу, ответь на него честно.
Я медленно кивнула.
– Очень многое успело произойти с того момента, как мы с тобой впервые встретились. Я изменился. И мне кажется, ты тоже, – Рион говорил серьезно и искренне, без малейшего намека на фальшь или притворство. – Знаешь, в нашем мире есть один удивительный цветок. Дайянская саферия. Ее бутоны как панцирем покрыты плотной оболочкой с острыми шипами. Редко кому из садовников удается добиться цветения саферии. Тут не поможет никакая магия, лишь искренняя забота. Прозвучит невероятно, но цветок реагирует на светлые эмоции человека. Потихоньку, неспешно, – он вынимал шпильки из моих волос, – саферия привыкает к садовнику. Шипы один за одним постепенно отпадают, затем раскрывается плотная оболочка, и тогда становится виден прекраснейший бутон… – Чуть сжав мои плечи, Рион притянул меня ближе. – Так и ты, Лин. Скрываешься за панцирем недоверия, ощетиниваешься колючками споров и возражений. Но я знаю, что за всем этим прячешься ты настоящая, – прошептал он, чуть наклонившись и едва не касаясь губами моих губ. – Просто очень ранимая и испуганная.
