– С чего ты взял, что он сумасшедший?
– Ну как – с чего? – очень серьезно ответил Рион. – Он же пытался тебя похитить. Явно бедняга рехнулся. С твоим характером тебя не то что похищать, даже в твою сторону смотреть рискованно!
Тут же обидевшись, я попыталась его оттолкнуть, но он смеялся и не отпускал. Нагло легонько коснулся губами моих губ и прошептал:
– Все, Лин, не буянь. Будем спать.
– Сейчас же меня отпусти!
– Нет уж. Вдруг опять кто похитит? – Рион уже почти засыпал. Видимо, целебное зелье начало сказываться.
– Ага, ты только рад будешь, если я куда-нибудь денусь, с моим-то характером! – холодно возразила я.
– Нет, Лин, – прошептал он с уже закрытыми глазами, – я не позволю, чтобы ты от меня куда-нибудь делась…
Ровное дыхание свидетельствовало о крепком глубоком сне.
Я не стала сразу выбираться. Все-таки в объятиях Риона чувствовала себя неизъяснимо счастливой, и очень не хотелось с этим чувством расставаться. Вот только голос разума напомнил, что нечего тут восторженно млеть. Чем меньше иллюзий я себе нагорожу, тем спокойнее вернусь на Землю.
Подавив соблазн остаться и стараясь не разбудить, я осторожно высвободилась из объятий Риона. Снова накинула на себя покрывало и вышла из шатра. Теперь и самой очень хотелось спать, но как-то нехорошо было будить измученного бодрствованием Гирьяла. Как назло, и костер уже погас. Я решила героически выдержать хотя бы полчаса, а потом уже идти спать.
Один раз обошла вокруг нашего маленького лагеря, другой, чуток поговорила с верблюдами, пожаловалась им на жизнь и наглого Риона. Вот только чуть ли не на ходу засыпала. И толку от такого дозорного, если вот-вот уткнусь в песок лицом и засоплю? Ведь тоже уже больше суток не спала.
С этой мыслью я решила все-таки разбудить Гирьяла, но, не дойдя половины пути до нужного шатра, перепуганно замерла на месте. Ночь была светлой, так что приближающийся мужской силуэт просматривался замечательно. Я мгновенно поняла кто это, пусть пока и не могла разглядеть его лица. Вот только закричать не получилось. Горло словно сдавило невидимой хваткой. И мало того, я даже пошевелиться была не в силах! Просто стояла и смотрела, как темноволосый властитель сумрака приближается ко мне.
Он подошел совсем близко, остановился буквально в полушаге от меня. Улыбка на красивом лице выглядела дружелюбной и благожелательной, но откровенно читающееся во взгляде снисходительное превосходство сводило на нет всю мнимую симпатию.
– Давай заключим соглашение, – наконец произнес брюнет, перестав меня разглядывать. – Я позволю тебе говорить, но ты, в свою очередь, не станешь опять звать на помощь. Поверь, хоть разбуженные твои спутники, хоть спящие – все равно я могу их поубивать одним щелчком пальцев. Ты ведь этого не хочешь?
Я тут же замотала головой, мол, ни в коем случае не хочу.
– Вот и умница. Так что давай просто мирно и тихо поговорим без лишних свидетелей. Чтобы тебе было не страшно, могу даже пообещать, что в этот раз ничего не сделаю против твоей воли.
Я спешно кивнула. Конечно, не факт, что можно верить его обещаниям, но все равно так чуточку спокойнее.
Брюнет усмехнулся, но снизошел:
– Клянусь подземным сумраком, я ничего не сделаю против твоей воли. Сегодня.
Ага. Замечательное уточнение. Сразу настраивает на светлое будущее.
– Что ж, Слышащая, думаю, мы пришли к соглашению. Разрешаю тебе говорить.
Сразу же исчезла сдавливающая мое горло неведомая сила, я даже едва не закашлялась. Но хоть ко мне и вернулся дар речи, вопить не стала. Все- таки этот тип прав. Убьет беззащитных остальных – и все.
– Кто ты такой? – мрачно поинтересовалась я. – И зачем меня преследуешь?
– Боюсь, тебе будет слишком сложно понять, кем я являюсь. – Он неспешно обходил меня вокруг, придирчиво разглядывая. Складывалось жутковатое впечатление, что он будто бы упивается тем, что видит. – Что же до имени… Можешь звать меня Ксаран.
– Так ты тот самый Ксаран, который пытался подчинить себе ветра? – ахнула я.
– Нет. Полагаю, ты говоришь о моем предке.
– Ну, допустим. Так что тебе от меня нужно? – упорствовала я.
– Я уже говорил об этом, Слышащая. Я всего лишь хочу тебя спасти, – он снова улыбнулся, и вроде бы даже искренне.
Взяв меня за подбородок, чуть повернул лицо сначала в одну, потом в другую сторону – ну вот прямо как придирчивый покупатель товара в магазине! А я по-прежнему не могла пошевелиться. Даже отстраниться была не в силах. Ксаран чуть сдвинул накинутое мне на плечи покрывало и задумчиво провел пальцами по коже, все так же оценивающе. Явно сейчас был на какой-то своей волне. Но мне-то происходящее ни разу не нравилось! Наоборот, вызывало чуть ли не тошнотворную панику!
– Не трогай меня, – потребовала я едва не звенящим голосом. – Ты обещание дал!
Ксаран тут же отступил на шаг и даже чуть поднял руки, мол, все, сдаюсь, не трогаю.
