эмоции, притворяясь, что по-прежнему без сознания. А сама старательно прислушалась.
Судя по голосам, моими похитителями были двое мужчин и… неизвестно кто. Хотя его фигура в плаще вроде как имела человеческие очертания, говорил он чуть ли не со змеиным шипением. Видимо, этот некто относился к порождениям сумрака.
А речь шла как раз обо мне.
– З-зачем этот с-шар? – шипел змеиный. – Он только мес-шает. Еле в туннель впис-сываетс-ся.
– Ничего, пролезет, – отмахнулся один из его спутников. – Главное, чтобы девчонка была в сохранности. Малейший синяк или ссадина – и нам с вами конец.
– А вы заметили, – чуть пискляво беспокоился второй, – у нее на пальце кольцо с дахейским таритом? А вдруг это не просто украшение? Вдруг с магической связью? Тогда девчонку найдут!
– Рас-зве проблема? – с энтузиазмом зашипел змееподобный. – Отрес-зать кольс-цо вмес-сте с-с пальс-цем – и вс-се.
– Ты совсем идиот? – рыкнул на него первый. – Сказано: доставить в целости и сохранности!
– Да рас-зве кто будет пальс-цы у нее перес-с-считывать?
– Заткнись, а? – присоединился второй. – Нельзя девчонку трогать!
– Так я и не буду! – послышался шипящий смех. – Кинс-жал будет трогать.
– Все, хватит! – Видимо, первый был в этой троице за главного. – Сейчас поместим ее в камеру, а там пусть сами насчет кольца решают. Наше дело – невредимой ее сюда доставить, и только.
Очередной поворот туннеля вывел к череде решетчатых дверей. Видимо, это и были упомянутые камеры. Отперев ближайшую, один из похитителей взмахом рук направил шар со мной внутрь. Едва я оказалась по ту сторону двери, она захлопнулась. Следом лязгнул замок. На всякий случай я по-прежнему не шевелилась. И лишь когда шаги и голоса затихли в отдалении, рискнула сесть.
Хотелось одновременно взвыть от страха и разреветься от жалости к самой себе. В маленькой клетушке царила темнота, лишь немного тусклого света попадало из коридора через решетку. Даже хорошо, что я по-прежнему находилась в своеобразном «мыльном пузыре», хоть не на грязном и сыром полу оказалась.
Нет, ну вот что сегодня за день? Едва в храме не погибла, потом чуть не примерзла, Рион сильно обидел, и вдобавок какие-то гады уволокли неизвестно куда! Я смутно догадывалась, что эти типы из той же шайки, что и те, которые чуть меня в свое время на экипаже не увезли. И господин, соответственно, у них один. По логике, им должен быть Ксаран, но что-то не вязалось. Лично у меня сложилось стойкое впечатление, что брюнет действует в одиночку. Впрочем, толку гадать? Явно совсем скоро предстану перед местным господином. Одно радовало, что я вроде нужна как живая и невредимая. Хотя мало ли, для чего? Вдруг чтобы ритуальную жертву сумраку принести, как с несчастными серебряными деревьями делают эти уроды…
За все время в этом мире я ни разу не чувствовала себя настолько несчастной, как сейчас. Просто с громадным трудом сдерживала слезы. Стиснув подаренное Рионом кольцо, дрожащим голосом шептала:
– Прошу тебя, не подведи… Пусть меня найдут, пусть заберут отсюда…
Но мучительное ожидание тянулось, а по-прежнему ничего не происходило. Хотя, может, в сложившейся ситуации это было и к лучшему? Свернувшись калачиком на дне защитной сферы, я просто лежала и смотрела в полумрак. Старалась думать только о хорошем, вспоминать самые светлые, самые радостные моменты жизни. Все, лишь бы унять тошнотворный страх и панику.
Я так отчаянно цеплялась за воскрешаемые в сознании драгоценные воспоминания, что сначала мне даже показалось, что я ослышалась. Но знакомый голос прозвучал снова:
– Безымянная.
Я резко села, но не успела ничего сказать, как невидимый ветер продолжил:
– Не бойся, ты не одна. Увы, я бессилен, но я все же с тобой.
Прозвучало так тепло и искренне, как сказал бы настоящий друг.
И пусть безымянный не мог вытащить меня отсюда, но как же несказанно я была ему рада!
– Спасибо, что ты здесь, – благодарно прошептала я. – А то одной совсем уж тошно.
– Крепись. Зла тебе пока не причинят, но и выбраться без посторонней помощи ты не сможешь. Единственное, что в моих силах, – голос ветра дрогнул, – сделать так, чтобы о произошедшем узнал Ксаран. Он точно вызволит тебя. Только… как бы объяснить… это все-таки не самый лучший вариант… Я бы даже сказал: последнее средство на самый крайний случай.
Мне, честно говоря, тоже не хотелось прибегать к помощи Ксарана. Только если и вправду других вариантов не останется.
– А где я вообще?
– Под Зимстаном проходит разветвленная сеть туннелей. Здесь местами действует пространственная магия, позволяя прислужникам сумрака быстро перемещаться между разными странами. И сейчас ты оказалась в самом сердце их логова. Вот-вот за тобой придут, чтобы доставить к своему предводителю. Но я все время буду рядом, не беспокойся. Если что – одно твое слово, и я позову Ксарана.
