Едва безымянный договорил, послышались шаги. Снова лязг замка, и дверь со скрипом отворилась. За мною пришли двое мужчин весьма воинственного вида. Сердце перепуганно екнуло, но защитная сфера вокруг меня не исчезла. Ни слова не говоря, мои конвоиры пошли прочь, а шар со мной внутри поплыл за ними.
Мы снова миновали несколько подземных туннелей, пока не вышли в просторный зал. Здесь факелов было больше, и потому стало ощутимо светлее. В противоположном конце виднелся внушительных размеров трон. А сидел на нем некто явно не слишком симпатичный. Свет падал так, что освещались только нижние конечности неизвестного, очень напоминающие лапы хищного динозавра. Да и по размеру он, наверное, превосходил человеческий рост раза в три.
Кроме этого гиганта в зале хватало на кого посмотреть. Здесь были и люди, и явно нелюди. Благо полумрак не давал разглядеть в деталях, а то сюжетов для кошмаров мне бы надолго хватило.
Мои сопровождающие поклонились и отошли в сторону к остальной многочисленной «свите». Сфера со мной чуть проплыла вперед и замерла на месте.
И вот тут некто на троне заговорил. По шепеляво-шипящему голосу я, пусть не сразу, но узнала того монстра, который был еще в архиве. Кажется, он тогда предлагал Риону, чтобы тот отдал меня по-хорошему.
– Что ж, Слышащая, вот мы и встретились вновь…
– Не скажу, что рада встрече, – вырвалось у меня само собой. Я чуть язык себе не прикусила. Какой тут дерзить, тут молчать надо в тряпочку!
Скрытый полумраком гигант каркающе засмеялся.
– Зато как мы рады…
– Господин Белгор, – подобострастно вмешался один из подчиненных, явно из числа моих похитителей, – у нее на пальце – кольцо с дахейским таритом. Вероятнее всего, с магической связью.
– Вот и чудесно… Будет просто прекрасно, если Риону хватит глупости прийти сюда за ней… За его смерть обещано не меньше, чем за эту девчонку…
Он явно хотел добавить что-то еще, но в зал вбежал один из прислужников и доложил:
– Господин, повелитель прибыл!
Интересно, а повелитель – это по местной иерархии кто-то главнее господина? Видимо, все-таки главнее, судя по тому, как сразу и ровненько выстроилась толпа по обе стороны от трона. Да и сам главарь словно занервничал. Такое впечатление, что он не на шутку боялся этого неведомого повелителя. Хотя старался говорить со спокойным достоинством.
– Ждем…
Долго ждать и не пришлось. В воцарившейся тишине никто не издавал ни звука, так что шаги были слышны прекрасно. Наконец у входа в зал показалась высокая мужская фигура в плаще с капюшоном. Собравшиеся замерли в поклоне, а их господин встал с трона и чуть ли не заискивающе произнес:
– Приветствую вас, повелитель… Позвольте доложить, мы выполнили ваш приказ… Слышащая здесь… Она жива и невредима, к ней никто даже не прикоснулся, она с момента похищения в защитной сфере… Все – как вы и приказывали, повелитель Алмаз…
Алмаз?! Я даже тихо ахнула. Да я была на сто процентов уверена, что Алмаз – это Ксаран! Но этот неизвестный тип в плаще – точно не он!
– Чудесно, – произнес пришедший. Голос показался смутно знакомым.
Алмаз подошел ко мне и скинул капюшон. Меня словно оглушили. От изумления я снова ахнула. Передо мной стоял дарсаконский принц Ильмар собственной персоной. Все тот же липкий взгляд и гаденькая самодовольная ухмылка. Ему явно понравилась моя ошарашенная реакция.
Принц о чем-то говорил с лебезящим гигантом, но слова пролетали мимо моих ушей, настолько я была поражена. Как сын дарсаконского короля может одновременно являться потомком мятежного герцога Трейна? Если только по материнской линии? И получается, пока его отец надеется разыскать лунное серебро, сам Ильмар плетет интриги подземного сумрака? Да и я-то ему зачем? Впрочем, что-то мне подсказывало, что ответ на последний вопрос я узнаю совсем скоро.
Глава 18
Воплощенная ярость
Пока я изумленно размышляла над происходящим, Ильмар с гигантом Белгором закончили разговор. Принц как раз собирался уходить с трофеем в виде меня, но тут подземный зал ощутимо содрогнулся, с потолка даже осыпалось несколько мелких камней.
– Землетрясение? – принц покосился на Белгора.
– Никогда раньше не было… Странно… – Тот не договорил. Зал снова тряхнуло, да так, что даже несколько человек попадали.
Справа на стене начала расползаться трещина, из которой хлынул яркий свет. Нечеловеческий вой и крики явно принадлежали затесавшейся среди людей нежити. Порождения сумрака вроде как не очень любят свет.
– Явился-таки, – по губам Ильмара скользнула ядовитая усмешка. – Белгор, разделайтесь с ним!
