потолком. Еще один взмах кнутом – пистолет Калы падает на землю и улетает под алтарь. Байцахан достает нож. Шумерка вынимает из ножен кинжал. На лице девушки появляется нехорошая улыбка.
– Ты быстрее своего брата, – говорит она, нарочно растравляя рану противника.
– Не смей произносить его имя, сука.
Улыбка Калы становится шире.
– Передавай привет, когда встретишься с ним в аду.
Вместо ответа Байцахан бросается вперед. Он действительно двигается очень быстро. Кала отклоняется, едва успевая отбить нацеленное в грудь лезвие. Бьет противника стеклянной сферой в висок, в то время как кнут обвивается вокруг ее лодыжек. Шумерка пытается ударить Байцахана в живот, но тот резко отскакивает назад и дергает кнут. Кала с размаху падает на спину. Несколько секунд она хватает воздух ртом, как рыба, силясь сделать вдох; нож от удара улетает куда-то в сторону. Байцахан рывком подтягивает ее к себе. Встав прямо над Калой, пылающий яростью и жаждой мести дунху опускает нож ей на голову. Но шумерка, ловко вывернувшись из захвата, проскальзывает у него между ног. Нож Байцахана втыкается в землю в том месте, где еще секунду назад было лицо Калы. Она тем временем с силой бьет его сферой в пах. Дунху благоразумно надел защиту, но удар все равно не проходит бесследно. Она вскакивает на ноги и разворачивается. Вместо того чтобы выдернуть нож из земли, Байцахан хватает шумерку зауши и тянет на себя. Кала снова бьет его в пах, на этот раз коленом. Судя по звуку, защита треснула, но Байцахан ни словом, ни жестом не выдает, что ему больно. Он – Игрок.
Его с рождения готовили к битвам и учили терпеть боль. Байцахан продолжает тянуть Калу зауши с такой силой, что чуть не отрывает правое. Шумерка подается вперед; ее лицо – всего в паре дюймов от дунху, еще немного – и они могли бы поцеловаться. Но вместо этого она вонзает зубы ему в щеку. Байцахан с криком отпускает ее. Они отскакивают в стороны, и дунху сплевывает на землю.
– Кровь за кровь, – ухмыляется Кала, блестя красными зубами.
– Так и есть, – отвечает Байцахан и достает пистолет.
Кала удивленно наклоняет голову:
– И чего же ты ждал? Ты ведь мог сразу меня прикончить и забрать ключ.
– Значит, это ключ? – на долю секунды Байцахан отвлекается и смотрит на сферу.
А Кале только это и нужно. Отвлекся. Совсем как Жалайр.
Все дунху одинаковые.
Байцахан стреляет, но слишком поздно: Кала успевает ударить его по руке.
«Глупец, – думает она. – Как все просто».
Даже слишком просто.
Завидев пистолет в руке Байцахана, Кристофер пускается бежать.
Он включает смартфон, чтобы осветить дорогу, и чуть не врезается в ухмыляющегося молодого человека, который укоризненно покачивает головой.
Кристофер хватает ртом воздух.
– Заблудился, парнишка? – спрашивает Маккавей. – Ничего.
Я тебя нашел. И очень скоро ты об этом пожалеешь.
Локоть Калы врезается в плечо Байцахана. В хранилище снова гремит выстрел, но шумерка зажала руку дунху так, что пуля уходит в грязь. Девушка толкает Байцахана к алтарю и попутно высвобождает обойму. Та падает на пол. Кала отпускает дунху, прекрасно зная, что он тут же снова попытается в нее выстрелить. Она даже знает, куда именно он будет целиться. «Предсказуемый глупец».
Затем она ударяет его по руке, и бесполезный пистолет летит на землю. Вот и все. Никаких больше пуль.
Кала довершает начатое кулаками, в одном из которых по-прежнему сжимает сферу. Она обрушивает удар за ударом на живот и ребра Байцахана. Тот сворачивается, пытаясь защититься, но тщетно. Боль такая, что терпеть уже невозможно. Кала видит, как по лицу противника бегут слезы. Под кулаками шумерки трещат кости. Когда Байцахан перестает двигаться, она тоже прекращает его бить. Отступает назад. Отвратительное зрелище. До чего жалок этот дунху.
– Кровь за кровь, – издевательски произносит она.
Кристофер и раньше встречал парней, похожих на Маккавея. В основном на футбольном поле. Ребята из команды противника обычно ухмылялись так же самодовольно. В подобной ситуации действовать нужно быстро и решительно. Подобравшись, Кристофер бросается вперед, но Маккавей легко перехватывает его кулак. Ухмылка набатейца становится еще шире. Кристофер роняет смартфон и пытается нанести удар другой рукой. Маккавей без труда блокирует его и одновременно бьет Кристофера в левое плечо. Прежде чем тот успевает опомниться, на его колено обрушивается удар набатейца. Раздается противный хруст; Кристоферу кажется, что он вот-вот потеряет сознание от боли. Телефон валяется на земле экраном вверх и освещает дерущихся. Маккавей спрашивает Кристофера:
– Что еще у тебя есть?
