— Нет, — возражает она. — Должны лететь вы с Сисси.
— Я не собираюсь тратить время на споры, — кричу я, наклоняясь к ней вплотную. — Я остаюсь. Бен с Сисси улетают.
— Сисси не улетает, — говорит Сисси. — Сисси возвращается к поезду. Я не оставлю мальчиков.
Крепостная стена начинает дрожать. С луга доносятся вопли.
— Джин должен лететь! — кричит Клэр. — Ученый сказал…
Металлический звон. Сисси достала кинжал и приставила его к шее Клэр:
— Пристегивайся.
Клэр понимает, что сопротивление бесполезно, и пристегивается. Сисси внимательно за ней наблюдает. Потом она убирает кинжал, хватает Бена.
— Сисси! — кричит тот.
— Бен, — говорит она, пристегивая его и запахивая ему куртку, — мы тебя найдем. — Она застегивает еще пару карабинов. — Ты в хороших руках. Клэр отвезет тебя в Землю Обетованную.
— Не оставляй меня. — Губы у него дрожат, по щекам катятся слезы.
Крепостная стена содрогается от гула.
— Бегите! — кричу я. — Они почти здесь.
Сисси быстро обнимает Бена. Его слезы остаются на ее лице, когда она отстраняется.
— Давай! — кричит она Клэр.
И они бегут, несутся по стене. На ее конце они бросаются в провал. Исчезают из вида и спустя мгновение поднимаются в воздух. Дельтаплан взмывает вверх и поворачивает прочь от горы. Я вижу, как ветер треплет волосы Бена, замечаю его парализованные от страха руки. Но Клэр полностью контролирует дельтаплан, и они летят на восток.
— Надо вернуться к поезду, — говорю я в поисках путей отступления.
Вопли закатников раздаются ближе. Они бегут через луг, скользят вверх по стене. Сисси поворачивается ко мне. Она не суетится, она знает, что делать. От ее взгляда мне кажется, будто все замедлилось. В первый раз с тех пор, как я вернулся, мы действительно смотрим друг на друга.
Ее глаза наполняются слезами, несмотря на грустную, храбрую улыбку на губах.
— Думаю, Джин, мы оба понимаем, что это конец.
Закатники — бледные и голые, как новорожденные крысята, — забираются на стену. Охота, начавшаяся много дней назад, почти закончена.
Сисси достает два кинжала, протягивает один мне.
— Будем драться до конца? — говорит она.
Я принимаю кинжал:
— Всегда.
За спиной раздается звон бьющегося стекла. Это кабинет Крагмэна. Голые закатники вливаются в комнату через разбитое окно. Как протухшее молоко в раковину. Их вопли не позволяют расслышать крик Крагмэна, но мне это и не требуется.
Свет, лившийся из кабинета, выключается: лампочки внутри разбиты, и все вокруг погружается в еще более глубокую темноту. Электричество еще поступает, я вижу сверкающие искры.
У меня появляется идея.
Я быстро перевожу взгляд на крышу угловой башни. Вот он: длинный электрический кабель, соединяющий кабинет с главным генератором в деревне. Он проходит высоко над лугом, над стаей закатников.
С бешено бьющимся сердцем я хватаю Сисси за руку и тяну за собой. Нет времени объяснять.
Позади, как будто взбешенные нашей попыткой уйти, яростно воют закатники.
Мы бежим. Наши глаза подпрыгивают в глазницах, и бледные тела, появляющиеся по обе стороны стены, сливаются неразличимыми пятнами. Как чудовищный прибой, они захлестывают стены и застывают на краю, оглядываясь в поисках нас. Мы проносимся мимо, они устремляются следом.
— Твой пояс с ножнами! — кричу я Сисси.
Она отдает мне пояс как раз в тот момент, когда мы добегаем до кабеля. Я перекидываю его через провод. Дергаю. Он должен выдержать. Обязан. Сисси, стоя ко мне лицом, кладет руки на мои плечи, а потом запрыгивает на меня, обнимая ногами за пояс. Я чувствую, как ее голова прижимается к моей, губы касаются моего виска.
Я прыгаю в ночной воздух, обмотав концы пояса вокруг запястий. Сисси держится за мои плечи. Сила тяжести, когда пояс принимает вес нас обоих, едва не вырывает мне руки из суставов. Нас трясет, раз, два, Сисси разжимает руки, но удерживается за счет ног и оказывается в состоянии снова обхватить меня за плечи.
