соблюдать все, даже почетные гости. Мне жаль, что ты решила нарушить эти Правила. Но это был твой выбор. — Он с теплой улыбкой смотрит на девушек. Они опускают головы, встретив его взгляд, сворачиваются, как цветы-недотроги от прикосновения. — Что есть Правила и Предписания, которые вы воспринимаете в штыки? Они не более чем одеяло, позволяющее нам сохранить тепло и уют в деревне.
— Сожалею, но не заметила здесь так уж много тепла и уюта, — отзывается Сисси.
— Боже мой, как много любопытных замечаний ты сегодня делаешь.
Он щелкает пальцами, и к нему подходит девушка со стаканами виски на подносе. Он выпивает один и вытирает рот тыльной стороной ладони. Не очень тщательно, виски размазывается по его щеке.
— Можно дать тебе небольшой совет? Ты через многое прошла, это да. Ты выглядишь усталой. Почему бы тебе просто не расслабиться в ближайшее время? Представь, что ты на курорте. До завтра, когда вы — вы все — поедете на этом поезде в Цивилизацию. Но это будет завтра. А пока сядь, перестань задавать глупые вопросы и попробуй получить удовольствие от последних часов в этом прекрасном месте.
— Так вы говорите, Цивилизация — это рай? — спрашиваю я, выступая вперед.
Поведение и вид Крагмэна заставляют меня снова сомневаться. Мой оптимизм тает с каждой секундой.
— Вроде того, — говорит он.
Я делаю небольшую паузу:
— Тогда я ничего не понимаю. Может быть, вы мне поможете?
— Каким образом?
— Если Цивилизация такое замечательное место…
— Да?
— …тогда я не могу понять, почему Ученый решил туда не возвращаться. Почему он решил не садиться на поезд.
Ухмылка Крагмэна исчезает. Взгляды старейшин за его спиной обращаются ко мне, их глаза приобретают все свойства ледяной стали.
Крагмэн долго меня рассматривает.
— Мы уже это обсудили. Он был не в себе, — в его словах чувствуется предупреждение, приказ не спорить. — Мы ошиблись, решив не заставлять его вернуться в Цивилизацию. Ему нужна была помощь профессионалов. Его надо было положить в больницу.
— Правда?
— Кроме того, разве можно его винить за желание остаться в Миссии? Это, конечно, не Цивилизация, но это не значит, что мы ничего не стоим, верно? Мы почти ничем не хуже, если говорить так не будет слишком смело с моей стороны. Горшочек с золотом на конце радуги, луч ласкового солнца. Место, где правят песни, улыбки и радостное настроение.
— Тогда у меня другой вопрос, — говорю я.
— Ну?
— Если эта деревня — луч солнца…
— Да?
— …тогда почему Ученый здесь покончил с собой?
Молчание.
— Осторожнее, мальчик, — говорит один из старейшин.
— Ну, вы только что сказали, что это место, как горшочек с золотом на конце радуги. Точно так и сказали. Почему же он решил покончить с собой, если здесь так хорошо?
Крагмэн быстро огрызается в ответ:
— Я же уже сказал, он был сумасшедший. Разве можно объяснить его поступки? Но он был исключением. Все остальные здесь счастливы. Посмотрите вокруг, разве вы не видите все эти улыбки?
— Вы имеете в виду татуировки у них на руках? — спрашивает Сисси.
— Нет, я не это имел в виду, но можем поговорить и о них. Девушки гордятся своими татуировками. На самом деле, они никогда не упускают случая ими похвастаться. Это как трофеи, так они к ним и относятся. Каждая такая татуировка приближает их к мечте — билету в Цивилизацию.
— Такое чувство, что все хотят отсюда выбраться, — говорит Сисси.
Из последнего вагона доносится громкое мычание коровы.
— Такое чувство, что никому не нужно это место. И его Правила. И…
— Довольно! — говорит Крагмэн.
— …старейшины, и…
Справа от себя я замечаю движение. Один из старейшин делает шаг вперед и тычет пальцем в сторону Сисси:
— Она слишком далеко зашла. Надо скормить ее зак…
