– Вижу, что ваши поиски не увенчались успехом, – участливо произнес он.
– Ты прав, друг, – отозвался король. – Сегодня у нас неудачный день.
– Как знать, – улыбнулся тот в ответ. – В номере Марты вас дожидается один посетитель. Возможно, встреча с ним поднимет вам настроение.
– Посетитель? – нахмурилась Марта. – Но кто?
– Ни слова больше, – сказал Мариус. – Поднимайтесь наверх, а я пока приготовлю вам что-нибудь на ужин.
С этими словами хозяин гостиницы отправился в кухню, а путники пошли наверх. Все трое недоумевали. Мариус не впустил бы в свою гостиницу врага, но никто из них не ждал посетителей.
Марта отперла дверь и толкнула ее, не спеша входить внутрь. На столе посреди комнаты сидел Акаций и с важным видом умывался.
Гамед и Артемид сразу выхватили свои сабли.
Кот подскочил на месте и замахал лапами.
– Эй! – обиженно воскликнул он. – Ножички свои уберите на всякий случай! А то не ровен час поцарапается кто-нибудь!
– Это друг! – успокоила кочевников Марта. Сама она с улыбкой распростерла объятия. – Акаций! И давно ты здесь, усатый пройдоха!
– Вот это я понимаю, встреча старых друзей! – ответил кот.
Он бросился на шею Марте, и они обнялись.
Гамед и Артемид убрали оружие.
– А где же твои спутники? – спросила она, когда с объятиями было покончено.
– Они работают на заводе Клеопы! – ответил Акаций. – Аграфена, Триш, Пима и какой-то Рекс!
– Рекс?! – оживились берберийцы.
– Приблудный парень! – кивнул кот. – Бесштанная команда! Встретился нам в лесу, да с тех пор никак не отстанет!
– Подумать только! – потрясенно воскликнул Гамед. – Они познакомились! Бывают же в жизни совпадения!
– Аграфена просила передать вам привет! – продолжил Акаций. – Они хотят сбежать с завода и надеются на вашу помощь!
– Вот только магия там не действует, – расстроенно сказала Марта.
– А брать завод штурмом нам никто не позволит, – добавил Артемид.
– У них уже есть какой-то план, – обнадежил их кот. – Подробностей я не знаю, но им помогает один инженер. Его зовут Мартьян.
– Это отличная новость! – обрадовался король. – Нам нужно разыскать этого человека!
– Он живет на окраине Чугунной Головы! – сообщил Акаций.
– Ты и адрес знаешь? – удивился Артемид.
– А то! Я сам там живу! – заявил кот. – Домик не ахти, но кормежка приличная! Ну и хозяева вполне вменяемые люди.
– Так пойдем скорее к этому Мартьяну! – воскликнула Марта.
– Может, сначала поужинаем? – Кот состроил жалобный вид. – Живот подвело! Клеопа, этот сухарь в шляпе, завела себе огромного белого котяру и постоянно кормит его всякими вкусностями. А мы должны слюной истекать!
Кочевники расхохотались. Забавный, однако, к ним гость явился!
Вскоре Мариус пригласил всех к столу. Они перекусили и накормили кота. Затем Акаций повел их к дому инженера Мартьяна.
Тот как раз вернулся с завода домой.
Он сидел за столом с Алисой и девочками, когда Марта постучала в дверь его дома. Мартьян обрадовался встрече и пригласил прибывших за стол. Марта, Гамед и Артемид вежливо отказались от угощения, ведь они только что поужинали, а вот Акаций не стал. Пока они разговаривали, он умял целую тарелку макарон с сыром.
– Очень рад познакомиться с вами! – сказал хозяин дома Марте. – Ваши ребятишки очень много о вас рассказывали. И король Гамед, это честь для меня принимать вас в моем доме!
Бербериец вежливо кивнул. Тем временем Алиса отправила Розочку и Маришку спать, чтобы девочки не мешали важному разговору.
– Как они там? – спросила Марта.
– Вполне сносно. Держатся и надеются на лучшее.
– Мы пришли, чтобы помочь им сбежать, – сказал Артемид.
– И я с радостью окажу вам любую поддержку, – ответил дед.
– Возможно ли отключить блокираторы магии на заводе? – спросила Марта.
– Нет, что вы, – замахал руками Мартьян. – Отключить вышку на заводе можно только с помощью специального рубильника, который спрятан в особняке Клеопы.
– Если бы эти вышки не работали, спасти детей было бы так легко! – произнесла она.
– У них уже есть один план побега, – улыбнулся Мартьян.
