– Так что советую тебе хорошенько подумать, прежде чем отказываться от сотрудничества! А теперь пошел вон!
Руслан, понурившись, отступил назад. Он медленно опустил руку в карман пальто и вытащил оттуда пистолет, который не так давно отобрал у Ампера.
– Лидия! – позвал он.
– Ну что еще? – обернулась Белохвостикова.
– Вы не оставляете мне выбора…
Он думал, что она испугается, но Лидия лишь расхохоталась, увидев оружие в его трясущихся руках.
– Ты ведь не убийца, глупый мальчишка! – с презрением сказала она. – Взгляни на себя! Трясешься, как осиновый лист! Спрячь-ка свой пистолетик, а то еще ненароком отстрелишь себе что-нибудь. И убирайся отсюда, пока я и в самом деле не разозлилась.
Руслана и в самом деле трясло, будто в лихорадке. От страха и безысходности, от осознания того, что ничего не изменилось. Он был рабом Бажина, а теперь станет рабом этой мегеры. С каким удовольствием он избавился бы от нее прямо сейчас, но она права. Он не убийца…
Лидия смерила парня презрительным взглядом и отвернулась. В этот момент над головой Тоя затрещали ветки, а в следующий миг кто-то легко спрыгнул дерева на землю рядом с ним.
Руслан испуганно обернулся и застыл, узнав Артура Леонидова. Тот отчего-то был совершенно голый, зеленые кошачьи глаза с узкими вертикальными зрачками холодно и не мигая смотрели на остолбеневшего Тоя. Леонидов раздраженно фыркнул, и во рту у него блеснули острые клыки. Он выхватил из руки Тоя пистолет и направил ствол в сторону Белохвостиковой.
– Это еще кто?! – злобно спросила Лидия, обернувшись.
Над стоянкой прогремел оглушительный выстрел. Леонидов швырнул пистолет обратно Тою, и тот машинально поймал дымящееся оружие.
А Леонидов согнул в коленях мускулистые ноги и совершил мощный скачок на дерево. Быстро пробежав по толстым ветвям, он запрыгнул на крышу соседнего здания и исчез из виду.
Остолбеневший Руслан огляделся по сторонам, сунул пистолет под пальто и опрометью бросился бежать.
Глава тридцатая
Пусть все идет как идет!
Профессор Владимир Штерн вел своего гостя по длинному коридору подземного бункера, освещенному трубками светильников, тянущимися вдоль стен. Барон Фредерик Ашер – тощий сутулый старик с бесцветными водянистыми глазами и испещренным шрамами лицом – тяжело опирался на трость из черного дерева. Шаги гулко отдавались под высоким бетонным потолком. Часть перегородок в бункере была стеклянной, но за ними ничего не просматривалось.
Подземелье располагалось под одним из самых старых районов Санкт-Эринбурга. Оно строилось как бомбоубежище для высокопоставленных лиц государства и когда-то находилось в ведении военного министерства. Секретные ходы соединяли подземелье с самыми старыми станциями метрополитена. Сейчас об этом месте все давно забыли. Официально бункера не существовало, и это как нельзя более кстати подходило руководству корпорации «Экстрополис». В штаб-квартире компании сейчас работали следователи Департамента безопасности. А здесь, в мрачном подземелье, Владимир Штерн мог спокойно держать своих подопытных, не опасаясь, что их отыщет полиция или, того хуже, оборотни Иоланды.
Основные помещения подземелья были погружены во мрак.
– Признаться, не ожидал, что ко мне приедете именно вы, барон, – произнес Штерн. – Я ждал господина Кривоносова.
Ашер недовольно поджал губы. Он не особо жаловал Штерна и не скрывал этого. Но профессор считался ценным сотрудником корпорации, а Ашер исполнял обязанности управляющего «Экстрополиса», так что им приходилось терпеть друг друга.
– Вы же знаете, что президент сейчас находится под домашним арестом и не имеет права покидать свою загородную резиденцию, – произнес Ашер. – Он прислал меня, чтобы удостовериться, что ваша работа идет без задержек.
– Все в соответствии с графиком. Несмотря на… некоторые проблемы…
– Я слышал, что ваша дочь сбежала. Если хотите, я прикажу своим лучшим людям помочь вам в ее поисках.
– Это было бы очень кстати, – кивнул Штерн. – Инга опасна для окружающих. Я боюсь, как бы она не наделала глупостей… Особенно сейчас, когда «Черный Ковен» собирается приехать в Санкт-Эринбург.
– Как дела у наших тайных покровителей? – осведомился Ашер.
– Я недавно беседовал с Персефоной, – ответил Штерн. – Они уже добрались до Праги. Мсье Леонид сожалеет о потере Гидеона. Я заверил его, что это лишь пробный экземпляр. Первый блин комом, как известно. Он был слишком туп и неповоротлив, за то и поплатился. Кстати, можете сообщить господину Кривоносову, что другие мои творения гораздо умнее и расторопнее.
– Рад это слышать, – кивнул Ашер.
Штерн подвел его к огромному стеклянному окну, за которым стояла кромешная тьма, затем повернул выключатель на стене. За стеклом вспыхнул яркий белый свет. Стали видны многочисленные гигантские стеклянные колбы, ровными рядами уходящие вглубь помещения. В каждом отсеке, подключенный к
