— Ну так это проблема карты, — пожал плечами Шурик. — Я вел четко по маршруту. Вот, проверьте сами!
Он вытащил из нагрудного кармана тугой сверток и демонстративно развернул его у Кусая перед носом.
— Гора! — тыкнул пальцем в карту. — Плато. Дорога… — он обернулся и указал в сторону сосен и елок, густо обсыпавших дальний берег озера. — Уходит к востоку. Все сходится.
— Кроме озера!
— Ваш провтык, — невозмутимо констатировал Шурик.
Я кивнула чисто из вредности: Кусай заколебал своим неадекватным поведением! И это меня, практически образчик терпения и миролюбия. А ведь когда-то он хотел жениться на маме. Видимо, Боженька уберег, а эта падла неблагодарная еще считает себя атеистом. Да я бы на его месте по гроб жизни всем известным богам молилась (на всякий случай: чтобы никого не обидеть и не пропустить)! Ядвига же себя в статус вдовы перевела бы на третий день их медового месяца!
— Ладно, согласен, — видя наше единодушие, пошел на попятный Кусай. — Наверное, карта устарела.
— Мг, — кивнул Шурик. — Лет на шестьсот. Вы где ее взяли?
— Аттикус дал, — опуская глаза на листок, ответил чародей. — Слушай, гений спортивного ориентирования, а ты вот отсюда куда свернул?
И он указал пальчиком со слегка подпорченным маникюром на жирный крест в центре нарисованного леса.
Алекс заглянул в карту поверх моей головы.
— Сюда, — указал на стрелку влево.
— Хм, — философски вьдал Кусай.
— Что?! — в один голос уточнили мы.
— Да понимаете, какое дело… — поскреб в затылке маг. — Раньше этой стрелки здесь не было. И я ее не рисовал.
Мы переглянулись, дружно перевели глаза на луну, опустили их на озеро, подумали, судя по нерадостному выражению лиц, об одном и том же, и Алекс вырвал карту из рук чародея. Несколько минут молча ее изучал, потом сложил и сунул обратно в нагрудный карман куртки:
— Из положительного: с маршрута мы не сбились. Повернули, возможно, не туда, сделали крюк, но небольшой. Сегодня переночуем здесь. Завтра пойдем дальше по прежней схеме. Всё! Разбиваем лагерь.
— Э… — протянул Кусай, видя, что парень уже собирается уходить. — А из отрицательного?
— Чего? — не понял заклинатель.
— Ну, о хорошем ты рассказал, — пробормотал маг так, словно не очень-то хотел развивать тему. — А о плохом?
— О плохом, говорите? — криво усмехнулся Соколов. — Оглянитесь вокруг, Кусай, и задайте себе вопрос: если сюда нас привел не ваш топографический талант, то чей тогда? И зачем?
Я — не Алекс и излишней смелостью не страдаю. Считаю это своей милой особенностью и несомненным плюсом (другими словами, в любой ситуации хоть кто-то из нас должен быть начеку). Потому идея ночевать у озера, к которому мы непонятно как попали, меня особо не вдохновила. О чем я и сообщила Шурику, когда он притащил вязанку лапника для построения ночлежки. Ругаться не стала, просто вежливо осведомилась, в своем ли он уме, чтобы так рисковать. На что меня окинули ласковым взглядом и попросили собрать стройматериалы для костра. Я ругнулась. Это проигнорировали. Потому я ругнулась громче и подтвердила свое намерение сделать ноги точным пинком под круглый шуриковский зад. Ибо не надо сначала злить ведьму, а потом поворачиваться к ней незащищенным тылом!
— Ева, блин! — рявкнул Соколов, потирая пострадавшее полупопие. — Ты что творишь?!
— Спасаю наши души! — пафосно рыкнула в ответ. — И пытаюсь убедить тебя сбриться от греха подальше.
— Да! Я, пожалуй, и правда от него отойду, — кивнул Шурик и сделал два шага назад.
— Дурак! — скрестила я руки на груди. — Мы ведь с этим озером можем реально влипнуть.
Заклинатель как-то криво ухмыльнулся:
— Я тебе больше скажу: мы уже влипли.
— Так давай воспользуемся старой тактической хитростью и храбро отступим.
— Куда? Вниз со скалы?
Я покосилась на Кусая, представила масштаб грандиозной истерики, которую он нам наверняка закатит в ответ на это предложение, мысленно содрогнулась, но решила стоять на своем до конца:
— Нормальные герои всегда идут в обход!
— Ты карту видела? — изогнул бровь Шурик. — Мы и так в обход пошли. Сделаем крюк побольше и окажемся в Китае!
— А если не сделаем — то в могиле! — отрезала я. — Причем в братской. А я не хочу лежать в одной могиле с Кусаем! Он же нам и в загробном мире житья не даст!
— Ева, — Алекс подступил ближе, протянул руку… осекся, вздохнул и сунул ее в карман. Похоже, не светят мне сегодня обнимашки. — У того, кто нас
