и промчалась мимо. Даже чуточку обидно…
А потом Апекс нарисовал размашистый крест на стене усыпальницы, и я поняла — хоть враг и мертв, все самое интересное только начинается.
Интересно, был ли хоть кто-то, кто шагнул за грань и вернулся оттуда живым? Хотела бы я посмотреть на этого отчаянного счастливчика. Может, он рассказал бы нам что-то полезное, важное, чтобы можно было подготовиться, ведь я, например, вообще не понимала, каково это: пересечь границу мира! Что, если мы моргнем здесь, а выморгнем где-нибудь среди вечной мерзлоты Вселенной?! Я не хочу туда, где нет тепла, света и воздуха! Я ведь не демон! Я простая ведьма. Я дышать люблю!
К счастью, времени на размышления у нас не было, а значит — и времени на то, чтобы передумать.
— Держись! — крикнул Алекс.
Мог и не кричать: я и так вцепилась в него как в последнюю надежду человечества. Хотя почему «как»? Он действительно был моей надеждой — последней и единственной. Ведь именно его присутствие давало мне силы и храбрость для самого безумного поступка. Именно с ним под руку я могла прыгнуть в пропасть. Он был моим компасом, моей путеводной звездой, моим ориентиром. Моим рыцарем и защитником. Я готова была рискнуть, если он был рядом, потому что верила: если мне суждено вернуться из бездны, именно он приведет меня домой.
А идея с ключом пришла совершенно случайно. Шар попросту стукнулся о мою ногу, я опустила на него глаза и вдруг подумала: если что и может расторгнуть нерушимую связь, то только пересечение грани. Ведь по ту сторону завесы действуют иные законы? Надеюсь, конечно, отличия не слишком большие, но рискнуть с заклинанием стоило. Вдруг получится, и бабуле не придется сидеть у своего иссыхающего водоема следующие шесть тысяч лет? А если и не выйдет — что мы теряем?
Я сунула шар за пазуху, почувствовала, как он скатился к животу и остановился там, удерживаемый широким поясом джинсов.
«Делай, что должно, и будь, что будет», — выдохнул Шурик, и это были последние слова, сорвавшиеся с его губ по эту сторону завесы.
ГЛАВА 13
Жизненная позиция: падать в каждую канаву — но с очень решительным лицом.
Будто то был план.
Будто ты еще и назло немножко.
Теперь я знаю, почему демоны так хотят жить среди людей. На их месте я бы тоже делала все, чтобы удрать из этого гиблого места. И дело даже не в том, что мы с Алексом шагнули в кроличью нору, имевшую форму икса, пролетели десять тысяч лье и оказались в мире, совершенно не похожим на наш. Нет! Он как раз был очень похож! Словно настоящее Зазеркалье, только серое, мрачное и какое-то расплывчатое. Будто сотканное из миражей и укутанное в густой туман. Неприятное и пугающее зрелище.
— Куда теперь?
Я обвела взглядом безмолвный недвижимый лес по правую руку и разрушенную деревню с поваленными домиками по левую. Мы с Шуриком стояли на узкой тропинке, уходящей куда-то в затянутую сизой дымкой даль. Короче, выбор как в сказке: три дороги, и хотя бы одна вела к чему-то положительному.
— Нас должны вытащить, — взяв меня за руку, ответил парень.
— И как же? — невесело уточнила я. — Заклинатели пошлют сюда поисковую экспедицию?
— Нет, — мотнул головой Шурик. — Откроют второй проход.
— Понятно, — вздохнула с толикой облегчения: ну хотя бы какой-то путь к отступлению… — А мы открытия этого выхода должны ждать в строго определенном месте?
Алекс помолчал, вглядываясь в окрестности.
— Не думаю, — ответил чуть погодя. — Мы ведь призываем демонов независимо от того, в какой части этого мира они находятся.
— То есть, наверняка ты не знаешь?
— Нет.
— Прекрасно! — Мне опять стало не по себе.
