Тут я вам так скажу: мир демонов вообще много чем славится. И болота — далеко не главная его достопримечательность.
— Что за на фиг?! — рявкнул Шурик, когда земля под нашими ногами вдруг пошатнулась, мутная густая вода в болоте вздыбилась горой и, словно разорвавшись посередине, опала обратно, высвобождая из недр топи голову чудовищного зверя. Такую грязно-бордовую оскаленную морду размером с тираннозавра. Целого тираннозавра!
— Что это такое?! — взвизгнула я.
— Скорее всего, болотный демон, — совершенно серьезно и как будто даже не обеспокоившись, ответил Игнат Васильевич.
— А у меня в коллекции такого нет, — задумчиво добавил Алекс.
— И не будет! — рявкнула я, похоже, единственная, на кого огромная голова монстра произвела впечатление. — Ходу!
Долго упрашивать парня не пришлось: он у меня, конечно, увлекающийся, но меру знает. Да и дедуля сзади подгонял бодрой, хотя и несколько устаревшей руганью. А впереди неслась я — та, которая в школе физру никогда не любила. Да если бы меня сейчас учитель увидел — тут же на соревнования отправил бы. И — да, я бы взяла главный приз! Думаю, и два бы взяла, если бы за спиной такая же зубастая громадина выбиралась на сушу.
Это, кстати, и оставило демона без ужина: пока он, такой габаритный, выкарабкивался из трясины, мы успели выдать неплохой кросс, пересечь дорожку, поле колдобин, одну траншею (даже думать не хочу, кто ее выкопал) и заскочить в деревню. А там просто нырнули в первый попавшийся дом. Ну, который выглядел не слишком покосившимся. Двери, правда, у дома были закрыты, да еще и на большой навесной замок, зато рядом в стене зияла дыра в человеческий рост. Вот у нее мы и столпились.
— А он нас здесь не найдет? — прошептала я как самая предусмотрительная.
— Это зависит от его способностей, — ответил Игнат Васильевич.
— И от желания искать, — хмуро добавил Шурик.
Меня передернуло.
— То есть мы сейчас серьезно надеемся, что ему тупо будет лень?!
— А что ты предлагаешь? — скосил на меня глаза парень.
— Бежать!
— Куда?
Нормальный вопрос?!
— Да куда угодно, лишь бы подальше!
Заклинатели обменялись глумливыми взглядами.
— Нельзя, ведьмочка, — заявил Игнат Васильевич, чем в очередной раз убедил меня в том, что с Алексом они родственники. — Вам портала дождаться нужно.
— Так разве важно, где мы при этом будем? — опешила я. Мне казалось, Шурик четко объяснил, что нет.
И дед вовсе не собирался это оспаривать:
— Где будете вы — значения не имеет. А вот к порталу придется добираться. Он же за вами мигрировать по всему лихолесью не станет.
— Кошмар какой… — пробормотала я. — А портал точно здесь откроется? Или к нему еще пять дней придется топать по этой дружелюбной местности?!
Дедуля тепло улыбнулся:
— Конечно, здесь, Ева. Я же специально ориентир организовал. Вы потому сюда и попали после перехода, а не вынырнули где-нибудь над самой топью. Отсюда вам и уходить придется.
М-да, утешил, ничего не скажешь. Очень радостно было понять, что твой ориентир находится в пределах ареала обитания здоровенного монстра, как раз выбравшегося на берег и, судя по грохоту, топающего в нашу сторону.
— Не волнуйся так, — Алекс положил ладонь мне на плечо. — Заклинатели организуют нам обратный переход, как только отправят Бестиаров за грань.
Еще один гений утешения, блин!
— Прости, а во временном эквиваленте это сколько?
Со стороны болота раздался жуткий треск, шлепок и громогласный вой. Такой немного даже обиженный вой. Будто демон добрался до места нашей предыдущей дислокации, никого там не обнаружил и теперь возмущался, что мы его не дождались. И я, конечно, могла ошибаться, потому как в демонах не разбиралась, только было совсем не похоже, что он собирался оставить нас в покое!
Но в тот момент, когда мое воображение уже нарисовало меня неэстетично размазанной по деревянному полу хижины, случилось нечто, к чему не были готовы ни мы, ни, как оказалось, демон.
Небеса разверзлись! С ослепительным сиянием, грохотом и другими спецэффектами, достойными схождения на землю ангельского воинства. Офигели
