— Но есть и положительные стороны, — попытался взбодрить меня Алекс.
— Правда? — с надеждой подняла на него глаза.
— Нам не придется куда-то идти, — кивнул парень. — Останемся здесь, подождем немного и…
Надежда угасла под аккомпанемент леденящего душу скрежета, донесшегося из ближайшей к нам хижины.
— Что это такое?! — просипела я.
Шурик чертыхнулся:
— Судя по звуку, кто-то голодный.
— Но мелкий и неопасный, так что можете расслабиться, — уверенно добавил некто глубоким, чуть хриплым голосом, и мы не успели сорваться в бодрый забег, как из клубов дыма вышел уже немолодой, но довольно подтянутый мужчина. Высокий, поджарый, с морщинистым строгим лицом и серыми, на удивление знакомыми глазами.
— Дед?! — оторопело воскликнул Шурик.
Я помотала головой:
— Сомневаюсь…
— Прадед, если быть точнее, — ухмыльнулся мужчина.
— Мой, — добавил парень, и я выдохнула:
— Ах вот оно что…
Однако! Выходит, не только мои родственники любят неожиданно появляться из ниоткуда, но и у заклинателей такое случается. Приятно! Один — один, так сказать. Теперь хотя бы будет чем крыть, а то Алекс в последнее время частенько шипит, что количество ведьм в нашей семье неправдоподобно быстро растет.
Вы только не подумайте, что я была не рада дедуле. Наоборот! Отыскать проводника в мире за гранью — это же почти фантастическое везение! Особенно если он — лепший кореш твоего парня и тоже заклинатель. Ведь два демонических Куклачева по-любому лучше, чем один?
«Кажется, наши шансы на спасение только что резко увеличились», — обрадовалась я, но тут дедуля повернул свой ясный взгляд ко мне и ласково спросил:
— А кто эта милая девушка?
«А-ха-ха! — подумало мое ехидное внутреннее „я“. — Ну давай, скажи ему, что ты — ведьма. А потом мы вместе сядем и снова подсчитаем шансы».
Утешил, блин!
— Здравствуйте, — пролепетала я, делая крошечный шажок назад, и (просто чтобы не нарываться) чинно представилась: — Меня зовут Ева.
— А меня Игнат Васильевич Соколов, — протянул руку дедуля.
Я вложила трясущуюся конечность в его ладонь, ее аккуратно чмокнули с тыльной стороны, но отпускать не спешили.
Вопросительно подняла бровь.
Улыбка покойного заклинатели стала прямо сахарно-медовой.
— Так кто же ты, девонька? — повторил он добродушным тоном Ганнибала Лектора. Я почти разглядела белоснежную салфетку у него на шее. И вилку в кулаке за спиной.
— Дед! — угрожающе пророкотал Шурик. Похоже, ему тон тоже не понравился. — Она со мной.
— Это я вижу, — кивнул старик и каким-то непонятным взглядом скользнув по мне от пяток до макушки. — Я пока не понял, кто она такая. Как, ты сказала, тебя зовут, девочка?
— Е-ева… — проблеяла в ответ.
— А фамилия? — никак не желал угомониться мой ново-приобретенный родственник.
— М-моргалис… — прошептала, начиная дрожать, так сказать, уже всем организмом.
Повисла гнетущая тишина. То есть ее и раньше нельзя было назвать благожелательной — за гранью вообще все было пугающим и зловещим, но тут мне стало как-то совсем жутко. Потом дед задумчиво хмыкнул.
— Ведьма, значит… — пробормотал вроде без особого недовольства. — Такого в нашей семье еще не было. А сколько тебе лет, Ева Моргалис?
Какой неожиданный вопрос!
— Шестнадцать, — ответила, мысленно посылая Алексу сигналы SOS. Мол, выручай, Соколов, а то я совсем запуталась.
— Ну вроде не маленькая уже, — резюмировал дедуля и отпустил наконец мою руку. А затем тоже уставился на правнука. И особой любви в этом взгляде не просматривалось. — О чем же ты думал, мальчик?! Ведьмы, конечно, взрослеют рано, но ты-то какого черта у нее на поводу идешь?!
Мы с Алексом переглянулись.
— Что? — спросили практически в унисон.
