— А теперь сидеть! — завопила что есть мочи. Монстр не шелохнулся. Сейчас-то я понимаю, что ему сесть было попросту невозможно — он и так грузным телом лежал на земле, но в тот момент мне было слишком страшно, чтобы соображать. — Сидеть, я сказала!!
Фаербол резко вырос в полтора раза, на лбу от напряжения выступили капельки пота, пальцы задрожали… и демон упал на землю с растопыренными в разные стороны лапами. Ну, прямо Бемби на льду!
— Слушай, а неплохо ты его… — задумчиво похвалил дедуля.
— Вы еще здесь?! — ахнула, не смея оторвать взгляда от «поверженного» чудовища.
— А ты думала, я так просто уйду?
— Мне хотелось в это верить!
Краем глаза заметила шевеление одной из исполинских лап.
— Лежать!! — заорала круче омоновца. — Мордой в землю! Мордой в землю!!
Демон нехотя уткнулся подбородком в каменистый грунт.
— Потрясающе! — с восхищением пробормотал Игнат Васильевич. Улыбнулась уголками губ:
— Ну, спасибо. Я стараюсь.
— Вообще-то я имел в виду, что это потрясающе, как хорошо он тебя понимает! — испортил комплимент дедуля. — А ведь ему наш язык незнаком. Слу-ушай… — Заклинатель уставился на меня с выражением крайней озабоченности на лице. — А если ты так здорово с ним управилась, может, нам немного сместить приоритеты?
Я резко обернулась:
— Что вы опять придумали?!
Нет, серьезно! Я уже начинала бояться этого не обделенного фантазией деда. Возможно, даже больше, чем демона. Особенно когда он ответил:
— Думаю, с твоей помощью Алекс сможет болотного не только ослепить, но и заставить заключить с ним контракт!
Так, вот это был уже просто театр абсурда какой-то! На мгновение мне болотного стало тупо жаль. Мало того что мы ворвались за грань, притащив на хвосте троих Бестиаров, и уже стали причиной серьезного шухера на его территории, так теперь еще и в рабство захватывать собрались?!
«Может, если я рявкну погромче, Игнат Васильевич тоже сядет и успокоится наконец?» — появилась очень соблазнительная идея. Правда, совершенно нереализуемая. Ведь орать на родственников нельзя, а на родственника Соколова, который, возможно, будет нашим единственным союзником среди заклинателей — нельзя вдвойне.
Потому я устало вздохнула и покрепче обхватила фаербол:
— Слушаю ваше предложение!
Коварно ухмыльнувшись, дед склонился к моему уху…
Знаете, я обычно не скептик, но план у Игната Васильевича был откровенно паршивым. Я и раньше-то знала, что для «приручения» демона нужны руна и контракт. Но в первую очередь — руна. А где ее взять?
— Да эти руны везде! — небрежно отмахнулся заклинатель. — Главное — суметь их увидеть. Они же для демонов как метки для собак. Сигналы для соседей, эти… знаковые столбы на границе территории. А самое главное — они есть на самом демоне, в каком-нибудь укромном месте. Так что давай ты его отвлечешь, а я быстро осмотрю.
Наверное, люди ко всему привыкают, потому что я даже не особо удивилась:
— И как вы себе это представляете?
Дед скорчил задумчивую рожицу.
— Скорее всего, руна у него где-то на животе… — заявил, внимательно рассматривая демона. И на полном серьезе предложил. — Давай ты заставишь его подпрыгнуть?
Мысленно досчитала до десяти. Сейчас, лежа на земле, болотный монстр больше всего походил на Джабба Хатта[26] из «Звездных войн». Вы можете себе представить Джабба в прыжке? Вот и я — нет!
— Ну, конечно, мне будет сложновато разглядеть руну в момент самого прыжка, — с сомнением добавил дед.
— То есть больше в этой ситуации вас ничего не смущает? — просто не смогла удержаться я.
Игнат Васильевич подумал еще немного:
— А можешь заставить его встать на задние лапы?
Я посмотрела на демона. Демон посмотрел на меня. И у меня возникло чувство, что мы друг другу посочувствовали.
Совет заклинателей, блин, решил помочь: откопал прадеда и определил нам в проводники. Я был… ну, с учетом цензуры скажем: в шоке. Мне и
