раньше казалось, что мертвые должны оставаться в могиле, но сейчас, после встречи с собственным родичем, я убедился в этом окончательно. Хотя теперь мне стало куда понятнее, почему дед так рано скончался — обычно ведь заклинатели живут подольше смертных. Но этот конкретный экземпляр даже до моего рождения не дотянул. А все потому, что жизненное кредо у предка: «Ищу повод поприключаться!» Притом что здравого смысла у него, кажется, нет вообще. Нет, я понимаю, что задница без приключений — это так, бессмысленные булки, но думать же надо, кого в свои аферы втягиваешь!
У меня была задача выйти за грань, подождать, пока следом явятся три Бестиара, и смыться обратно через созданный снаружи портал. Разве это сложно? А вот и не угадали! Это просто смертельный писец, если твоего помощника воскресили, а его чувство самосохранения так и осталось покоиться с миром!
В общем, когда дед привлек к нам внимание болотного, у меня речь буквально заклинило на нецензурной составляющей. Да я такие выражения не вспоминал, даже когда с Морганой Пендрагон познакомился! И это о многом говорит, потому что три гребаных испытания под бдительным оком вредной старушенции могли вывести из себя даже святого.
Пришлось срочно призывать Архона, что в очередной раз подтвердило два факта. Во-первых, щит у меня действительно хороший. Большой, плотный. Можно троим уместиться, если сесть поплотней. А во-вторых, демон за гранью — помощник так себе. Слишком много сил уходит на контроль.
— А давай ты еще двоих вызовешь? — невинно хлопая ресницами, предложила Ева.
— А давай! — радостно поддержал дед.
Отличный, кстати, способ избавиться от внука. Но возразить было нечего, так что пришлось соглашаться. Болотного ведь и правда требовалось как-то убрать с пути? А туман с песком — лучшее, что можно было для этого применить. Демон покруче даже не попытался бы атаковать местного жителя, тут же определив мишенью меня. А послабее — все равно ничего не сумел бы болотному сделать. Так что у меня оставалась одна надежда: ухудшить видимость, схватить за шкирку Еву и, как-то добравшись до портала, возможно, оставив Архона в роли отвлекающего фактора (болотный с него глаз не сводил, так что роль была подобрана в тему), метнуться домой. До того, как демоны опомнятся и ринутся на нас в четыре хари.
Фиговый, короче, план. Трещал по всем швам и грозил обернуться тру-хардкором. Но Еве понравился.
— Я возьму на себя болотного! — заявила она. И опять крыть было нечем: мне действительно нужно было время, чтобы вызвать близнецов. Пришлось отпустить «на подвиг».
Знал бы я тогда, во что это выльется!..
Когда моя вежливая, милая и добрая ведьмочка в первый раз рявкнула «Стоять!», замер даже я. Повторюсь: не взвизгнула, не попросила на повышенной ноте, а именно заорала, как бешеный пограничник с генами пароходной сирены! Своими бы ушами не услышал — ни за что бы не поверил, что у нее такие вокальные способности! Думаю, в тот момент мы с демоном имели одинаково вытянутые морды лица. Да, блин, даже Архону стало неуютно! Он — внимание! — попытался отползти. Нормально вообще?! Да мой щит готов был принять, не дрогнув, удар болотного монстра, а тут: «На-кася, хозяин! Выкуси! Сам со своей сумасшедшей разбирайся!»
Единственным, кто не впечатлился, был дед. Ну а как же еще, с его-то стальными нервами?! Даже наоборот! Игнат Васильевич вдруг радостно запрыгал вокруг Евы, что-то взахлеб ей втирая, и я понял, что в его седой тыкве рождается новый гениальный план. По спине пробежал мороз. Это интуиция подготавливала к тому, что сейчас дело начнет пахнуть керосином. А интуиции своей я верил, потому временно оставил рисование рун и прислушался.
— …и вот так ты поможешь Алексу заключить с демоном контракт! — разобрал часть фразы.
Задумчиво окинул взглядом болотного. Вернее, его огромный жирный зад, потому что мордой он сейчас повернулся к Еве. Опять подумал о том, что коллекцию можно было бы и пополнить. Потом попытался представить ситуацию, которая вынудит меня призвать вот это громадное неповоротливое чудище, и не сумел.
— Игнат Васильевич! — отложив щит (а чего его держать, если демон все равно боится ведьму из поля зрения выпускать?), позвал я деда. — Можно вас на пару слов?!
Заклинатель не среагировал. Зато Ева с каким-то даже умилением посмотрела на болотного и вдруг как гаркнет:
— Барьер!
Демон опешил. Он явно не понимал, чего от него хочет эта нервная девочка.
— Ну же! — нахмурившись построже, крикнула Ева второй раз. — Прыгай! Ап! Ап?!
Почему-то вспомнился забавный факт, что слон — единственное млекопитающее, которое не умеет прыгать. Ха-ха! Наглая ложь! Этот доисторический болотный червь на лапках тоже ни за что не подбросит свое тело вверх! И наверное, это как-то отразилось у него на морде, потому что Ева вздохнула и смилостивилась:
— Ну, может, хотя бы на задние лапы встанешь?
Куклачева, блин… Даже я со своего стратегически верного места не мог четко разглядеть задние лапы демона! Если уж он на что и встанет — так это на хвост, но даже в таком случае с его стороны это будет плевок в лицо эволюции. Ибо болотного для подобных упражнений точно не создавали!
Задумавшись, я как-то не сразу заметил, что деда рядом с Евой уже нет. Вытянув голову и успешно подражая охотничьей борзой, он рыскал вокруг
