Парень хмыкнул:
— Ева, я, конечно, понимаю, что запомнить сложно, — это он сейчас так невзначай намекнул, что последний его праздник я, как бы так помягче выразиться, провтыкала. — Но мой день рождения в октябре. Долго ждать придется.
— Зато Наташка родилась двадцать второго марта! — непонятно с чего обрадовался Егор. — Вот и отпразднуем! А я еще думал, как ее заманить… в смысле убедить вернуться сюда в конце месяца. Но если мы, всей семьей, решим организовать ей праздник — она точно не устоит. Спасибо за идею, брат!
Шурик ответил взглядом, в котором ясно читалось, что Егор сейчас его сильно переоценил, но тот уже ничего не замечал:
— Евочка, с тебя торт! Бисквитный, с цветочками. Алекс, не кривись: как-нибудь потом Ева сделает что-нибудь медовое и для тебя. Полина, знаю- знаю: ты и в кулинарии у Евы — тренер, а потому без тебя у нее ничего съедобного не получится. Могла и не говорить: ты тоже приглашена.
Мы с готессой переглянулись и синхронно пожали плечами: какой у меня, однако, талантливый братец. Сам придумал, сам озвучил — Поле даже врать ничего не пришлось…
— Поехали-ка в школу, кондитер, — внезапно раздался над ухом шепот заклинателя. Я вздрогнула, в который раз поражаясь его бесшумной походке. — Пока не вернулся Богдан и они с Егором не устроили тут конференцию на тему «национальные гулянья в честь дня рождения Игнатовой».
Я кивнула, вложила ладонь в его протянутую руку и послушно побежала к двери. На мгновение обернулась и увидела, как Егор что-то жарко доказывает посмурневшей готессе.
— А что, наш уход как-то повлияет на его планы? — уточнила у Шурика.
Тот хмыкнул:
— Нет, конечно. Пир будет. Причем «пир горой», как в твоих любимых сказках — от этого никуда не деться, ты, наверное, уже и сама успела понять, что в некоторых вещах твой старший брат прямо-таки непреклонен. Но, — тут он таинственно улыбнулся и, подмигнув, добавил: — Если вовремя смыться, нас не смогут припахать. А это, согласись, уже немало.
Вовремя мы смылись: Егора уже буквально плющило от креатива, и ему срочно нужны были чьи-нибудь уши для надругания. К счастью для нас, Полина оказалась тем еще слоупоком, потому взяла удар на себя. Ничего, в следующий раз будет соображать быстрее. На секунду я, правда, засомневался, а стоит ли оставлять брата наедине с этой стремной Казаковой, но потом решил, что в присутствии Богдана даже она будет себя сдерживать. Забегая вперед, скажу, что не ошибся: видимо, где-то в глубине ее черной, как губная помада, души действительно обитало нечто, похожее на любовь по отношению к нашему главному метросексуалу, раз она выслушала Егора, не только не предприняв попытки его усыпить, отравить или просто вырубить точным хуком справа (а такие желания иногда возникали даже у меня с Богданом), но даже не особо возмущалась впоследствии. Удивительная выдержка! Похоже, влияние брата не прошло даром. Может, однажды и наступит тот светлый день, когда я посчитаю Полину достойной Богдана. Надеюсь только, что это она вырастет до его уровня, а не он опустится до ее. Потому что я прикола с тортом вообще не понял. Богдан — что, умял его в одну харю? Это же как надо оголодать, чтобы вот так извратиться? К тому же я своего брата знаю — он сладкое скорее терпит, а не любит.
— Неужели такой вкусный был? — пробормотал себе под нос.
— Кто? — не поняла сидевшая рядом Ева.
Скосил на нее глаза:
— Торт.
— А, это… — скривилась ведьма, бездумно пробегая пальцами по ремню безопасности. — Ну, да. В целом неплох.
И тут же с какого-то перепугу попыталась перевести тему, схватив с приборной панели валявшуюся там брошюру.
— Ой, а что это такое? — хлопнула ресничками и с видом «знать-ничего-не-знаю-и-вообще-я-не-при-делах-отстань» зачитала вслух: — Правило первое: никогда не сражайтесь с демоном на его территории. Правило второе: если вы попали на территорию демона — не сражайтесь, а бегите! Правильно третье… Погоди, это что, пособие по выживанию для заклинателей?
— Почти, — хмыкнул, включая поворотник для обгона фуры, вяло перебирающей колесами впереди. — Выдачи после инициации.
Ведьма пробежала глазами остальные пункты инструкции и подняла на меня ошарашенный взгляд:
— Я не понимаю: разве это возможно — попасть за грань?
— Если очень хочется, возможно всё, — кивнул и ударил по газам. «Мазда» прибавила ходу и через пару секунд обошла неторопливого дальнобойщика слева. — Правда, последствия будут неприятными: в своем мире демоны сильнее. Их не сдерживают контракт или хозяин, да и вообще: Заклинатель за гранью — это мертвый заклинатель.
Ева свела брови на переносице.
— Я не понимаю: чего ты ржешь?! — скрестила она руки на груди. — Что именно из того, что ты только что сказал, тебя рассмешило?
