Снова улыбнулся.
– А не могли бы вы попросить его подойти к нам?
– Зачем?
– Хотелось бы немного поговорить. Вы же видите, что мы – иностранцы. И нас интересует всё. Совершенно. Для того, чтобы наши государства жили в мире, нам, гражданам этих стран, надо лучше знать друг друга.
Её глаза сделались подозрительными.
– Вы, конечно, сильны, раз нам, Великой Океании, пришлось уступить вам. Но это не значит, что мы смирились с поражением. Рано или поздно мы всё равно победим.
– Угу. Марш на Восток. Жизненное пространство. Высшая раса… Мы это уже проходили. Знаем, чем такое заканчивается. И поэтому… – его глаза заледенели, – уничтожаем таких без всякой жалости и сочувствия. Невзирая на пол, возраст и социальное положение. Потому что лучше задавить паровоз, пока он ещё чайник. Зовите вашего мужа.
Девушка беспомощно оглянулась, но вдруг облегчённо выдохнула:
– Госпожа Арта прибыла.
По набережной вдоль рва торопилась женская фигура.
– Вон она.
– Вы уверены?
– Разумеется! Мы знакомы много лет! Ещё с гимназии для девочек…
«Профессионалка» чуть запыхалась, но едва приблизилась к ним, гордо выпрямилась и уже гораздо более спокойным шагом подошла вплотную. Знакомые расцеловались, потом она представилась:
– Я – Арта. Мой профсоюзный номер 985364.
Ого! Разницу видно сразу. Умеет подать себя. Выглядит… скажем так: прилично. На неопытный взгляд сойдёт. Внешность… средняя. Ухоженная… Вполне. М-м-м… Ладно.
– Я заказчик.
Та мягко улыбнулась без всякой наигранности или вульгарности:
– Я прекрасно всё поняла, господин… – Вопросительно взглянула на него, хлопнув якобы наивно ресницами.
– Вовк Зван. Господин Вовк Зван, торговый представитель Нуварры и Русии.
– О! И что же вы собираетесь продавать, господин Вовк?
– Господин Зван. Вовк – моё имя. Только не продавать, госпожа Арта, а покупать. И начну я, пожалуй, с вас… – Усмехнулся: – У вас хорошее платье. Прошу. – Распахнул дверцу машины: – Устраивайтесь, и едем. Вы мне обещали показать интересные места столицы.
Сел на водительское место, завёл двигатель, тронулся.
– Что вас интересует, господин Зван?
– Биржи.
– Биржи?! – Её глаза округлились.
Кивнул в знак подтверждения:
– Да, биржи. Сырьевые, товарные, продуктовые и прочие, какие только есть в столице, госпожа Арта. Ещё – где я могу набрать персонал для представительства и прислугу в дом. Желательно со знанием русийского языка…
– И вас не интересуют ни рестораны, ни увеселительные заведения?
– Ничуть. Я приехал сюда работать, а не развлекаться… – Окинул взглядом её фигуру, и девушка сразу подобралась, чуть шевельнув ногой, чтобы натянувшаяся ткань обрисовала линию бедра. – Хотя одно другому не мешает. Только в Нуварре говорят так: делу – время, потехе – час. Поэтому надо сначала поработать, а потом развлечёмся… Если будет такое желание…
Арта напряглась, и он поспешил её успокоить:
– Не волнуйтесь, оговоренная плата будет вам выплачена независимо от того, пересплю я с вами или нет.
– Ты представляешь, он меня поблагодарил и уехал… – Арта пьяно всхлипнула и, икнув, сделала очередной глоток крепкого алкоголя из стакана.
Альма удивлённо смотрела на плачущую подругу – такой она её никогда ещё не видела.
– Чего?!
– Ик. Этот нуваррец просто использовал меня как гида. Как экскурсовода. Ему нужны были торговые биржи, биржи труда и конторы по найму. Ещё – пароходное агентство и транспортные конторы. И всё.
– Погоди-погоди… – Альма торопливо пошарила глазами по столу, ничего на нашла и, недолго думая, отхлебнула прямо из бутылки. Сморщилась,
