Наступила тишина. Лорен это восхитило – но внезапно она догадалась, что непроизвольно нажала клавишу отключения звука. Услышав шаги, она подмигнула Эрвину.
– Сюрприз, дядя Джейми! Это я, Эрвин!
То, как сильно Джейми истосковался по племяннику, криком ворвалось в сознание Лорен. Ох. Никогда не стоит устраивать сюрпризы для психомагов, даже если их дар слабоват. В данный момент ментальные барьеры у Джейми были опущены, и он передал Лорен все, что почувствовал, заметив на экране мордашку Эрвина.
Лорен уступила Джейми стул. Через пару секунд он восстановил барьеры и стал добрым дядей Джейми. Он болтал с Эрвином и произносил самые правильные слова про новый велосипед малыша. А Эрвин повторял то же самое, что говорил Лорен – но у четырехлетнего ребенка с этим проблем нет.
Лорен отвернулась к стене, заливаясь слезами. Удивительно, что она до сих пор не удосужилась понять, как много Эрвин значит для Джейми.
Скорее они походили на отца и сына, чем на дядю и племянника. Вернее, не совсем так – у Эрвина был прекрасный отец, и вообще его окружали люди, которые его горячо любили. Но чувство, питаемое Джейми к Эрвину, было невероятным, щемящим. Уехав в Чикаго, Джейми буквально разрывался пополам.
Лорен тихо ждала, слушая их болтовню, и гадала, хочется ей вмешиваться или нет.
Джейми обернулся.
– Можно?
Лорен придвинула ему ведерко.
– Ты действительно по нему тоскуешь.
– Да.
– Послушай, если ты ешь мое мороженое, произноси предложения подлиннее. Вот правило моего дома.
Джейми не слишком весело улыбнулся.
– Я скучаю по родным, но по нему – особенно. С малышами все не так просто. Трудно сохранять связь, когда тебя нет рядом.
– Тебе меньше недели осталось ждать. Скоро мы будем в Беркли.
– Помню, – Джейми умолк и уставился на мороженое. Вероятно, Mud Pie лечил не всякую боль. – Эрвин мне сообщил, как продвигается его учеба. Дженни занимается с ним психомагическими упражнениями. Я рад. Пожалуй, мы с ним уделяли чересчур много времени стихийной магии и чародейству.
Он соскучился не только по племяннику, но и по ученику.
– Но ведь ты в этой области лучший, верно? Не беспокойся.
– Мы ужасно веселились! Ведь Эрвину следовало сжигать энергию, и мы с ним вытворили такое, что вряд ли получится с большинством учеников. Да, что говорить, он у нас уникальный… И я по нашим урокам тоже скучаю. – Он посмотрел на Лорен. – А ты не тоскуешь по колдовству в паре с ним?
Лорен не знала, что лучше – правда или утешение.
– Порой – да. Но если честно, неделя в Калифорнии получилась сумасшедшей. И я счастлива хоть немного передохнуть, вернуться к прежней рутине.
Джейми кивнул.
– Понимаю. Устать можно, даже если ты вырос в Калифорнии. Когда со мной такое происходило, я садился на мотоцикл и уматывал в Кармель.
«Ой-ой-ой, – подумала Лорен. – Очередная ностальгическая трещинка в черепе».
Пора сменить тему.
– Не хочешь сегодня вечером посетить шабаш?
Джейми посмотрел на Лорен так, словно она предложила ему поучаствовать в оргии.
– Ты намерена вступить в шабаш?
– Если честно, я даже толком ничего не представляю. Однако могу вообразить помешивание жуткого зелья в котле и цитирование строчек Шекспира, но думаю, это так же далеко от истины, как все прочее, что я узнала о колдунах и ведьмах в школе.
– Теоретически, на шабаш собирается группа колдунов, работающих вместе, – с болью ответил Джейми.
– А практически?
– А практически в шабашах гораздо больше ритуала, а настоящей магии – меньше.
Лорен вспомнила полный круг в Прибрежной Долине.
– То есть там нет песенок костра рядом с океаном.
У нее сохранились самые теплые воспоминания о той ночи. После церемонии они жарили маршмэллоу на палочках, а потом она несла к машине спящего Эрвина.
– Мы в Калифорнии ритуалы используем минимально. Ну а семейство Мойры соблюдает традиции и свято хранят историю ремесла.
Лорен не забыла, как выглядел Джейми, когда призывал воздух: руки, воздетые к небесам, развевающиеся волосы. Настоящий колдун – при всем
