Оба продолжали смотреть на дверь, за которой скрылась девушка, словно ожидая чуда. Но чуда не произошло. Олег посмотрел на Афанасия и сказал со смешком:
– Ну, что, мальчик? Я видел, как ты на неё смотришь.
– А ты не так? – огрызнулся Афанасий.
Олег потускнел.
– Мне, что ль, научиться так драться, как ты? Выпить хочу, винца красненького, для поднятия духа.
– Майор Щедрин, – сказал Афанасий голосом государственного обвинителя, – шагом марш в машину и в часть!
Не оглядываясь, он направился к своему кроссоверу и отъехал от отеля, будучи уверенным, что Олег не посмеет ослушаться приказа.
Амурская обл., Свободненский р-н, Космодром Восточный. 9 июня, вечер
Самый совершенный российский космодром Восточный располагался на границе с Китаем, между реками Зеей (и ближе к ней) – на юго-востоке, и Амуром – к западу. Его площадь составляла более семисот квадратных километров.
Территория космодрома, почти равнинная, хотя и не без сопок, была покрыта сосново-лиственными лесами.
На равнинных участках были смонтированы стартовые комплексы для ракетоносителей среднего класса «Союз-2», способных выводить на орбиту до двадцати пяти тонн груза, и ракетоносителя «Буря», способного поднять лунные модули весом более ста тонн.
Кроме того, на территории космодрома выросли десять технических и обеспечивающих площадок, завод по производству водорода, кислородно-азотный завод, системы электроснабжения, железнодорожные и автодороги, монтажно-испытательный комплекс космических аппаратов.
Командный пункт космодрома (КПК) был построен в визуальной близости от стартового комплекса «Союза-2» и представлял собой трёхэтажное здание с контрфорсами, способное выдержать звуковой удар свыше двухсот децибел, землетрясение до восьми баллов и ураган со скоростью ветра в сто метров в секунду.
Охранялся космодром новейшими зенитно-ракетными комплексами «С-500».
Девятого июня к одиннадцати часам ночи огни в главном корпусе КПК поредели, погасли окна в кабинетах высших руководителей, но в главном зале КПК свет не гас никогда: жизнь космодрома – сложнейшего технического комплекса, на который Россия не пожалела средств, – не замирала ни на минуту.
Начальник космодрома Всеволод Афанасьевич Чехов (в школе за фамилию его прозвали Писателем) собрался ехать к семье в Наукоград, бывший Углегорск, где у него была квартира, когда ему позвонил заведующий метеолаборатории космодрома Василевский:
– Всеволод Афанасьич, у нас проблема.
Чехов насторожился. Неделю назад ему позвонил помощник министра обороны и в случае «непонятных» обстоятельств попросил звонить в ведомство ВГОР, дал телефон. На вопрос: что значит непонятных? – помощник ответил: «Сами увидите», – а на вопрос: «Что такое ведомство ВГОР?» – последовал ответ со смешком: «Космическая охрана».
– О нашем разговоре никому ни слова, – предупредил помощник, – только мне и начальнику одного из управлений ВГОР.
– Хорошо, доложу, – пообещал озадаченный Чехов, на следующий день забыв о телефонном звонке.
И вот пришло… или нет?
– Что значит у нас проблема?
– По всей территории Амурской области плюс двадцать два, сухо, а над нами какая-то турбуленция: давление падает, туман, холодает, ветер поднялся.
– Подуло с севера.
– В том-то всё и дело, что на севере аж до Игарки стоит устойчивый антициклон с высоким давлением, северный ветер и там испортил бы погоду.
– Подожди.
Чехов подошёл к окну, открыл форточку, и сразу порыв холодного ветра с каплями дождя нанёс ему хлёсткий удар по лицу. Мало того, звёзды в небе исчезли, их закрыла какая-то глухая пелена.
Чехов закрыл окно, вернулся за стол.
– Продолжай мониторинг, будем готовиться к урагану.
– Запуск большого придётся перенести.
– Не твоя забота. – Всеволод Афанасьевич набрал номер приёмной замминистра, попросил срочной связи; в Москве было всего пять часов пополудни, министерство ещё должно было работать.
Помощник отозвался через минуту.
Чехов, переживая, не напрасно ли он поднимает панику, сообщил ему о природном явлении.
– Понял, звоните начальнику Первого управления ВГОР.
Чехов позвонил. Ему ответил густой басовитый голос:
– Полковник Черняк слушает.
