«Эй, деточка, не хочешь познакомиться?» – говорит он пропитым и прокуренным голосом.
«Отдыхайте, мужчина», – холодно отвечает ему Марго.
На толстой физиономии потенциального насильника появляется сальная усмешка.
«Грубишь, малышка? Ничего, мне это даже нравится. Люблю, когда сопротивляются. – Он протягивает к ней растопыренные волосатые руки и хрипло выдыхает: – Иди к папочке!»
Марго на шаг отступает и опускает в сумочку руку.
«Любишь, когда сопротивляются? – холодно сощурившись, говорит она. – Ну, так получи!»
Марго выхватывает из сумочки газовый баллончик и…
– Ой! – Марго резко остановилась и сначала даже не поняла, что такое.
А произошло следующее: огромный волосатый мужик (почти такой же уродливый, каким он был в фантазиях Марго) вышел из-за дерева, схватил Марго за шиворот и приставил к ее горлу холодное лезвие ножа.
– Стой спокойно, и все будет хорошо, – сипло проговорил он.
Все случилось так быстро, что Марго даже не испугалась. Зато возмутиться успела. В последний раз мужчина держал ее за шиворот лет двадцать назад, и этот мужчина был ее собственным отцом. Теперь же какое-то потное чудовище (а потом от незнакомца разило за версту!) позволило себе схватить Марго грязными пальцами за воротник курточки, которая стоила почти двести баксов!
– Что вы делаете? – крикнула Марго, почему-то начисто забыв про газовый баллончик. – Какого черта вам от меня нужно?
– Зайди за живую изгородь! – прорычал мужик, обдав лицо Марго запахом чеснока. – Ну!
Лезвие ножа больно впилось в кожу – Марго невольно приподняла голову и слегка отшатнулась.
– Я не могу идти, – проговорила она с задранной кверху головой. – Вы вывихнули мне ногу.
Мужик ухмыльнулся. Покосившись, Марго разглядела, что его щеки были покрыты такой густой щетиной, что об них можно было отшлифовать доску. На голове у монстра красовалась черная бандитская кепка.
– Ногу? – насмешливо переспросил монстр. – Если ты не будешь слушаться, я отрежу тебе башку. Поверь мне, сестричка, это будет намного больнее.
– Это вы по собственному опыту знаете? – поинтересовалась Марго.
– Только по чужому, – ответил тот. – Быстро за изгородь!
Нож, приставленный к горлу, является лучшим аргументом в любом споре, поэтому Марго подчинилась и засеменила за чудовищем.
Они зашли за высокую живую изгородь. За изгородью, среди деревьев и разросшихся кустарников, было сумрачно и безлюдно. Марго подумала, что лучшего места для кровавой расправы и придумать нельзя.
– Это она? – спросил вдруг другой голос, мягкий и бархатистый, как у певца оперного театра.
– Да, – ответил небритый монстр. – М. Ленская.
Марго чуть повернула голову и покосилась на обладателя оперного голоса. И тут сердце ее учащенно забилось. Это был он – мужчина с фотографии! Тот самый, с дурацкими бакенбардами.
Впрочем, следовало признать, что в жизни он выглядел гораздо лучше, чем на снимке. Среднего роста, но прекрасно сложенный и, что называется, импозантный. Дорогой костюм, чисто выбритые верхняя губа и подбородок, аккуратно зачесанные назад длинные седеющие волосы. Романтический герой. Мечта сорокалетних вдовушек и старых дев. Поскольку Марго не относила себя ни к первым, ни к вторым, благообразная солидная физиономия мошенника вызвала у нее отвращение.
Однако его присутствие несколько успокоило Марго. Все-таки он мошенник, а не убийца. Человек интеллигентный и, можно сказать, утонченный. Недаром имеет дело с произведениями искусства.
Человек с бакенбардами остановился перед Марго, вгляделся в ее лицо и проворковал:
– Значит, вы и есть Маргарита Ленская?
– Я предпочитаю, чтобы меня называли Марго.
– Почему?
– Мне так больше нравится.
Человек с седыми бакенбардами усмехнулся.
– Королева Марго, – проговорил он своим бархатным голосом. – А вы знаете, что это ведьминское имя?
– Конечно. Я и есть ведьма. Сейчас прошепчу заклинание, и ваши бакенбарды превратятся в гигиенические прокладки. Хотите проверить?
Человек с бакенбардами тихо засмеялся:
– Какая буйная фантазия! Вы смелая девушка. Мне это нравится. Люблю смелых людей.
– А вы трус, и физиономия у вас гнусная, – парировала Марго. – И мне вы совсем не нравитесь. Как вас зовут?
