Лицо демона было скрыто большим капюшоном. И это было весьма кстати, потому что с неба закапал дождь.
– Ну, здравствуй, верфольф, – прошипел демон.
Дождевые капли падали на капюшон демона, стекали ему на плечи. Галеб выжидал, стиснув в пальцах рукояти двух мечей с волнистыми клинками.
– Как рана на твоей руке? – прошипел монстр. – Уже не болит?
– Твоими молитвами, – процедил Галеб сквозь стиснутые зубы.
Монстр усмехнулся:
– А ты шутник.
Они сами не заметили, как стали медленно ходить по кругу, уставившись друг на друга и выбирая момент для решающего прыжка. Два демона с пылающими глазами…
Дождь усилился, и Галеб вытер ладонью мокрое от дождевых капель лицо.
– Ты расправился с моими белыми псами, вервольф, – заскрежетал демон. – Как ты сумел стать таким сильным?
– Должен был появиться кто-то, способный остановить тебя. И Господь послал меня.
– Гордыня… – Монстр усмехнулся. – Вечный спутник «истинного христианина».
И тут противники с яростным рыком бросились друг на друга. Демон мощным, резким ударом выбил из рук Галеба мечи-змеевики. Они сцепились и стали кружиться по лесу, сшибая деревья и сокрушая кустарники. Стволы деревьев ломались от их мощных ударов, как сухой камыш.
Демон был очень силен и ловок, и будь Галеб простым человеком, он бы ни за что не справился с этой тварью. Но вервольф, в которого превратился Галеб, был ничуть не слабее демона. Улучив момент, Галеб оказался у монстра за спиной, схватил его за голову и одним мощным рывком свернул ему шею.
Монстр упал на мокрую траву. Голова его была неестественно вывернута, но он все еще был жив. Дождь, превратившийся в ливень, барабанил по листве деревьев, заливал распростертое на траве тело. Монстр раскрыл окровавленный рот и прохрипел:
– Знаешь, что самое смешное? Ты – один из нас.
– Я не один из вас, – отчеканил Галеб.
Он поднял с травы мечи, откинул со лба мокрые волосы и сжал рукояти мечей так крепко, что костяшки пальцев побелели.
– Кто же ты?.. – прошипел демон. – Кто ты такой?
– Я? – Галеб прищурил холодные желтоватые глаза. – Воин Господа Бога!
Он взмахнул мечами и всадил оба клинка демону в шею. Из распоротых мышц вырвались два клубка багрового пара. По черному лесу прокатился холодный ветер, похожий на вздох опечаленного гиганта.
И тотчас Галеб стал меняться. Он на полголовы уменьшился в росте, его гипертрофированная мускулатура снова стала обычной, а лицо вновь обрело человеческие черты.
Галеб вытер ладонью потный лоб и шумно перевел дух. Камзол его порвался по швам в трех местах, шляпа слетела с головы на траву. Он вложил змеевики в ножны, поднял шляпу, нахлобучил ее на голову, затем выпрямился, повернулся и зашагал к деревне.
Демоны истреблены. Работа сделана.
Однако, пройдя всего несколько шагов, Галеб услышал позади шорох. Он обернулся и увидел стремительно надвигающуюся тень с раскинутыми руками-крыльями. За сотую долю секунды Галеб успел понять, что увернуться или уклониться от врага он не успеет, и достать из ножен мечи – тоже. И в тот миг, когда острые когти чудовища почти коснулись горла Галеба, прогремел выстрел, и монстр рухнул на траву, ткнувшись головой в сапоги Галеба.
– Серебряная пуля способна творить чудеса! – услышал Галеб знакомый голос.
Он обернулся и увидел на краю оврага человека, одетого в охотничий камзол и широкополую шляпу. Одежда охотника промокла от дождя, а в руках у него дымился мушкет.
– Барон Клинкоуф! – в изумлении воскликнул Галеб. – А кто же тогда…
Галеб склонился над демоном, которого убил пару минут назад, протянул руку и сдернул окровавленный капюшон с его лица. На траве лежал пастор Зиберт.
Барон Клинкоуф забросил мушкет за спину и неторопливо подошел к Галебу.
– Ну, здравствуй, Галеб Корсо! – сказал он. – Рад видеть тебя снова.
Галеб поднялся на ноги и устремил на сановитого охотника взгляд. С полминуты Галеб изумленно таращился на барона Клинкоуфа, а потом изумление на его лице сменилось растерянностью.
– Много лет я странствую по стране, приезжая туда, где люди находят следы этих тварей, – заговорил барон важным голосом. – Слух о шайке ночных псов привел меня сюда. Я не был в этих краях несколько лет и искренне надеялся, что пастор Зиберт справится с демонами сам, как это бывало прежде. Но я и представить не мог, что демон овладеет его собственной душой.
Барон и Галеб снова посмотрели на распростертое у их ног тело демона-священника.
