и парочкой таких сторожей мы справимся легко и без затей. О чём я не преминул высказаться с должным скепсисом:
– Испортил плуг безвозвратно и теперь считаешь себя «одним махом – всех побивахом»?
– Всех не всех, а вот на подобный одинокий хутор можем наведаться смело. Тут в стороне парочка гораздо более скромных жилищ имеется. Устроим вначале тренировку и проверку собственных возможностей, а там, может быть, дело и до шопинга по городу дойдёт.
Видя, как я кривлюсь в сомнении, парень напомнил очевидное:
– Ты-то всего через год спрыгнешь отсюда через свой «Тетрис», а мне, скорей всего, до конца жизни здесь куковать. Так почему бы эту жизнь не сделать роскошной и безопасной?
– Хм! Но ты утверждал, что содержимого шкатулки с драгоценностями хватит чуть ли не твоим детям? – На моё недоумение Пятница философствовал, как старый прожжённый циник:
– Всё в мире относительно. К тому же маленького и слабого любой обидеть может. Поэтому пока мы в одной команде, да у тебя ещё и легендарный щит, мне следует как можно интенсивнее накачать мускулы, повысить уровни и прочие способности, ну и создать материальный запасец на чёрный день.
Резонные рассуждения, пусть и излишне откровенные. Хитрец вознамерился воспользоваться моментом и заложить базу своего безбедного существования в будущем. Но вот надо ли подобное
Правда, и сам Александр рисковал своей тушкой, но тут я мог ошибаться. Ведь своей биографии он мне так и не рассказал пока, и вокруг него оставалось много неясностей. Не ровён час рядом со мной – обычный игрок, а то и НПСник, синоним тому же гулю или скелету. Если я видел немыслимых чудовищ, то не факт, что игра (ВИИн, разработчики, альтернативная реальность, моя больная фантазия – нужное подчеркнуть) не могла создать совершенно адекватную и правдивую иллюзию живого человека! Ха! Ещё как могла!
Поэтому незамедлительно соглашаться со словами Санька я не стал – поживём, как говорил слепой, увидим. Только пообещал, что для начала просто прогуляемся в лес, к той самой избушке лесника.
Во время обыска к нашей действительности добавилось ещё два фактора. Вначале мы отыскали в третьей спальне, где лежала мумия старика, небольшой тайник с широченными и толстенными кольцами, скорей всего из чистой бронзы, с полосками серебра по канту. Одиннадцать штук. По виду они казались браслетами, хоть на меня великоватыми, но вот сунуть внутрь руку и примерить почему-то ни одному из нас категорически не хотелось. Щупали, смотрели и чувствовали – браслеты-кольца – очень непростые поделки. Валяйся они на улице – это одно, а вот тщательно припрятанные в доме сильного мага – совсем иное.
Вторым фактором и, как мне показалось, тоже положительным, являлось моё воспоминание о работорговцах. Точнее говоря, о той части злоключений, когда их стало гораздо меньше после общения с гулями. Ушли сорок к башне, все верхом и с двумя повозками, запряженными двумя лошадьми. Вернулись только восемь. С одной только повозкой. Вопрос мой прозвучал так:
– А куда остальные лошади делись?
– Гули сожрали! – ни мгновения не сомневался Пятница.
– Всех до единой?
– Ну-у-у, наверное…
– И ты чётко слышал утверждения, что всех лошадей гули забили насмерть?
– Нет, такого утверждать не стану, – наконец уловил мою мысль малец. – Скорей всего, многие могли разбежаться… Но всё равно, если не сразу, то потом их в любом случае выследили бы за полгода…
– С какой стати и кто их станет выслеживать?
– Не знаю, может, монстры из леса?
– И с какой стати лошадям в лес забираться? Наоборот, они в поле в табун сбились и пасутся себе привольно по сей день. Они ведь не глупей собаки, если не умней, так чего им собственной шкурой рисковать? Сам утверждал, что лугов здесь чудесных предостаточно.
И как ни хмыкал мелкий, но признать таки признал: некое количество лошадок вполне могло выжить и нынче наедать бока, а то и пополнением обзавестись. То есть у нас появился шикарный шанс получить собственную тягловую силу! И ради претворения данного шанса в жизнь я готов был рискнуть, отправившись в небольшое путешествие.
Можно сказать, что у нас появилось очередное (после захоронения) квестовое задание: «Отыскать себе животных для верховой езды».
Глава 19
Первая вылазка
Со странными браслетами мы так и не смогли определиться. Как ни присматривались к ним, но желания надеть на руку или на ногу не появилось. Поэтому упрятали их в прежнее место хранения, надеясь, что разгадка придёт к нам со временем.
Что делать с повязкой из нитей с изумрудными камешками, сомнений не возникало. Одну надели на голову Александру, наблюдая, как магический артефакт уменьшается в длине, а потом плотно обжимает волосы у парня на голове. Если меня с подобной повязкой гуль принял за сторожа, то и для
