Кстати, о выпивке. Что пиво, что вино из подвала оказалось вполне недурственное. Хоть я такие напитки считаю слишком вредными для организма, здесь позволил себе расслабиться и пить от души. Организм-то мой – не здесь! Лежит себе в клинике под капельницами, в целости да сохранности, да печень после давних возлияний подчищает. А здесь моё сознание с полным на то правом отдыхает-развлекается да последствия стресса после аварии лечит. Вот я и оторвался на местном слабоалкогольном продукте так, что три вечера гудел, как звонарь на рождение Богородицы. Лечиться – так лечиться!
Малолетку, правда, старался держать в строгости, разрешив ему выпивать только два бокала пивасика под хорошую закуску. Но мои наущения (тем более не подкреплённые личным примером) пропали втуне. И когда я, изрядно упитый, засыпал словно младенец, Сандер изрядно добавлял алкоголя себе в желудок, не в силах удержаться после года полуголодного существования. Такой вывод я делал по утрам, следующим за вечерними попойками. Если я вставал нормально и приходил в себя, интенсивно тряся головой, то мой подопечный страдал страшным похмельем и возвращался к жизни только после второй кружки крепко заваренного чая.
В очередное утро, глядя на мучения своего подопечного, я понял: подобные безобразия и излишества надо прекращать немедленно. Иначе и мелкий в алкаша превратится, и я вернусь в родное тело недоумком, пускающим пузыри. Вот уж Аристарх Александрович удивится, осознав необходимость моего перевода в наркологический диспансер. Ещё и его с медсёстрами обвинят за неадекватные капельницы.
Чтение морали я начал издалека:
– До чего мы с тобой докатились? Совсем тренировки с оружием забросили.
Парень резко мотнул головой и скривился от боли:
– Неправда, мы целый час перед обедом занимаемся…
– Час? А в лесу ты сколько себя гонял и в форму приводил?
– Ну-у-у, часов восемь… – осознав очевидное, он покаянно опустил глаза. – Но ты ведь разрешил? Сказал, денёк-два можно и расслабиться…
– Вот и всё! Кончились расслабления! – перешёл я на официальный тон лидера группы. – Объявляется сухой закон. И уже сегодня после обеда мы обязаны смотаться в лесок к твоей избушке. Понял?
– Да не вопрос, начальник! – в развязном стиле уголовной шпаны отвечал Санёк. И хорошо, что я прекрасно видел и чувствовал его желание пошутить. – Замётано! Можем уже через час выходить на тропу войны.
– Нетушки, милок! Наказаны мы с тобой. Я – за попустительство, а ты – за нарушение позволенной тебе по малолетству нормы. Поэтому до обеда занимаемся хозяйственными делами и ноской воды для вечернего купания. Начали!
Если я на что настроился, да вдобавок сердит, то никого не пожалею в процессе трудотерапии. В том числе и самого себя. Так что мы за несколько часов сделали по хозяйству больше полезного, чем за три предыдущих дня. Я даже сарай с сельхозинвентарём переставил на прежнее место. А то всё откладывал да откладывал. Правда, переставлял осторожно, под бдительным присмотром моего напарника за двором. А ну как гули живы? И сейчас возьмут да ка-ак выскочат!..
Обошлось. Мало того, от наших врагов совершенно ничего не осталось. Ни копыт, ни зубов, ни оружия, с которым прибыла вторая пятёрка тварей.
– Странно, что с них никакого лута не выпало, – сожалел Пятница. – Неужели ВИИн зажал? Или очередной сбой системы?
– Скорей всего, вся сила ушла в наш последний трофей, – успокоил его я. – Зачем тебе другие копья, если теперь Шершень есть?
После обеда мы на сытый желудок не стали никуда торопиться, часик отдохнули и только тогда двинулись в путь. Не спеша, нормальным шагом среднего пешехода, мы уже через час с копейками оказались на месте.
– Всё в порядке, ничего не тронуто! – с удовольствием констатировал парень, увидев своё хозяйство издалека. – А то ведь могли гули побывать… или засаду устроить…
– Засаду устраивают порой так, что сам хозяин её не заметит! – поучал я, не торопясь приближаться к избушке и осматривая её в бинокль. Затем передал оптику Саше со словами: – Сам присмотрись, нет ли на подоконнике горшка с геранью? Иначе влипнем, как профессор Плейшнер.
– Нет здесь герани! – ворчал себе под нос парень. – Хотя в моём понимании гули – ничем не лучше гестапо.
Потом вернул бинокль мне и направился прямо в домик, взяв копьё на изготовку. Рисковый! Вошёл, выглянул через минуту и призывно махнул мне рукой. Тогда и я поспешил.
Внутри оказалось вполне ожидаемо: убого, тесно, уныло. Явно не хватало русской печи с котлом да Бабы Яги – хозяйки этого бардака. Хорошо хоть запах в избушке царил особенный, травяной, полезный даже для страдающих аллергией. Где только эти самые дары засушенной природы не висели, закрывая весь потолок и часть стен.
Вот на них мой боевой товарищ теперь зарился, постоянно сверяясь с прихваченной из баронского хутора книжкой. И не скрывал своего восторга:
– Ну, точно! Все листики, все рисуночки и форма сходятся! Да здесь гербарий самых ценных и полезных трав!
– И чем конкретно они полезны в нашем случае? – осадил я неуместный энтузиазм моим вопросом. Спор заглох, так и не начавшись:
– Если бы мы умели читать!..
– А что по этому вопросу с магией? Могут архимаги или магистры обучить чужака грамоте, если им ручку позолотить?
