– Ха! Они всё умеют! Разве что их мало, и к ним даже при огромной оплате записываются в очередь за год, а то и за два. Ещё и аванс надо платить в треть стоимости, который в случае смерти или болезни клиента не возвращается. Можно и сразу на приём попасть, но придётся платить вдвойне или втройне. Но то – там, а здесь вон сколько добра пропадает… Эх!
Между прочим, книга была не для детей, а вполне серьезная. Судя по некоторым картинкам, у нас в руках находилась инструкция, как и когда пользоваться теми или иными травами, вплоть до того, что, имея подобные зелья, можно было в бою ускорить собственную регенерацию или усилить личные умения. А что травы используются для составления магических заклинаний, можно было не гадать. Некоторые картинки показывали бой, обмен молниями и огненными шарами, цветные туманные полосы или сияние вокруг противника. А мы пялились на них и на надписи, горестно вздыхая:
– Ученье – свет…
– Знал бы прикуп – жил бы в Сочи.
Наверняка у нас над головой целое состояние, может, даже большее, чем в шкатулке, а как им воспользоваться, понятия не имеем. И подсказать некому. Самим буквы и произношение иного языка выучить – тоже не наша стезя. Да и местный язык – мёртвый, его звучания мы даже никогда не слышали. Скрип скелета или бульканье гуля – не в счёт. В учителя бы пригодился любой человек. Ещё лучше – магистр или архимаг. Сеанс-два сложного внушения, и мы бы уже без запинки читали надписи на заборах.
М-да… нет здесь заборов почему-то. Да и надписей на стенах пока не видели. Бережливый был народ и порядочный… Или просто не успели новый мир загадить?
Поинтересовался на тему граффити в мире Дракулы и получил вначале кривую улыбку, а потом и разъяснения:
– Понимаю, о чём ты, но и я дома этим как-то не «заболел». Ну а в Саллагаре совершить нечто подобное и мысли не возникает, потому что надписи со стен стирали бы кусками мяса провинившегося идиота.
Жестоко. Как по мне, юные художники смерти не заслуживают за такие шалости, а вот наказание в виде чистки подобной грязи на строениях – самое то.
По поводу собранного в домике гербария решили особо не заморачиваться, а так и оставить его на месте. Место здесь, и в самом деле, скрытое, глухое, даже случайно наткнуться сложно. И посторонние по лесу не гуляют. Взяли с собой по нескольку пучков каждого вида – вдруг со временем что-нибудь и сварим из самого простого и безобидного.
На обратном пути я увидел россыпь вполне приличных на вид грибов, уже третью за сегодня, и стал выяснять насчет их съедобности. Недавний отшельник признался, что ел в последнее время много грибов, потому как пища заканчивалась. И ничего: жив, здоров. Да и про ягоды вспомнил, похожие на чернику, которые на другой окраине леса росли. Значит, вполне полезная пища росла в чаще, несмотря на вечный сумрак в землях Пурпурной Смерти. Правда, я тут же вспомнил, что грибы и так могут расти в подвале или в пещерах.
Глава 20
Чужие сапоги натёрли ноги…
Больше в тот день ничего интересного не было, если не считать двухчасовую тренировку, которую мы затеяли при выходе из леса. Слишком уж удобными нам показались импровизированные тренажёры в виде молодой поросли деревьев, постепенно занимающих некогда распаханные земли. Вот мы и поработали немножко дровосеками. Рубили мечом и копьём так, что треск и гул стоял над опушкой.
Да на обратном пути из рассказов напарника я узнал об одной особенности местного ландшафта. Оказывается, чем ближе к миру Дракулы, тем большее освещение от тамошнего светила попадает на земли Пурпурной Смерти. Если здесь постоянный сумрак, то уже на расстоянии однодневного перехода днём намного светлей, дальность зрения возрастает. А вот ночью, наоборот, темней становится, вплоть до непроглядной темени непосредственно у границы. То- то мне ещё с верхушки моего «Тетриса» показалось, что горизонт в данном направлении то светлей, то темней.
Очередной выверт здешней вселенной, который тоже следовало учитывать в дальнем путешествии.
Ещё четыре дня у нас ушло на приведение себя в нужную спортивную форму, просмотр найденных карт и заготовку припасов в дорогу. По словам Александра, идти до нужной башни, которую гули называли башней герцога Канцура, было два дневных перехода в ускоренном темпе. Но наверняка придётся ещё много времени потратить на поиск лошадей, а потом на поимку и приручение несомненно одичавших животных. Вот потому мы и брали с собой порядочно еды: не меньше чем на неделю. Да и спальные принадлежности с куском плотного брезента пришлось нести на себе. Потому что проситься на постой, зная гостеприимство скелетов-толстяков, мы не собирались, а спать на голой земле после роскошных кроватей совсем не хотелось.
Имелась ещё и вторая причина для взятия брезента: я наконец-то увидел идущий здесь дождь. Два раза в течение пяти часов лило весьма прилично. Нельзя сказать, что «как из ведра», но в любом случае хороший хозяин в такую погоду жену на улицу не выгонит. Или порядочная жена – сама не уйдёт… только с кем-то.
После подобного дождя раскисшая земля за пределами утоптанного двора или подсыпанной щебнем дороги на несколько часов становилась непроходимой. Вот именно эту погодную аномалию больше всего следовало учитывать во время нашей предстоящей эпопеи под кодовым названием «Эх вы, кони мои привередливые!». Это возле Багрянки от её постоянного жара всегда тепло, этакий Ташкент, не знающей солнца. А уж в центре самого Осколка или в том же самом лесу, по словам его временного обитателя, было намного прохладней. Особенно во время дождя и чуть ли не сутки – после него. Не
