– Мы и этого напугали…
– Хм! Пока не поймаем – не узнаем. Но, кажется, он с моими требованиями не согласился… Знать бы ещё – почему и что он… да и все они предпримут? Пять – это для нас много…
– Зато пять – это не десять, – прозвучало вполне оптимистически со стороны напарника. – А не вернуться ли нам на холм и понаблюдать за башней?
– Мы вернёмся, а если они нам навстречу двинут? – цокнул я языком. – Да все пятеро? Надо и меру знать, дёргая удачу за хвост.
– За хвост? – юношеское видение состоявшегося действа было не таким осторожным и деликатным. – Мне кажется, командир, ты госпожу удачу уже и за сиськи подёргал. Выдоил – по полной!
– Экий ты… грубиян! – Пожурить подрастающее поколение никогда не поздно. – Нельзя так… про её величество! Она – дама ветреная и упорхнуть может.
Но пока мои опасения оказались беспочвенны. Когда мы форсировали овраг, нам повезло с результатами устроенного здесь обыска. Большинство вещей и нашей поклажи лежали разбросанными, но всё в относительной целостности, мешочки с крупами и специями не порваны, даже соления и копчёности остались нетронутыми. Похоже, мы узрели постороннего в нашем лагере в тот момент, когда он только-только туда забрался.
Вскоре мы уже возились с сытным калорийным обедом. О сложной обстановке тоже не забывали и всё время посматривали по сторонам, будучи готовыми к любому сюрпризу, при этом составляя коллегиальное мнение по поводу наших дальнейших действий.
Первый раунд переговоров с гулями мы всё-таки выиграли. Пусть даже и нелогичным способом. Особенно Санёк поражался, как представитель местных экспертов:
– Всегда и все рассказывали, что эти шестилапые монстры – злобные, тупые, не идущие на контакт, ничего не боящиеся твари. А уж свои личные земли, строения или подвалы в них гули защищают до последнего дыхания, сражаясь как берсерки. А встреченные нами ну совсем не такие. Ещё те, первые, умничали и речи вели, совсем для их статуса неадекватные.
Я отвечал на это, что виной всему ВИИн, давший своим порождениям тёмной стороны земель слишком много индивидуальности, и не наша морока разбираться с этим системным сбоем. Но, по мнению парня, сбой это или не сбой, но мы просто обязаны им воспользоваться. Дескать, уже воспользовались, надо только развить успех. И самое важное, что, по его мнению, просматривалось в поведении гулей: неведомых богов, которые где-то здесь притаились, чудища всё-таки боятся. На это указывало их поведение. Что там, возле дома, во время споров, вызова на дуэль, а также взывания к небу, что сейчас, при постыдном побеге противника с нашего пути.
– И мне кажется, что наши уровни ощутимо возросли! – с азартом доказывал мне Александр, размахивая ложкой, словно оружием. – В том числе и после сражения с гауланами. И очень жаль, что мы не догадались выяснить у гуля, какими он нас видит.
– Если так стоит вопрос… – мысль показалась мне интересной. – То нужную полемику можно навязать любому собеседнику. Лишь бы у нас ещё разок появилась возможность спокойно поговорить.
– Но я к чему веду! – продолжал малой. – Надо в обязательном порядке продолжать гнуть линию твоих прав на башню. У меня предчувствие, что такой ход сработает. Поэтому идём после обеда к башне и требуем повиновения гарнизона.
Видимо, у моего напарника закружилась голова от наших предыдущих относительных успехов. Но все-таки поведение троих гулей совершенно не укладывалось в стереотипы, логику и правила. А непонимание действий противника может привести к обидному поражению…
Как по мне, то лучше всего вернуться к нашему дому. Мало того, можно попытаться уже там захватить более солидную и неприступную башню, победив скелета-толстяка. А то и вообще не рыпаться, сразу все силы бросив на форсирование Багрянки. В любом случае в Сияющем нам будет жить намного лучше, чем на этих землях. Да и у меня стали появляться новые идеи по поводу, как оказаться на другом берегу.
Меня здесь сдерживали только найденные лошади. Если работорговцы все были верхом и отправлялись именно в Сияющий, то подобный статус мог оказаться важным для чужаков. Хотя само понятие работорговли в таком солнечном и прекрасном мире мне казалось кощунственным. Вполне возможно, что банда с невольниками двигалась куда-то дальше, на какой-то другой стык миров, о котором я просто не успел узнать в силу моего короткого пребывания в мире «Тетриса».
Так вот, домашние животные, на которых можно провезти наши сокровища, одежду, оружие и кое-какие продуктовые запасы, – это наш козырь в неизвестном будущем, и я не решился его проигнорировать. Другой вопрос, если мы в течение трёх дней лошадок так и не поймаем или не отыщем стопроцентного способа их поимки, тогда, увы, придётся возвращаться домой. Но только тогда, и не раньше.
Так что в конце нашего продолжительного диспута я сделал вид, что согласился:
– Ладно, после обеда, если нам никто не помешает, взбираемся на холм и осматриваемся. А дальше – видно будет.
Глава 24
Неожиданная находка
Поднимаясь на нужный холм, мы проверили тайник с сумками, оставшимися после разумных змей. Всё было нетронуто, лишний раз подтверждая наши догадки, что гули этой дорогой не проходили. Но больше всего мы переживали по поводу возможной атаки на нас уже всеми силами гарнизона. В том,
