Следующая клетка была вместительной и пустой, а последняя тряслась, из нее раздавался низкий рык. Кар взмахнул мечом, увидев, что к прутьям клетки поднес морду медведь. Мальчику не верилось, что все это происходит на самом деле. Как Цинтия Давенпорт смогла пронести медведя в это здание?
– Быстрее! Они идут! – шепнула Лидия.
Крики и шаги приближались.
Спрятаться было негде. Разве что…
Кар открыл пустую клетку, и когда все забрались внутрь, закрыл дверцу. Сердце билось часто-часто, рука, сжимавшая Клюв Ворона, вся вспотела. Он воспользуется им, если потребуется, – но скольких он сможет одолеть, пока их не превзойдут числом?
Голоса замерли – бандиты уже подошли к двери в комнату с животными.
– Здесь их нет, – сказал Лагман. – Продолжаем поиски.
Как только они ушли, Кар вылез из клетки.
Они подошли обратно к двери и выглянули наружу. Преступники шли дальше по коридору, но один из них некстати обернулся – и уставился на Кара.
– Вот они! – сказал он, ухмыльнувшись.
Селина и Лидия протиснулись мимо Кара и бросились назад по коридору. Они добежали до галереи, но единственный путь был обратно по лестнице, и они, задыхаясь от быстрого бега, вернулись в центр квартиры. Мистер Шелк исчез вместе с родителями Лидии.
– Где они?! – в отчаянии спросила Лидия.
Кар промолчал, глядя на оконное стекло, треснувшее от пули мистера Шелка.
Он подбежал к обеденному столу и схватил тяжелую, размером с голову бронзовую статуэтку в виде сидящей мухи. Он поднял ее к плечу, поморщился и переложил статуэтку на здоровое плечо. Затем закрыл глаза и мысленно направил в ночь свои призывы. Он не знал, сколько птиц ему потребуется. Если вороны не услышат его, ему и девочкам – верная смерть.
В воздухе разлилась энергия воронов. Они услышали, но были далеко.
Кар глубоко вдохнул – и метнул статуэтку в окно. Стекло разлетелось, и сверкающие осколки вылетели во тьму. В комнату ворвался свирепый ветер.
Бандиты появились из-за двери наверху и пробежали по галерее. В руках они сжимали ножи, пистолеты, металлические прутья и бейсбольные биты.
– Не стреляйте, – сказал Лагман. – Бежать им некуда.
Кар повесил Клюв Ворона на пояс и взял похолодевшие руки Селины и Лидии в свои.
– Доверьтесь мне, – сказал он.
– Э-э-э… что ты собираешься делать? – спросила Селина.
Кар потащил их за собой к черной дыре, где раньше было стекло. Селина пыталась сопротивляться, но он не отпускал ее.
– Нет, нет, нет! – закричала она.
Лидия крепче стиснула его руку:
– Надеюсь, ты знаешь, что…
Кар прыгнул к небу с высоты семидесяти этажей, по-прежнему держа девочек за руки. Ветер унес слова Лидии и когда холодная тьма поглотила их. Кар вглядывался в небо, ища глазами спасителей.
Внутри у него все сжалось, когда он камнем полетел вниз.
Он не видел ни одной птицы.
Глава 13
Кара вертело, крутило, мир кружился перед глазами: блестящие стекла, пятна фонарей и звездное небо. Страх пронизал его. Он понимал, что Лидия и Селина падают вместе с ним, но они больше не держались за руки.
«Мы погибли. Я убил их…»
А затем что-то коснулось его. Вокруг замелькали перья и блестящие клювы. Глаза – спокойные и бесстрастные.
– Нет! – приказал он. – Лучше спасите моих друзей!
Его падение замедлялось, но недостаточно быстро. Он падал лицом вперед, его тянули за ноги вверх, куртка натянулась – это вороны схватились за спину. Земля неумолимо надвигалась, Кар хотел было прикрыть лицо, но не мог пошевелить руками – вороны держали их тоже. Он так и падал – распластавшись, раскинув руки и ноги. Ветер резал ему глаза и трепал за щеки.
Кар чувствовал, как птицы тянут его вверх, и тянулся вместе с ними, мысленно работая их крыльями. Он закрыл глаза.
Его последняя мысль поглотила все остальные. «Тяните!»
Мир вновь наклонился, и вопреки силе тяжести Кар полетел вниз по более пологой траектории. Он открыл глаза и увидел, как под ним стремительно
