Месть белой вдовы

лежавшее у него на руках. Голова молодого ворона бессильно свесилась, когти свернулись. В глубинах черных глаз уже проглядывала молочно-белая пустота – предвестие Земель Мертвых.

Хмур отвернулся, будучи не в силах на это смотреть. Блик о чем-то говорила со старым вороном – так тихо, что Кар не слышал слов. Остальные птицы не мигая смотрели на своего хозяина. Он тяжело опустился на землю, скрестив ноги, положил мертвое тело Визга на колено и заплакал.

Визг был с ним почти с самого начала. Он был первым вороном, которого Кар по-настоящему понимал, первым, кто принес ему полбутерброда, а не извивающегося червяка. Они росли вместе как братья, и в то время как Кар превращался из пятилетнего мальчика в подростка, Визг оставался все таким же: смешным, умным, отважным и верным. Кар всегда знал, что Визг готов броситься за ним в огонь и отдать за него свою жизнь.

И теперь действительно отдал.

Визг ни разу не дрогнул перед лицом опасности. Он всюду следовал за Каром, даже если тот просил его не делать этого. Он всегда был на стороне хозяина.

– Он не мог умереть. Не мог…

– Ох, Кар, – сказала Блик.

Кар не заметил, что говорит вслух. Блик прыгнула ему на колено и опустила голову, прижавшись к голове Визга. Далеко не во всем они были согласны, но их соперничество носило дружеский характер. Визг любил порисоваться, и Блик нравилось ставить его на место.

– Вороны говорят, он спас троих перед тем, как пауки накинулись на него, – прошептала она.

От ее слов хотелось плакать. Кар с трудом проглотил комок в горле, сдержав слезы. Он все еще надеялся увидеть, как пошевелятся крылья Визга, услышать его звонкий голос: «Купились!»

Но теперь Визг даже не был похож на себя.

Кар вытер глаза и посмотрел на Хмура. Старый ворон уставился в пространство бессмысленным взглядом.

– Хмур? – позвал он.

Хмур обернулся, его крылья встопорщились.

– Я говорил тебе, что одни мы с этим не справимся! – крикнул он. – И Визг пытался сказать тебе то же самое!

Эти слова застали Кара врасплох:

– Я не знал, что все так выйдет. Я… Я думал, мы здесь в безопасности.

Хмур зло мотнул клювом.

– Пауки никогда не оставят нас в покое, – сказал он. – Ты думал, что раз однажды победил Сеятеля Мрака, сможешь сделать это снова. Один.

– Нет! – сказал Кар. – Я просто хотел помочь Селине.

Хмур издал гадливый смешок:

– Твоя самонадеянность погубила Визга.

– Хмур, это несправедливо, – вмешалась Блик. – Кар…

Но Хмур уже запрыгал от них дальше по свалке.

– Хмур, постой! – крикнул Кар.

– Оставь его, – сказала Блик. – Ему нужно время.

Кар вздохнул. Если для него Визг был как брат, то Хмур относился к молодому ворону как к родному сыну. По человеческим понятиям, у воронов не было семей, но беззлобное брюзжание Хмура не могло скрыть его искреннюю любовь к Визгу.

Но был ли он прав?

Поступи Кар по-другому, Визг был бы жив?

– Не слушай его, – сказала Блик, словно прочитав мысли Кара. – Он просто опечален.

Но ее слова не смягчили боль. Кар подумал, что, может быть, в глубине души Блик согласна с Хмуром. А другие вороны? Долгие годы он рос в окружении трех птиц и понятия не имел, что может управлять целой стаей. Перемены произошли так быстро, что Кар принимал послушание воронов как должное, но осознал он это только теперь. Будут ли они всегда безропотно следовать за ним, или их верности есть предел?

Он оглянулся на окно, в котором видел светлую фигуру.

– Думаю, она была здесь – Белая Вдова, – сказал он. – Наблюдала за сражением.

– Тогда почему она нас не добила? – спросила Блик.

Кару стало еще больнее.

– Это наказание Сеятеля Мрака, – сказал он. – Просто убить меня не доставит ему радости. Он хочет причинить мне боль. Вот почему пауки набросились на Визга.